Я признала хаос

Достаточно. Отбрасываем панику.

Украдкой гляжу на него сквозь нечесаные лохмы.

Ему начхать на перекос моей физиономии и на натуральность в оттенках синяков. Что-что, а с деловитостью и профессионализмом у него все на высшем уровне. Умеет, когда надо, хладнокровную мордочку состроить.

Вот только дверь зачем запер? Точь-в-точь как вчера?

И откуда знал, что я вновь буду пробираться через его кабинет? Да и то, что я вообще приду сегодня?

– Пойдем. – Виви огибает меня и неторопливо прогуливается до распахнутой двери в спальню.

– Наша сделка… - чуть повышаю громкость голоса, надеясь, что он не успеет зайти в комнату, и мы сумеем обсудить интересующие меня детали в более нейтральной обстановке кабинета. – Сделка еще в силе?

Виви замирает у дверного проема. Идеально.

– Несомненно, - следует его ответ.

Кратко, емко и довольно неожиданно.

Да, до настоящего момента я действительно сомневалась в целесообразности продолжения наших кратковременных игрищ во взаимовыгодные договоренности. Особенно с учетом того, что мне совершенно непонятно, в чем именно заключается выгода для Виви.

Если он хотел поваляться в постели рядом с человеческой девчонкой, мог бы нанять лишенную всякой строптивости красотку. Большинство людей, к слову, грезят о подобной близости с высшими. Хотя бы коснуться, слегка прижаться к красоте, дотянуться до сияющего совершенства – предел мечтаний каждого второго человека. Только вот сами Иммора брезгуют людьми. Мы для них как, скажем, грязный вонючий скот. В плане эстетики, а не с точки зрения интеллектуального взаимодействия. Общаться – можно, прикасаться – ни за что.

Поднимаю голову и, уже не заботясь о сокрытии повреждений, смотрю на Виви – открыто и вызывающе внимательно.

Сэмюэль был добр ко мне – человеческой замарашке, и поэтому тот же Тео считал его странным. Он гладил меня по голове, обнимал, носил на руках. Сэмюэль был уникальным. В наилучшем смысле этого понятия.

А Виви словно… фетишист. Сумасшедший и неконтролируемый. Помешанный на… людях?

Однако свои странности он творит только со мной. Иные человеческие особи, которые бы так же часто, как и я, вторгались в его личное пространство, вблизи никогда не наблюдались. Как в нашем детстве, так и сейчас.

В своей «странности» Виви намного хуже Сэмюэля. И факт того, что он, будучи Иммора, не испытывает отвращение от моего постоянного пребывания рядом с ним, по-настоящему ошеломляет.

Виви застревает взглядом на моей желтой майке. Наверное, мне в такой ситуации необходимо застенчиво прикрыться ладошками. Но я решаю не тратить лишних сил на никчемные жесты. Во-первых, там и так нет ничего интересного или выдающегося. Во-вторых, исходя частично из основ первой причины, из меня объект чьих-то чувственных фантазий - так себе, фиговенький. А с новым обликом я и вовсе утратила всякую «аппетитность».

После минутного молчаливого созерцания неаппетитной меня Виви изрекает:

– В этом ты похожа на…

– Цыпленка, - мгновенно реагирую я, вспомнив недавнее сравнение Лириса.
– Ага, я в курсе.

– На солнце.

Неуютный трепет охватывает сердце.

Хочу немедленно постучать кулаком по груди - прямо напротив разбушевавшегося органа, однако в последний миг отказываюсь от резких движений.

– Я-ясно.
– Нервно пялюсь на мужчину и внутренне негодую, не найдя в выражении его лица ни намека на издевательство или хотя бы на деликатное подобие смятения.

Он абсолютно уверен в каждом произнесенном слове.

– Значит, говоришь, я могу продолжить посещение «Ораж»?
– Покашливаю, пытаясь таким образом незаметно успокоить одичавшее сердце. Вот бы сбежать отсюда прямо сейчас и отдышаться где-нибудь в потаенном углу.

– Ты все правильно поняла.

– Да ладно? Не, правда? Могу?
– не унимаюсь я, оттягивая время.

– Да. Если хочешь, учись дальше.
– Виви плавно взмахивает рукой, приглашая меня переместиться в темное нутро его спальни.
– Сделка в силе. Я желаю, чтобы ты ночевала со мной. Сегодня. Завтра. И впредь.

Получается, ему ужасающе важно, чтобы я дрыхла в его постели? Поэтому больше акцентировал внимание на сохранении уже сложившегося порядка, нежели на попытке оградить меня от возможности устроить новые безрассудства - при такой-то свободе действий?

Так я - ценный ресурс? Или нет?

Фактически, он признает, что готов частично выпустить меня из поля своего зрения.

– По-моему, у тебя беда с приоритетами, - авторитетно заявляю я и необдуманно лезу протиснуться между ним и косяком.

Зря. Пока прорываюсь вперед, обтираюсь об него с усердием медведя, решившего почесаться об дерево. А ведь места для маневра, казалось бы, было достаточно.

От моего сердитого «половинчатого» зырканья нет ни малейшего прока. Виви - уже взрослый, и с моей стороны будет глупо обвинять его в каких-то там детских поддразниваниях.

Логово тьмы вновь освещает один лишь ночник. Несмотря на дрожь, чуть сотрясающую плечи, мне не хватает духу попросить Виви включить остальные осветительные приборы. Опасливость, функционирующая на максимуме, только и ждет того момента, как хозяин поместья нащупает все мои слабости.

– В общем, по обычному сценарию?
– спрашиваю я, бодрыми раскачиваниями таща свое тело вперед, к постели Виви.
– Плюхаюсь вот сюда и играю роль декоративной подушки?

– Нет.

На мое плечо опускается рука. Съеживаюсь, ярко прочувствовав жар от ладони Виви. Бесцеремонные всплески пульсирующего тепла проникают в кожу и скользят вниз - до самого живота.

– Чего тебе?
– борясь с внезапной сиплостью, ворчу я. Чудится, что моя шея скрипит, будто у застарелого робота, пока я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на Виви.

– Ты ведь еще не принимала ванну.

– Ну, да.
– Пожимаю плечами, приподнимая так и лежащую на одном из них руку Виви.
– Я сейчас не совсем самостоятельна, как видишь. Но я обтерлась мокрым полотенцем, так что не слишком уж воняю. Можешь понюхать. А завтра попрошу кого-нибудь помочь. Тут же есть в штате хоть одна женщина? Есть ведь?

– Я помогу.

– С чем?
– заранее ужасаясь, задаю вопрос. И в этот момент меня обхватывают за талию, отрывают от защитной тверди пола и куда-то несут.