Я – пожиратель

Дженн мы решили отпустить на отдых, поскольку особняк был более чем хорошо защищён, а с домовым я разберусь и сам. Уже давно прошли те времена, когда меня могло напугать обычное существо. Ну, как давно, уж пара недель точно прошла. И я был не прочь показать ему, насколько большую ошибку он тогда совершил. И, кстати, поглощённая способность клоуна как раз позволяла мне воздействовать на существ, хоть я и не до конца осознавал, как именно. Возможно, достаточно будет прикоснуться к домовому, чтобы понять, что делать дальше.

Яйца Падальщиков мы забрали с собой, решив, что куда безопаснее будет на постоянной основе хранить их в лаборатории профессора Семёнова. Да и не в отеле же мне их держать. Кто знает, когда детёныши вдруг решат вылупиться?

К особняку мы подъехали спустя часа полтора. Пара охранников понесла яйца в лабораторию, а остальные отправились в свой отдельно стоящий коттедж в дальней стороне огромной территории, принадлежащей Михайловым. Мы же с сестрёнкой пошли прямиком к главному дому. Вроде не так много времени прошло, но ощущения теперь были совершенно другие. Даже увидев открывшего перед нами дверь дворецкого Хана, я лишь кивнул ему, и спокойно прошёл внутрь, не испытывая никаких отрицательных эмоций. Хотя, казалось бы, он чуть ли не пытал меня, заодно наградив не очень приятной особенностью, вынуждающей говорить только правду, слегка примешанную с синдромом Туретта.

— Здравствуйте, — чуть зависнув при виде меня, быстро исправился азиат. — Всё в порядке? Охрана отчитывалась о проблемах с СБР УИ.

— Да, мы всё решили, — отмахнулась Ника. — Было лёгкое недопонимание, но у них просто нет полномочий, чтобы нас арестовывать. Проникновение на запретную территорию — это не их дело, к тому же, само СБР УИ тоже не имело права находиться там. В общем, разошлись практически мирно.

Позади дворецкого из стены выплыл призрак светловолосой девчушки пятнадцати лет — местного призрака.

— Привет, Катя, — помахал я ей рукой.

Она резко остановилась, удивлённо уставившись на меня, и поспешно нырнула обратно в стену. Похоже, призрак не ожидала, что кто-то сможет увидеть её в обычном состоянии.

Ника бросила на меня удивлённый взгляд, потом понимающе кивнула, вспомнив, что я умею видеть призраков даже когда для других они остаются невидимы.

— Отец в кабинете? — спросила она дворецкого, протолкнув меня перед собой. — Хотела его успокоить.

— Он прям уж так переживал? — не удержался я от подколки. Без злости или обиды, но я отлично понимал, что, по факту, для Махайлова-старшего никто. Как и он для меня, кстати.

— Кхм… за меня очень переживал, — смутилась Вероника. — Ну, и за тебя, наверное, тоже… немного…

На поклон в кабинет отца семейства мы отправились вместе, но на пути столкнулись с дородной кухаркой Гортой. Едва увидев меня, она в ужасе воскликнула:

— Госсподи, что с тобой случилось?! Тебя вообще что ли не кормили с тех пор, как ты этот дом покинул?! Кожа да кости, и те сжались от недостатка питания!

— Да нормально я питаюсь, — почему-то смутился я. — Просто организм молодой, не в коня корм, как говорится.

— Я пошла что-нибудь приготовлю по-быстрому. Имей ввиду, что ты никуда отсюда не уедешь, пока как следует не поешь у меня на глазах! И с собой еды возьмешь!

В целом я бы и сам не отказался от позднего ужина или очень раннего завтрака. Денёк выдался очень тяжелый, и нормально поесть действительно не получилось.

Евгений Михайлов встретил нас сидя за столом в домашнем халате. Сложно сказать, он недавно проснулся или всё-таки не спал, ожидая новостей о нас с Вероникой. Несмотря на раннее время выглядел он бодро, сидел ровно, уверенно расправив широкие плечи.

— Ну, рассказывайте по порядку, что у вас там случилось.

В принципе, скрывать мне было особо и нечего, кроме, разумеется, самих ёкаев, припрятанных в печати у меня на животе. Вот только Михайлов-старший отлично знал о моей особенности, и по окончанию рассказа задал пару наводящих вопросов, от которых я уже не смог увильнуть. Достаточно было спросить, есть ли что-нибудь, что я хочу скрыть, как я сам выложил всю информацию.

— Ах ты жук! — возмутилась Ника. — Даже мне ничего о них не рассказал! Значит, теперь у тебя будет своя толпа ёкаев прислуживать? Как ныне покойная Мисси у Джеймса?

— Типа того, — подтвердил я. — Правда, контракты на месяц заключены только с тануки и кицунэ, а с остальными всего на день. Кстати, если примерно через двадцать часов я их не выпущу, меня может просто разорвать печатью.

— Только не здесь, — тут же сказал Михайлов, и его лицо на мгновение ожесточилось. — Мне в доме эти… твари, то есть, существа совершенно не нужны. Не хочу с ними связываться.

— А как же домовой? — не удержался я. — Он же тоже мистическое существо.

Мужчина поморщился.

— Он ограничен контрактом, обязывающим его защищать дом и всех обитателей. К тому же успел заслужить доверие, оберегая нашу семью долгие годы. Хотя в целом я не люблю никаких существ, они руководствуются не человеческой логикой, и во многих вопросах могут вести себя совершенно непредсказуемо.

— Поэтому и общаться с ними лучше всегда с позиции силы, — вмешалась Ника, и сокрушённо добавила: — Эх, надо было всех заставить заключить длительные контракты хотя бы на год. Они бы от тебя в подземелье всё равно никуда не делись.

— Да я в тот момент не особо думал о подобных вещах, — признался я.

— А надо думать, — без желания уязвить, а скорее, чтобы отложить в голове эту мысль, сказал Михайлов. — В любой ситуации. Но даже так результат очень неплохой, за месяц можно сделать очень многое.

Ника нетерпеливо хлопнула меня по плечу.

— И сокровища! Интересно, что в том хранилище, которым от тебя откупился один из ёкаев?!

Я её оптимизма не разделял, опасаясь, что Михайлов-старший решит наложить лапы на моё честно заработанное богатство. Видимо, прочитав мои подозрения по лицу, он меня успокоил:

— Всё это твоё личное дело и честно заслуженная награда. Меня сейчас больше интересует способность проходить сквозь стены, это может пригодиться в будущем.

— Не сквозь стены, а сквозь камень, — поправил я. — Если у дома будет стальная обрешётка, её я миновать вряд ли смогу.

Это при условии, что у меня получится впитать душу Падальщика из яйца, само собой.

— Есть ещё подвальные помещения, возможно, там найдётся место для проникновения, — начал что-то прикидывать в уме Евгений Михайлов, явно подразумевая вполне конкретное место. — Ладно, об этом можно будет подумать позже, если надобность действительно возникнет. Но, в любом случае, хорошо иметь такую возможность.