Я переродился бесом в аду и вынужден жрать других демонов чтобы вернуться домой

Наконец, после мучительной паузы, Шеф-Шеф тихо произносит:

– Как зовут тебя, малец, и чем ты вообще дышишь?

Вопрос Шеф-Шефа застал меня врасплох. Чёрт, только сейчас я осознал, насколько нелепо звучит моё прежнее имя в этом прогнившем мире. Алексей… Слишком мягко, слишком обычно. Здесь система дала мне что-то более… злобное, что ли. Тупить нельзя, а то этот мясник действительно пустит меня на фарш.

– Скверно, – выпаливаю я, стараясь придать голосу как можно больше уверенности. – Зовут меня теперь Скверно. А дышу… Пока ничем особенным. Только жрать охота, как зверю.

В тишине повисает пауза, наполненная напряжением. Шеф-Шеф смотрит на меня, словно сканирует, пытаясь понять, вру ли я. Его взгляд пронизывает насквозь, и я чувствую, как по спине пробегают мурашки. Зои замерла в тени, наблюдая за нами с каким-то хищным интересом. Кажется, она делает ставки на то, чем закончится этот разговор.

Наконец, Шеф-Шеф хмыкает и уголки его губ слегка приподнимаются. Едва заметная улыбка, но для меня это – как луч света в тёмном царстве.

– Голодный бес, – произносит он, – хороший мясник.

Слова Шеф-Шефа звучат как приговор, но на этот раз – не смертный. Я облегченно выдыхаю, чувствуя, как напряжение постепенно отступает. Кажется, я прошёл первый экзамен.

Шеф-Шеф берёт в руки тонкое лезвие, блестящее в свете свечей. Клинок выглядит зловеще, но я не отвожу взгляда, стараясь не показывать страх. Он подносит лезвие к моему плечу, где красуется чёрная метка долга, нанесённая Горгом. Эта отметина – символ моей зависимости, напоминание о том, что я – всего лишь пешка в чужой игре.

Я затаиваю дыхание, ожидая боли, но Шеф-Шеф действует на удивление аккуратно. Лезвие скользит по коже, словно пёрышко, не оставляя порезов. Чувствую лишь лёгкое покалывание, и словно что-то сгорает на плече. Чёрная метка начинает тускнеть, расплываться, пока не исчезает совсем.

Система тут же выдаёт уведомление: «Квест ‘Стереть долг’ выполнен. Награда: свобода от долговых обязательств.»

Какое простое и такое важное сообщение. Непонятная и всемогущая Система констатирует очевидное – я свободен. Словно камень с души свалился, хотя какая у беса душа? Так, обрывки воспоминаний и гнилые амбиции.

Я чувствую облегчение, которое разливается по всему телу. Теперь я – сам себе хозяин. По крайней мере, пока.

– Теперь ты свободен от долга, – хладнокровно произносит Шеф-Шеф, отбрасывая лезвие на стол. Звук металла о дерево звучит как удар колокола, отмечая конец моей зависимости.

Шеф-Шеф откидывается на спинку кресла, рассматривая меня с каким-то новым интересом. В его глазах появляется что-то, напоминающее уважение. Или, может быть, это всего лишь игра света и тени? Кто знает, что творится в голове у этого адского мясника.

Бритвы-ножи на его поясе отблёскивают в свете факелов, создавая зловещую ауру. Кажется, будто он всегда готов к битве, даже сидя в кресле.

– Вернулся, – неспешно произносит он. – Не сдох. На это способны не всякие сквернотники.

В его словах слышится ирония, но и доля правды. Действительно, похоже мало кто из новоиспечённых бесов выживает в этом кошмарном мире. А уж тем более – возвращается с задания.

Шеф-Шеф слегка кивает, словно одобряя мои действия. Его взгляд становится чуть более мягким, почти дружелюбным.

– Приятно видеть злого до жизни беса, – добавляет он, и на этот раз в его голосе нет ни намёка на сарказм.

Вот это поворот. Кажется, я действительно произвёл впечатление на этого грозного демона.

Шеф-Шеф поднимается с кресла и подходит ко мне, возвышаясь надо мной своей огромной фигурой. Его тень накрывает меня, словно саван, но я не отвожу взгляда, стараясь не показывать страх. Сейчас главное – не упустить свой шанс. Доказать этому монстру, что я чего-то стою. Что я могу быть полезен.

Шеф-Шеф ставит свою тяжёлую ладонь на моё плечо, и я чувствую, как под его пальцами сдвигаются мои кости. Он не давит, но ощущение всё равно неприятное. Всё же, нужно будет подкачаться.

Его взгляд направляется в сторону Зои, которая по-прежнему наблюдает за нами из тени, словно хищница, выжидающая удобного момента для нападения. В её алых глазах плещется какое-то нездоровое любопытство.

– Эта алая задница тебе пока не по зубам, – шутливо замечает Шеф-Шеф, и я невольно краснею. Чёрт, он что, мысли читает? Или я слишком явно пялился на эту суккубу?

На самом деле, я и сам понимаю, что Зои – не для меня. Она – слишком сильная, слишком опытная. Я для неё – всего лишь забавная игрушка, которую можно помучить и выбросить.

Однако, от слов Шеф-Шефа всё равно становится обидно. Неужели я настолько жалок, что даже не могу мечтать о такой женщине?

Шеф-Шеф отстраняется от меня, и я облегченно выдыхаю. Кажется, он не собирается продолжать эту тему.

Шеф-Шеф смотрит мне прямо в глаза, пронизывая взглядом. Его тень сгущается за его спиной, создавая зловещую ауру. Чувствую себя, словно на допросе. Сейчас решается моя судьба. Всё зависит от того, что я скажу и как себя поведу.

Он делает глубокий вдох и произносит:

– Подаёшь надежды, парень. Хочу поработать с таким демоном.

В его словах слышится не просто похвала, а предложение. Предложение о сотрудничестве. Шанс подняться по иерархии Ада. Возможность стать кем-то большим, чем просто сквернотник.

Шеф-Шеф протягивает мне руку в знак соглашения. Его ладонь огромная, костлявая, но в то же время – тёплая. В ней чувствуется сила и уверенность.

Я смотрю на его руку, колеблясь лишь мгновение. Это – шанс, который может больше никогда не представиться. Я не знаю, что ждёт меня впереди, но я уверен в одном: я не хочу оставаться на дне. Я хочу большего. Хочу власти, силы, признания. И если для этого нужно работать с таким демоном, как Шеф-Шеф, я готов на всё.

Я сжимаю его протянутую руку, и темнота закусочной вокруг наполняется тихим звоном нового контракта. Контракта, который может изменить мою жизнь. Или, по крайней мере, моё существование в этом проклятом месте. В любом случае, я сделаю всё возможное, чтобы не пожалеть об этом решении.

На этом я, Скверно, заключаю сделку с дьяволом… или, скорее, с поваром-демоном. Кто знает, что из этого выйдет. Но я уверен, что будет весело… или, по крайней мере, безумно.

Позже, когда адреналин от разговора с Шеф-Шефом немного схлынул, я поспешил к заднему выходу «Пальчики Оближешь». Всё же, свобода от долга это приятно, но как показывает практика, приятности в этом мире быстро заканчиваются. Инстинкты вопят, что нельзя расслабляться. Надо работать. Надо выживать.