Я - премудрая

— Горите, твари навьи! — ревел Топтыжка, добавляя мощности огнемету.

Прохожие в панике разбегались, автомобили врезались друг в друга, пытаясь объехать поле битвы. Сирены полиции и экстренных служб Старград-Сити завывали всё ближе.

Василиса поднялась на ноги, пошатываясь. Кровь заливала левый глаз — рассечение над бровью. Зарница пыталась компенсировать нарушение зрения, увеличивая яркость и контрастность в правом глазу.

— Два нейтрализованы, два всё еще активны, — отрапортовала Зарница. — Топтыжка справляется с одним, но четвертый...

Василиса резко обернулась, чувствуя движение за спиной. Последний демонопаук взобрался на стену здания и теперь прыгнул прямо на неё. Она не успевала уклониться.

— Василиса! — взревел Топтыжка, отбрасывая своего противника и бросаясь к ней.

Его массивное тело врезалось в летящего паука, сбивая его с траектории. Они покатились по асфальту, разрывая друг друга. Демонопаук вонзил несколько лезвий в бок Топтыжки, прорезая броню. Медведь зарычал от боли, но не отпустил хватку, вдавливая твари голову в землю.

— Держу гада! — прохрипел он сквозь гидравлическую кровь, сочащуюся из его ран. — Прикончи его, Премудрая!

Василиса поднялась, собирая последние силы. Её левая рука-клинок засветилась синим пламенем — аварийный режим максимальной мощности.

— Зарница, перенаправь всю энергию в кибермеч, — приказала она. — Даже от жизнеобеспечения.

— Но Премудрая, это опасно для...

— Делай!

Боль пронзила всё тело, когда системы жизнеобеспечения отключились, направляя энергию в оружие. Кибермеч засиял ослепительно-голубым светом, удлиняясь и обретая плазменную кромку.

Василиса подняла меч обеими руками и с криком обрушила его на демонопаука, которого удерживал Топтыжка. Клинок прошел сквозь металл и плоть как через масло, рассекая тварь пополам. Энергетическая волна расходилась от меча, плавя остатки демонической сущности.

Последний демонопаук, раненый огнеметом Топтыжки, попытался уползти, но медведь, несмотря на свои раны, настиг его и впился клыками в центральный процессор. Хруст металла, фонтан черной жидкости — и тварь затихла.

Наступила тишина, нарушаемая только потрескиванием горящих автомобилей и стонами раненых прохожих.

Василиса опустилась на колени, тяжело дыша. Кибермеч деактивировался, рука вернулась в обычное состояние. Кровь из множества ран пропитала одежду, превратив коричневую дубленку в бурую тряпку.

— Диагностика, — прохрипела она.

— Критические повреждения тканей, внутреннее кровотечение, два дополнительных сломанных ребра, — отозвалась Зарница слабым голосом — её системы тоже были на пределе. — Требуется немедленная медицинская помощь.

Топтыжка доковылял до неё, оставляя за собой след гидравлической жидкости.

— Премудрая, ты как? — спросил он, опускаясь рядом.

— Жива, — выдохнула Василиса. — А ты?

— Заплаточки и смазка — буду как новенький, — проворчал медведь, но его оптические глаза мерцали тускло — признак серьезных повреждений.

Жар-птица молчала — редкий случай. Револьвер, вероятно, перегрелся от интенсивной стрельбы.

Василиса с трудом поднялась на ноги, опираясь на плечо Топтыжки.

— Нужно убраться отсюда до приезда городских служб, — сказала она. — Синаптические Жрецы не любят публичности.

— Согласен, — кивнул Топтыжка. — Садись.

Он опустился на все четыре лапы, позволяя Василисе забраться на спину. Несмотря на собственные повреждения, медведь легко нес её, уходя от места побоища через разрушенные переулки.

— Жар-птица, ты жива? — спросила Василиса, проверяя револьвер.

— Еле-еле... — прошептал голос оружия. — Но, чёрт возьми, это было потрясающе! Когда мы снова так повеселимся?

— Не скоро, если я не залатаю дыры в своём теле, — проворчала Василиса.

— Премудрая, сканирую приближающиеся сигнатуры, — вмешалась Зарница. — Похоже на оперативную группу корпорации "СимбиоТех". Они что-то ищут.

— Сейчас нас меньше всего интересует корпорация, — отрезала Василиса. — Мы сделали свою работу. Демоны уничтожены.

— Но почему они охотились именно на сотрудников "СимбиоТех"? — настаивала Зарница. — И почему они были устойчивы к серебру? Что-то происходит, Премудрая. Что-то большее, чем обычное вторжение из Навь.

Василиса промолчала. Мысли путались от потери крови и болевого шока. Она крепче ухватилась за кибернетическую шерсть Топтыжки, когда они пересекали разрушенную площадь.

Через двадцать минут они достигли окраины Старград-Сити — заброшенной промзоны, где "Синаптические жрецы" обустроили одно из своих убежищ. Старый бетонный бункер советских времен, скрытый под слоями маскировочных полей.

Топтыжка остановился у неприметного входа.

— Прибыли, Премудрая. Тебе нужна помощь, чтобы спуститься?

— Справлюсь, — прохрипела Василиса, соскальзывая с его спины.

Ноги подкосились, но она устояла, опираясь на стену. Кровь, уже подсыхающая, покрывала её лицо коркой, склеивала волосы.

— Иди на техобслуживание, — сказала она медведю. — Мы с тобой оба на последнем издыхании.

Топтыжка фыркнул, выпуская из ноздрей струйки пара.

— Увидимся на брифинге, если выживем, — ухмыльнулся он и похромал к техническому входу для крупногабаритных агентов.

Василиса не стала входить в бункер. Вместо этого она медленно опустилась на землю, прислонившись спиной к бетонной стене. Адреналин схлынул, оставляя только усталость и боль.

— Зарница, отключи медицинские импланты, — попросила она. — Хочу почувствовать всё как есть.

— Это нерационально, Премудрая, — возразила Зарница. — Твои показатели...

— Просто сделай это, — тихо сказала Василиса.

Боль вернулась волной, но странно отрезвляющей. Она запрокинула голову, глядя на ночное небо Старград-Сити. Сквозь смог и городские огни пробивались звезды и полная луна.

— Знаешь, — прошептала Василиса, обращаясь то ли к Зарнице, то ли к самой себе, — после всего этого хаоса звёзды кажутся такими... упорядоченными. Красивыми.

Она вытерла кровь с губ тыльной стороной ладони.