Я превращу твою жизнь в ад. Герадова ночь

Словно почувствовав мое состояние, тень от кроны дерева остановилась, а земля успокоилась, будто насытившись общей паникой.

Оно перестало расти!

И я сокрушенно осела вниз, легла на спину. Глядя на пышную зелень, закрывавшую небо, словно дырявый зонтик, через который виднелись маленькие островки синевы, я надеялась, что никто не пострадал.

Губы ректора расплылись в улыбке, глаза алчно сверкали. Это был момент торжества. Он уже не думал, что доживет до этих дней. Кровавая Река, несмотря на свою молодость, полную жестокости и убийств, относился к Холиральской академии с неожиданной теплотой и крайне ревностно пекся о ее благополучии, задумываясь о судьбе учебного заведения даже после своей смерти.

– Ректор, ректор! – Его секретарь, мужчина средних лет, ворвался в кабинет.

– Я все прекрасно вижу, – оборвал его Кровавая Река. – Убедитесь, что никто не пострадал, и проверьте стены замка и корпусов.

– А что делать с виновным? – Секретарь больше не паниковал.

– Наградить. Пусть объявят победителем.

– Но как же…

– В первый год своего назначения я сам закопал семя Могуч-Древня на территории академии. И ждал, когда появится природник, что услышит зов и сможет вдохнуть в него жизнь. – Ректор вновь взглянул на гиганта за окном и задумчиво проговорил: – Возможно, надо подумать над более ценной наградой… Вы еще здесь?

Секретарь расторопно выскочил за дверь.

Кровавой Реке не терпелось подойти ближе к великому дереву, но он выжидал.

«Еще успеется, – думал он. – Вот академия и приобрела своего защитника на долгие годы».

– Ты как? – склонился надо мной магистр Рем, загораживая яркую зелень.

– Жива, – прохрипела я.

– Ну хорошо, – похлопал он меня по плечу и распрямился.

– Магистр! Много пострадавших? – Я ухватила его за штанину.

– Все нормально, Райалин, не переживай. Сама поднимешься или целителя прислать?

– Поднимусь.

Кивнув, преподаватель ушел, оставив меня на земле.

Голова гудела, во рту ощущался привкус крови, а тело охватывал жар после недавней погони. Но я искренне радовалась, что вновь не схлопотала истощение. Случись это, и несколько драгоценных часов было бы потрачено на бесцельное лежание в постели.

Приподняв голову, я в который раз убедилась в поражающих воображение размерах дерева. Может, его срубить? Стоило об этом подумать, как чувство стыда поднялось из глубины души, разъедая, укоряя и наконец-то внушая, что я никогда на подобное не решусь.

Великий. Древний. Мудрый.

Гигант оказался чем-то сложно объяснимым, существом из другой вселенной, заключенным в древесную оболочку.

– Отдыхаешь? – Новая тень накрыла меня.

Откуда Даниэль взялся? Наблюдал? Так же, как остальные старшекурсники?

Вид некроманта словно сдвинул рычаг моего настроения в иную сторону.

– Любуюсь видом.

Веселье накатывало волнами, желание рассмеяться не отпускало.

«Это истерика», – пронеслась мысль на задворках сознания.

– Испугалась? – Некромант аккуратно убрал волоски, прилипшие к моему лицу.

– Еще как, – призналась я, и смеяться расхотелось. Наоборот, захотелось плакать, но позволить это я себе не могла. – Как я его вырастила? Сама? Кто-то пострадал? Сильно? А то магистр не говорит…

Вопросы сыпались градом, а я просто не могла смолчать, желая получить ответы сразу на все, но ведь так не бывает.

– Тшш. – Некромант прижал палец к губам, и я замолчала.

Даниэль поразительным образом умел меня успокаивать. Дарил уверенность и хладнокровие. Принц из сказки, правда, мрачноватой, такой, какими они были несколько веков назад, – с печальным, но поучительным концом.

– Помоги мне встать.

– Может, тебя понести? – предложил он.

– Нет. Ноги есть, сама дойду. – Может быть, ответ мой звучал грубо, но Лефевру он пришелся по душе. Протянув ладонь, парень выразительно посмотрел на меня.

Я вспомнила момент с его сестрой, когда Даниэль точно так же протягивал ей руку. Никакой атрофированной гиперопеки, ведь это жизнь, от всего не защитишь, если только не запереть в клетке и не кормить с ложечки.

До чего же он разумен…

– Спасибо, – сказала я, цепляясь за ладонь некроманта.

Рывок, земля и небо смешались, как мазки краски на холсте, и через мгновение я уже стояла на ногах. Оглядев поле, я с удивлением обнаружила, что все куда лучше, чем казалось поначалу. Да, поле словно перекопали, хоть картошку сажай, а листва гиганта накрывала тенью замок, но дальше не шла, позволяя приветственным лучам солнца ласкать передний двор – переплетения дорожек, фонтан, лавочки и хаотично растущие кустарники. Все больше студентов стекалось к стенам академии, и раненых на первый взгляд практически не было. Лишь несколько первокурсников стояло в сторонке, пока вокруг них кружил кто-то из целителей.

– Успокоилась?

– Ага, – машинально ответила я, вновь оглядываясь на гиганта. У основания дерева на поверхности торчали корни, уже успевшие обрасти темно-зеленым бархатистым мхом, и вообще все трещины в земле, словно затянувшиеся раны, покрылись свежим травяным пушком.

От дерева исходила странная пульсация – тихая, но отчетливая.

Однозначно не простое растение.

– Это Могуч-Древень. Я видел такой, но мертвый. Он рос на подступах к столице. – В голосе некроманта слышалось воодушевление.

Листва над головой затрепетала от внезапного порыва ветра. Шуршание зелени – словно шепот из других вселенных. В какой-то момент мне отчетливо показалось, что я смогу различить слова.

– И ты его пробудила… – продолжил некромант.

– Пробудила? – Я посмотрела с крайним сомнением на махину размером с десятиэтажку, если не выше. – Он спал?

– Это магическое дерево, оно само по себе не вырастает. Поэтому их так мало. – Даниэль взглянул на меня. – Ты должна его чувствовать.

Некромант знал, о чем говорил. Смотря на его восхищенное лицо, я подумала: что, если бы Лефевру достался какой-то другой дар? Как бы сложилась его судьба?

Но ответа не находилось, жизнь слишком непредсказуема. Какая разница, как бы было? Главное, как теперь…

– У него есть воля. И он… – Я нахмурилась, сила отзывалась тяжело. Чувствуя, как слабеют ноги, прекратила попытки прощупать зеленого гиганта.

Магией пользоваться нельзя. По крайней мере сегодня, иначе свалюсь.

– Идем, тебе надо отдохнуть. – Рука Даниэля мягко обвила мою – так естественно и непринужденно. В голове вновь зашумело, будто в метре от меня заиграли на ударных, а я перед этим провела бессонную ночь.