Я – Орк. Том 6

Странное имя для демона, скорее всего, псевдоним, чтобы не говорить мне настоящее… плевать.

— Помоги мне защитить город и не пропустить врагов через ворота. В качестве платы вы получите души убитых.

Тем временем римляне приблизились на расстояние выстрела из лука. Они разомкнули строй, и от каждого легиона к нам выдвинулись отряды всадников, чтобы быстро захватить ворота. Демон ничего мне не ответил, повернувшись к стоящей чуть в стороне Фокалорс.

— Я знаю ее… мятежная герцогиня… ты служишь ей? Или она тебе?

— Мы партнеры! — с нескрываемой угрозой ответила Фокалорс. — Как смеешь ты думать, что я пойду кому-то в услужение?!

— Примите мои извинения, госпожа. — Демонический рыцарь наконец сдвинулся, наклонив голову. — Мы очень давно не встречались. Хорошо, что вы не изменились.

— Вы пока болтайте, а я немного развлекусь, — сменила гнев на милость демонесса.

Фокалорс покинула нас и ушла встречать всадников, обрушив на них несколько очень ярких молний. Пришлось выставлять глушащий звуки полог, иначе мы бы оглохли от мощнейших громовых раскатов. Почти сразу применил и воздушный фильтр, чтобы не нюхать горелую плоть.

— Каков твой ответ? — нетерпеливо спросил я, мне и самому хотелось отправиться в бой.

— Мы согласны сражаться за тебя, если ты позволишь нам остаться в этом мире.

С трудом сдержал недовольный рык. Мало того, что этот демон пытался ставить мне условия, так он изначально этого и хотел! Сразу стало понятно, почему Фокалорс выбрала именно этот легион. Они давно были знакомы, и она точно знала, чего демоны потребуют в качестве платы. И я в целом только за, но вот не люблю, когда меня используют втемную. Скажи она заранее, все было бы куда проще. Неужели думала, что я откажусь оставлять их в этом мире? Как глупо… одну герцогиню-вертихвостку ожидает очень серьезный разговор.

— Я позволю вам остаться, только если станете служить мне. Вы получите официальное разрешение жить в этом мире в качестве моих воинов, здесь их называют дружинниками или гвардией. Вам будет дозволено поглощать души врагов, но не более. Вы…

— Мы согласны на все выставленные тобой условия, обсудим их позднее, сейчас пора драться. — Кристи указал на нескольких магов, обогнувших увлекшуюся битвой Фокалорс и бегущих прямо к нам. Демонический рыцарь выпустил отдающие алым металлические когти и вонзил в собственную ладонь, на землю полилась дымящаяся кровь. — Это скрепит наш договор.

— Не может быть договора без четких условий.

— Я уже поклялся тебе, смертный. Мы согласимся на любые твои требования, — недовольно зарычал демон.

За несколько отведенных на раздумья секунд я так и не нашел, в чем заключался подвох. Все мои знания четко говорили: если Кристи ослушается меня, то сгорит в адском пламени, а вместе с ним и остальной легион. Да и не было у меня особого выбора, без этих рыцарей мы ворота точно не удержим, и Преображенский полк ляжет в полном составе. Потому я вгрызся зубами в собственную ладонь (так себе вкус, не понимаю восторгов Киры), поскольку использование топора было бы признаком слабости, и ответил на рукопожатие. Наша кровь смешалась и сгорела, и в то же мгновение портал за спиной Кристи вспыхнул ярче, и оттуда маршем вышла колонна таких же демонических рыцарей.

Залечив рану, я развернулся к римским всадникам. Их лошади встали на дыбы и панически ржали, отказываясь идти вперед. Ну, если гора не идет к Магомету…

Меня опередили. Кристи швырнул в них свой топор, и тот на лету превратился в огненный круг, рассекая римлян на куски. Обезумевшие лошади понеслись обратно к легионерам, неся на себе трупы бывших хозяев.

— Какие будут приказания, повелитель? — глухо спросил магистр, возвращая себе топор на манер бумеранга.

— Мы стоим здесь и не даем никому войти в город.

— Вы собираетесь сражаться вместе с нами? — Сплошная броня с маской-черепом отлично скрывала эмоции и ауру носителя, даже голос искажала, но я все равно ощутил сильнейшее изумление. — В этом?!

— Как-то не довелось озаботиться броней, все времени не было, — усмехнулся я.

— Тогда возьмите хотя бы это. — Кристи повелительно махнул рукой, и один из вышедших из портала демонов вручил мне собственный щит. Он выглядел как кусок гигантского алого панциря, вон и чешуйки проглядывали. — Мы не можем потерять вас сразу после призыва.

— Почему? — Трогательная забота от демона насторожила меня куда больше, чем череда успешных диверсий римлян или Велиала.

— Тогда наш договор прекратит существование, и нас вернет обратно. А мы очень не хотим туда.

— Кстати, а почему вы не сражаетесь за Велиала? Он еще не пробил стабильные врата?

— Нет, для этого нужен сильный демонолог, которого у него нет. Он смог воплотиться с чужой помощью вместе с еще несколькими приближенными, но других не пускает планарная грань. — Чуть помедлив, Кристи добавил: — Мы бы не пошли сражаться за него, даже будь у него действующий портал.

— Орден пылающей длани верно служил Андрасу, пока Велиал обманом не уничтожил его, — сказала вернувшаяся Фокалорс. Демонесса неторопливо вытирала платком окровавленные пальцы. — Потому они наилучший вариант союзника.

— Почему ты не рассказала об этом раньше? — нахмурился я, одновременно примеряясь к новому щиту. Он оказался неожиданно легким и в то же время внушал чувство надежности… странно.

— Прости, Рорк, совершенно не было времени. Обещаю, я исправлюсь. — Восстановившая энергию демоница игриво погладила меня по плечу и спросила уже нормальным тоном: — Какие будут приказания? Прикрывать вас?

— Нет. Уничтожение главного накопителя, смерти кардиналов и главного магистра — все это не случайно. В Ватикане или предатель, или диверсант. Возьми Сати и Максвелла и найдите его, вряд ли он смог покинуть город.

— Разве что у него есть тайный тоннель или одноразовый портал, — хихикнула блондинка и кивнула, послав мне воздушный поцелуй. — Разумеется, я принесу тебе его голову! Или желаешь расправиться с ним сам?

— По возможности живым, допросим его.

Времени на разговоры больше не осталось, после недолгой заминки римляне решились и одновременно двинулись на нас. Демонические рыцари выстроились колонной, полностью перегородив проход своими щитами. Над первым рядом возвышался второй с огромными арбалетами, им было приказано не стрелять первыми.

Я встал на свободное место и поднял подаренный щит, ощущая свернувшуюся в нем энергию, это еще и мощный артефакт, реагирующий на энергию хозяина. Казалось, напряжение в воздухе можно было потрогать руками… почему бы снова не попробовать дипломатию? Наложил на горло простенькое усиливающее плетение и…

— Последнее предупреждение! Я, граф Российской Империи и губернатор Твери Рорк Островский! Ватикан находится под защитой моей дружины! Атакуете нас — погибнете! — Жаль, до сих пор не принесли флаги, с ними было бы еще веселее. Зато несколько смелых добровольцев за большие деньги снимали нас на камеры со стены. Так мы получим необходимые доказательства, если в них вообще возникнет нужда.