Я полюбила главного злодея не моего романа

— Сервиан! Приходи, когда освободишься.

Я смотрела на удаляющегося от меня Сервиана с запозданием понимая, что забыла о Вашем Высочестве. Чёрт!

Старая резиденция находилась на задворках дворца, как бы позади и на отдалении от огромного квартала. Сразу за ней начиналось редкое разнолесье, переходящее в густой лес, а подъезд зарос высокими кустарными розами и плющом. Через них с трудом, но можно было разглядеть большой трехэтажный дом, викторианской эпохи.

«Стоило предположить, что размеры окажутся не маленькими» — подумала я.

— Ваше Высочество! — ко мне кинулась Адель. От её измученного и измождённого вида слёзы наворачивались на глаза. — Как вы справились с путешествием без меня?

Будь я настоящей госпожой, то безмерно бы возрадовалась наличию столь верной служанки, ставящей мои интересы превыше своих. Но я была той, кем была:

— Не беспокойся обо мне. Лучше скажи, тебе уже полегчало?

— Я больше никогда не взойду ни на один корабль! Я думала, что умру, — горестно произнесла Адель и снова переключилась на меня: — Из-за моей болезни вам пришлось провести весь путь наедине с Его Высочеством. С вами всё хорошо? — понизив голос поинтересовалась она.

— Не заморачивайся такими мелочами. Он мой будущий муж, — я взяла её под руку и потянула через заросший розами проход, ведущий к дому. — Его Высочество Сервиан Госсет был столь любезен и подарил мне целый дом.

— Но он заброшен! — воскликнула Адель.

«Интересно, как она поняла это с первого взгляда?» — подумала я, одновременно с этим осознавая, насколько ошиблась в размерах «подарка».

Да. Нынешнему дворцу Императора резиденция и в подмётки не годилась, но для «просто дома», какой я нарисовала в своём воображении, была крайне внушительной. Я насчитала десять окон на втором этаже, предполагая, что это не всё, учитывая, что строений с одной стороны имело полукруглую форму. Окна первого были скрыты за буйствовавшими кустами роз, а стены оплетены плющом. Я обернулась. За нами следовали Флориан и некогда личная охрана Сервиана, состоящая из четверых гвардейцев. Выхватив взглядом знакомое лицо, я велела:

— Бранд, разыщи садовника. Розы перед домом необходимо подстричь.

Мужчина немного замялся. На долю секунды я задумалась. О наличие большого штата садовников надоумили виденные мной красиво постриженные фигурные растения в парках на территории дворца Императора… Меня осенило! Бранд сомневался, выполнять ли моё распоряжение.

— Ты же не заставишь меня беспокоить по таким мелочам Его Высочество?

Мой расчёт оказался верным. Мужчина кивнул. Я еле сдержала радостную улыбку. Мне начинало нравится командовать людьми.

— А теперь давайте выберем себе комнаты, — радостно объявила я. — Чур мои вот эти с балконом.

Внутри было темно. В нос ударил запах затхлого застоявшегося воздуха. Дому экстренно требовалась как минимум влажная уборка. Вся мебель была накрыта белыми простынями. На моём затылки зашевелились волоски. Убранство походило на кадры из фильмов ужасов. Именно тех, где люди заезжают в старый дом и вскоре сталкиваются с потусторонними явлениями. Я покосилась на Адель, которая в это время причитала об объёмах предстоящей работы, и её совсем не беспокоили страхи, одолевавшие меня. Наверное, меня поймут только люди XXI века — такие же жертвы современного кинематографа. Эрлонд разыскал несколько кованных ламп со свечами внутри, но они только усугубляли атмосферу ужаса.

По итогу обхода мы обнаружили просторную кухню с печью и открытым очагом, большую, но пустую кладовую, столовую, гостиный зал, кабинет, больше похожий на библиотеку. Для интереса я заглянула в одну из книг и узрела очередную абракадабру. Также на первом этаже находилось не менее десяти спаленок для слуг, как пояснила Адель. На втором этаже было повеселее. Розовые кусты не загораживали окна, и свет здесь беспрепятственно проникал внутрь. Большой балкон, находящийся прямо над входом, что так понравился мне, действительно принадлежал комнате, состоящей из целых трёх: будуара, спальни в уютных жёлто-зеленых цветах и ванной. С самой настоящей ванной на изогнутых ножках! Здесь же была печь. Воду, видимо, просто нагревали, заодно и отапливая довольно просторное помещение. Остальные комнаты на этажах также были спальнями, и в каждой стояла кровать с балдахином — отличительной чертой Империи Госсетов. Третий этаж, когда используемые для гостей ныне напоминал свалку, куда закинули всю ненужную мебель и всё прочее. Имелся ещё и чердак, но его мы решили оставить до лучших времён.

Адель, к моему сожалению, выбрала одну из комнат для слуг на первом этаже. И никакие мои уговоры занять соседнюю с понравившейся мне на втором на неё действовали. А когда я выказала желание поселиться по соседству с ней, она едва ли не с ужасом закричала:

— Ваша Высочество, я ни за что не позволю такому случиться! В конце концов, что скажут люди.

Отчего-то я пристыженно опустила голову. Совсем позабыла, какую роль играю в этом мире. Не признаваться же, что боюсь спать одна…

А вот удержать меня в стороне от уборки Адель было не по силам. Мы развели жар и пар на кухне, и работа закипела. Гвардейцам пришлось скинуть камзолы и отложить мечи, мешающие таскать вёдра с водой от водокачки. Всем им я также предложила выбрать комнаты, раз уж они представлены к моему дому.

— Нам положено жить в казармах, — привычно выказал недовольство Бранд.

— Только на первом этаже, — поспешно добавила Адель.

— Я поговорю с Его Высочеством. Не думаю, что он будет против, — широко улыбнулась я. — Ведь благодаря этому вы ещё лучше будете меня охранять.

Командовать людьми от имени Его Высочества сказочно легко! Вскоре я отправила Бранда за телегой, чтобы отвести вещи на прачечную. Пока мы собирали и сворачивали простыни с мебели, стягивали покрывала с кроватей, снимали тяжёлые шторы, завязывая в объёмные узлы.

Позже, когда я мыла пол в одной из комнат на втором этаже, стоя на четвереньках, мою голову посетила мысль об универсальном средстве из моего мира, известное ещё со времён Египта, которое использовали в кулинарии, отбеливании, применяли в медицине от кашля, ожогов и изжоги, что уничтожало запахи и микробы. Бесконечная пачка соды была в каждом доме. Порой казалось, сами дома строили вокруг этих бело-желто-оранжевых коробок.

«А это неплохая идея для бизнеса, — заключила я. — Надо заняться этим вопросом сразу, как разгребусь здесь».

Я помнила, как и из чего изготавливают соду. Необходимо разузнать, имеются ли в империи залежи известняка, и создать что-то наподобие лаборатории. Возможно, в книгах Яны Алмазной не было медицины, зато вовсю процветала алхимия. И настоящая Клодель была знакома с одним из алхимиков, что помогал ей во времена её обездоленной жизни. Беда, что я никак не могла вспомнить его имя.

К полудню выбранные нами комнаты были более-менее подготовлены, а резиденция хорошо проветрена. В это время вернулся Бранд с телегой, гружёной сундуками со свежим бельём и забитой доверху продуктами. Мы радостно разбирали её, словно получили подарки на внезапный день рождение. А затем организовали стихийный обед прямо на кухне. Через распахнутые окна, не затянутые теперь зарослями, беспрепятственно проникал солнечный свет, превращая её в приятное для нахождения место. Этому нельзя было не возрадоваться. Дом лишался своей пугающей атмосферы. Узнав имя садовника, я вывалилась в окно и во всё горло закричала: