Преступление и возмездие

Василиса опустилась на крышу стеклобетонного небоскреба, сложив металлические крылья с тихим гидравлическим шипением. Холодный ветер Старград-Сити трепал полы коричневой дубленки с меховым воротником, играл с прядями темных волос, выбившихся из-под потрепанной ковбойской шляпы. Восходящее солнце бросало медные отблески на металлическую левую руку, когда она поправляла кобуру с револьвером.

— Прибыли, Премудрая, — произнес в голове мелодичный женский голос Зарницы, нейроинтерфейса, встроенного в её глаза. — Сканирую здание. Семнадцатый этаж, апартаменты 173. Следы взлома цифровых замков. Органические выделения... повышенное содержание фотосинтетических клеток.

Василиса кивнула сама себе и направилась к техническому люку. Импланты в позвоночнике и шее отзывались тихим гудением при каждом движении, усиленные колени и икры ног поглощали любой звук шагов.

— Может, всё-таки пальнем в замок? — прошептал хриплый женский голос. — Хоть размяться.

— Заткнись, Жар-птица, — беззвучно ответила Василиса своему револьверу. — Не сейчас.

— Скучища-а-а, — протянул голос оружия. — Серебро застоялось, святая вода скоро в вино превратится! Хоть бы в кого-нибудь шмальнуть...

— Зарница, утихомирь эту психопатку, — попросила Василиса, бесшумно спускаясь по аварийной лестнице.

— Жар-птица, протокол тишины, — строго произнесла Зарница. — У нас органик мертв, потенциальное проникновение демона из Навь. Третий случай за неделю. Паттерн формируется.

Револьвер обиженно умолк. Василиса достигла семнадцатого этажа, прижалась к стене возле апартаментов 173. Металлические крылья, сложенные под дубленкой, слегка подрагивали, чувствуя её напряжение. Дверь была приоткрыта.

Одним стремительным движением она проскользнула внутрь, мгновенно оценивая обстановку. Роскошные апартаменты с видом на неоновый центр Старград-Сити были разгромлены. Мебель перевернута, стены забрызганы зеленоватой жидкостью. Тело лежало посреди гостиной — мужчина с характерными изумрудными прожилками под кожей, фотосинтетические модификации четвертого поколения. Из распоротого живота торчали растительные внутренности, напоминающие лианы, перемешанные с кишками.

— Премудрая, анализирую, — зашептала Зарница, пока глаза Василисы сканировали комнату. — Смерть наступила около двух часов назад. Характер повреждений указывает на механическое воздействие, возможно — металлические лезвия или когти. Следы демонической активности подтверждаются. Стиль убийства соответствует двум предыдущим.

Василиса присела на корточки, не касаясь тела. Её металлическая рука слегка засветилась, собирая данные.

— Сканирую ДНК органика, — продолжила Зарница. — Имя — Ярослав Тощеев, тридцать семь лет. Ведущий биоинженер корпорации "СимбиоТех". Третий убитый сотрудник этой компании за десять дней.

— Здесь что-то не так, — пробормотала Василиса, осматривая растерзанное тело. — Органики не интересуют обычных демонов. Их привлекают техноциники, люди с большим количеством имплантов. Но это уже третий органик-ученый. И все из "СимбиоТех".

Она подошла к разбитому голографическому терминалу.

— Зарница, можешь восстановить данные?

— Попробую... взлом защиты... реконструкция... — в глазах Василисы замелькали цифровые коды. — Получила частичный доступ. Проект "Гармония"... исследования слияния органических модификаций с цифровым кодом... попытки создания моста между Явью и Навью...

— Идиоты, — прошипела Василиса. — Они пытались интегрировать растительный разум с виртуальным пространством? Да они же демонам дверь открыли.

Её тело внезапно напряглось. Демоническая кровь, текущая в её венах с детства — результат экстренного переливания, спасшего ей жизнь — начала пульсировать. Чутьё. Древнее, нечеловеческое чутьё.

— Он всё ещё здесь, — шепнула она. — Рядом. И не один.

— Сканирую соседние апартаменты, — отозвалась Зарница. — Повышенная электромагнитная активность в трех точках. Господи, Премудрая... это гнездо.

Василиса выскользнула в коридор, доставая револьвер. В этот момент дверь напротив открылась. На пороге стоял худой мужчина с безжизненным взглядом.

— Вы что-то искали? — спросил он механическим голосом.

Василиса чуть наклонила голову, револьвер неуловимо оказался направлен на незнакомца.

— Если вы в опасности, моргните дважды, — тихо сказала она, не спуская глаз с мужчины.

— Никакой опасности, — улыбка мужчины стала шире, неестественно шире. — Только праздник плоти и кода.

Его кожа внезапно лопнула, из разрывов хлынули металлические конечности, напоминающие паучьи лапы. Чудовищное существо выросло, занимая весь дверной проём, блестящие лезвия щёлкали, как ножницы.

— Наконец-то! — завопила Жар-птица, когда Василиса прицелилась.

Выстрел разорвал тишину коридора. Серебряная пуля со святой водой попала точно в центр тела, но демонопаук только отшатнулся и зашипел.

— Что за... — начала Василиса.

— Усовершенствованный! — крикнула Зарница. — Они эволюционируют!

Демон-паук бросился вперёд с нечеловеческой скоростью. Удар металлической лапы отбросил Василису к противоположной стене. Она успела раскрыть крылья, блокируя основной удар, но врезалась в стену с такой силой, что армированный бетон треснул.

— Сукин сын! — прошипела она, вскакивая на ноги.

В этот момент двери еще двух апартаментов распахнулись, и оттуда вылезли ещё два демонопаука, один крупнее другого.

— Премудрая, вызывай подкрепление! — крикнула Зарница.

Василиса выстрелила дважды, целясь в ближайшую тварь, одновременно отпрыгивая от атаки третьего паука. Стены коридора покрылись трещинами от ударов металлических конечностей.

— Топтыжка! — рявкнула она в коммуникатор. — Семнадцатый этаж, Серебряный проспект, 42! Гнездо демонопауков!

— Лечу, Премудрая! — прогудел бас в наушнике. — Пять минут!

— У меня нет пяти минут! — крикнула она, когда острая конечность распорола дубленку и вспахала кожу на плече.

Василиса развернулась, трансформируя левую руку в кибермеч, и отсекла атакующую конечность. Демонопаук взвыл, брызгая черной жидкостью.

— Режь их всех! — визжала "Жар-птица". — Еще! Еще!

Василиса бросилась вперед, атакуя ближайшего демона. Её клинок погрузился в его тело, но тут же застрял в плотной массе металла и плоти. Она потянула на себя, но не успела освободить оружие — второй паук ударил её сзади, отбрасывая на пол.