Я подарю тебе мир

А сам пошёл кричать на младшего принца.

Я думала к ним присоединиться, рассказать, что Рауль меня спас, но вмешиваться в семейную ссору не хотелось. Тем более у меня завтра встреча большой Семёрки... точнее совет, конечно.

Ещё накричусь.

***

Совет у нас проходил обычно в стиле "ну что, смертнички, готовы вешаться?". Часто я и Вольфганг путём "камень-ножницы-бумага" выбирали жертву и вызывали перед всеми на допрос.

Сейчас "смертником", похоже, выбрали меня. Стоило войти и... у них такие лица были... включая старшего принца... Мне серьёзно захотелось развернуться и... на денёк исчезнуть в мирах. Для верности.

Глупо, конечно. Ну что они мне сделают?

Началось как обычно - быстрый отчёт всех и вся. Ну, спросили и меня, где столько дней пропадала. Услышали то же, что и вчера. Задали парочку вопросов про чудовище и успокоились.

Вступительная часть закончилась... и наступила тишина.

– Господа, переходим к главным вопросам, - пытаясь смотреть на всех и каждого, поторопила я.

"Семёрка" замялась.

– Ваше Величество, главный вопрос на сегодня только один, - произнёс, наконец, Вольфганг.

– И это..., - улыбнулась я.

– Ваша свадьба, - напористо заявил принц.

Я опешила.

– Моя... что?

– Мы против!
– одновременно выкрикнули сразу три лорда - Предгорий, Поречья и Лугов.

Я уставилась на Вольфганга.

– Что всё это...

– Ваше Величество, - перебивая меня, а заодно и нарастающий шум в зале, произнёс принц.
– Согласно традициям, королева должна выйти за муж за демона благородного происхождения в течение месяца после коронации. Мы и так уже превысили все сроки.

Блин. У них традиции. Вроде как назвать королевой невесть откуда свалившуюся им на головы ведьму. Бездна. Почему я решила, что в остальных "традициях" они менее чокнутые?

– Наиболее желательной кандидатурой на данный момент, - продолжил Вольфганг, - является принц Рауль.

А?

– Ваше Величество!
– всполошились лорды.

– Мы против!

– Королева не может выйти за муж за предателя!

– Он однажды продал нас врагу, что мешает сделать это снова!

– Его нельзя приближать к королеве!

Предатель... Я закрыла глаза, вспоминая золотоволосого всадника с огненными кнутами в руках. Значит, предатель. Значит, вот как? Он единственный пытался хоть как-то предотвратить войну, в которую эти... нехорошие демоны ввязались, а его заклеймили предателем?!

И ведь я знала это, только значения не придавала. А Рауль тоже наверняка знает. И уж он-то значение придаёт...

– Ваше Величество!

– Тихо!!
– получилось очень похоже на рык Милесанты.
– Решать мне! Помолчите!

И в наступившей звенящей тишине добавила:

– Это политически верное решение и я благодарю за него принца Вольфганга, - и, пока лорды не успели опомниться, протараторила.
– С радостью принимаю предложение. Прошу назначить дату свадьбы согласно традициям.

Я уселась в кресло, не вслушиваясь в крики протеста, машинально сжимая спрятанную в рукаве золотую прядь.

Только бы брат не узнал.

***

Свадьбу назначили на следующий месяц. Как раз на начало местной осени.

Конечно, первым, что я попыталась сделать после совета - увидеться с Раулем. Младший принц нашёлся в кабинете Вольфганга и... в общем, я осторожненько прикрыла дверь. Выяснять "братские" отношения, наверное, удобнее без свидетелей.

Насколько знаю, "выясняли" они до ночи, но, раз дворец остался в живых, а Рауль никуда не уехал, наверное, он всё понял правильно... Надеюсь. Где-то во втором часу я плюнула на всё, перестала мозолить глаза гвардейцам у двери к Вольфгангу и пошла спать.

В конце концов, свадьба - не моя идея. Но, не скрою, я явно не в обиде...

***

Понятия не имею, что меня разбудило. Может быть, неестественная для ночи во дворце тишина? Или холод? В спальне действительно было совсем не жарко - но это нормально для конца лета. Дни тёплые, а вот ночами окно надо уже закрывать. Я забыла.

А может просто сон неприятный приснился?

Я вздохнула, слепо ткнула рукой, пытаясь нашарить на прикроватном столике бокал с тоником... нашарила. Нечто жёсткое, мохнатое, дёргающееся и... мерзкое!

На подушке рядом лежал... сидел... стоял... был (!) паук.

Если кто-то во дворце до этого спал, то теперь точно проснулся: кричала я не музыкально, зато очень громко.

Я шарахнулась в сторону, хватая одеяло.

С другого бока тоже был паук... и оба членистоногих отнюдь не оглушились моими воплями. Шурша, они побежали по одеялу вверх...

Я завопила снова, схватила подушку, соскочила с кровати... и чуть не наступила на другого паука.

Нет, надо отдать должное: на этот раз твари были куда как меньше. Всего-то с мою ладонь плюс растопыренные пальцы.

Но мне хватило.

Пауки наступали, казалось, отовсюду: сваливались мне на голову со шкафов, приползали из кадок с цветами, даже с туалетного столика - и целенаправленно гнали меня с подушкой наперевес к окну.

Когда в дверь спальни стали ломиться с той стороны, я, уже охрипшая, вообразила, что это тоже пауки. Испустила сип-стон, вспрыгнула на подоконник, вслед за мной - лавина пауков...

Дверь вылетела как раз, когда я поскользнулась. И заклинание левитации отказалось сработать - это я поняла ещё в полёте, пытаясь хоть за что-то зацепиться и одновременно красочно представляя, как также красочно будет смотреться моё бренное тельце в окружении пауков там, внизу, во дворе.

Ну вообще не та смерть, которую я хотела бы.

Мимо пролетела подушка с пауком на ней...

Ветер свистнул в ушах, какая-то финтифлюшка-украшение, за которую я умудрилась ухватиться, выскользнула из онемевших пальцев и... меня дёрнули наверх. Сначала сгустился воздух внизу, потом кто-то схватил меня за руки и рывком втащил обратно, в окно.

Бренные тушки пауков (точнее следы от них) дымились по всей комнате. Мистическая тишина исчезла: теперь вполне реально и очень зло орал Вольфганг, отчитывая каких-то совершенно незнакомых мне гвардейцев... А мы с Раулем сидели друг напротив друга, всё ещё держась за руки.