Я подарю тебе мир

Может, нет никаких магов. А Королева Лиона, по слухам, и вовсе сейчас мышкой сидит - после очередной свары с братом.

Бездна, ну почему этот мерзкий, паскудный паршивец Визерис не сдох ещё в колыбели?

Бездна, ну почему я младше?! Будь старше, уж я бы его сама в этой колыбели и удушила, причём с особым цинизмом...

Мечты.

Рауль после "разговора" с Вольфгангом припозднился: обычно после заката он уже у меня в спальне. А тут как раз зашёл, когда я из ванной выходила.

Рука сама потянулась к вообще-то прикрытой воротником "ленте". Я прикусила губу, сделала вид, что поправляю кружева, и проскользнула мимо хумары к кровати. Привычно: мы же друг друга не замечаем, верно? А если мне снова станет плохо во сне, прекрасный принц поднесёт бокал с водой и позовёт целителей - как вчера.

Я расправила одеяло, взбила подушку... и поймала пристальный взгляд Рауля.

Что?

Не отводя глаз, неторопливо хумара подошёл к кровати... скинул сапоги... и улёгся поверх одеяла!

Э-э-э... Э-э-э?

– А что, в кресле больше не сидится?
– вырвалось у меня.

Рауль, с равнодушным, словно у манекена, лицом и взглядом в потолок, тихо откликнулся:

– Возможно, так Ваш сон будет лучше.

Х-ха...Ха-ха, так я вообще не усну!

– Так...э-э-э... ты, может, разденешься?
– выдала я, спустя несколько минут тишины.

Рауль повернулся ко мне, окинул оценивающим взглядом и снова отвернулся.

– Нет.

Я поджала губы и отодвинулась.

– Что, так сильно не нравлюсь?
– и чувствую, щёки краснею-ю-ют...

Хумара снова скосил глаза на меня. И с убийственно серьёзностью заявил:

– Видети ли, Ваше Величество... Вы, безусловно, красивая волшебница... Но у Вас нет одной черты, которая придаёт любой девушке очарования и очень нравится мужчинам.

– Это какой же?
– напряглась я. Наверняка сейчас начнётся рассказ про скромность, застенчивость, робость, нежность и женственность. Вечно меня этим пеняют!

Хумара выдержал паузу и только потом ответил:

– Ума.

Чего-о-о-о?! Это что я, значит, дура?! Это вот как он обо мне думает?! Ну... Ну... Ну всё! Завтра же... Завтра же заколдую дверь в спальню - ишь, нашёлся, защитничек! Прямо без него не обойтись. И... И... прядь сожгу! А может ещё и... Нет, проклятие - это слишком. Но сожгу!

Я отвернулась и обижено засопела в подушку. Старательно так.

Ха, ноль эмоций.

– А я знаю, ты ещё и волшебниц наверняка не любишь, - буркнула я.
– Ненавидишь нас, поди, да? Магов. Людей.

Из-за спины раздалось что-то очень похоже на смех. А потом тихое:

– Один из вас - волшебников - однажды спас мне жизнь.

Я попыталась представить, как волшебник мог спасти жизнь принцу-хумаре. Неужели во время очередной войны с людьми? Странно - совсем не в обычаях волшебников спасать демонов.

– Наверное, это очень захватывающая история?

– Не очень, - Рауль грустно улыбнулся.
– И это было давно.

– Давно?
– я села на кровати, чтобы лучше видеть лицо хумары.

Рауль упрямо смотрел куда-то мимо меня, наверное, видя перед собой того волшебника... а может, волшебницу? Та-а-ак, надо узнать, что с ней, потом найти и... На месте решу, что "и".

– Давно, - повторил хумара.
– В детстве.

И замолчал. Я честно ждала минуту, потом не выдержала.

– А как это произошло?

– Он принял мой облик и его принесли в жертву... вместо меня, - с фальшивым равнодушием отозвался принц.

Я откинулась на подушки. В жертву? Демона? Нет, пусть хумару, но - демона? Не так много волшебников вообще способны на подобное заклинание, да и то, что получается после обряда навсегда оставляет отпечаток... это если забыть про гнев Повелительницы демонов, которая очень не любит, когда маги убивают её подопечных...

Я поёжилась.

– Рауль, а зачем был нужен этот... обряд?

– Понятия не имею, - всё так же равнодушно откликнулся хумара и отвернулся, показывая, что разговор окончен.

"Спросить завтра Вольфганга", - сделала мысленную заметку я и тоже улеглась.

Всю ночь меня мучил маленький Рауль, привязанный к алтарю магической схемы. Повернув голову, мальчик смотрел на одну из свечей, расставленных по периметру схемы. И в его взгляде была такая же равнодушная отрешённость, как у Рауля, рассказывающего мне эту историю.

***

– Вольфганг, скажите, а когда Рауля в жертву приносили?

Старший принц поперхнулся вином, от греха подальше медленно поставил бокал на стол, устланный черновиками торгового договора, и уставился на меня.

– Что, снова?

– В смысле, снова?
– опешила я.
– А его много раз... того... приносили?

Вольфганг перегнулся через стол и буквально ввинтился в меня взглядом.

– Снова на Вас напали, да? Или эти Ваши ленты действуют? Что Вы несёте, Ваше Величество?

– Но... он мне сам вчера рассказывал... ну..., - промямлила я.

– Ваше Величество, мой брат - большой выдумщик, - всё ещё не отводя взгляда, откликнулся хумара.
– Возможно, он решил рассказать Вам сказку на ночь?

В ответ я вперилась в демона таким же красноречивым взглядом.

В кабинете установилась абсолютная, но совсем не умиротворяющая тишина.

– Кстати, вечером Вы с Раулем участвуете в церемонии благословения урожая, - произнёс, наконец, Вольфганг.
– А потом у Вас встреча с лордами Семёрки.

Я скрипнула зубами.

Приятный ожидается вечерок...

***

– Нет!

– Ваше Величество, это традиция!
– повысил голос лорд Предгорья, собственно и объявивший про эту... традицию.
– Это наша культура!

Я вскочила.

– Какая куль...

– Её Величество хочет сказать, что обязательно обдумает это, - перебил Рауль, выходя вперёд, пока Вольфганг, довольно грубо дёргая меня за руку, усаживал обратно в кресло.

– Обдумает?!
– зашумели лорды.
– Здесь нечего обдумывать! Так было всегда! Это священная традиция, берущая начало от Светлого бога! Так должно быть!