Я прячусь от ветра

Положив свободную руку на одну из ладоней на плечах, покачала головой, не останавливая слов. Мне уже немного легче. Даже если сегодня — последний день для всех нас, я хотя бы могу радоваться тому, что мой муж не побоялся духов, призванных с болот, чтобы прийти ко мне.

Слова подходили к концу, кода я почувствовала резкое движение ветра, а потом раздался звон металла. Но открыть глаза меня заставили исчезнувшие ладони Тазура.

Распахнув глаза, продолжая бормотать призыв, едва не сбилась. Прямо напротив меня стояла огромная, почти в два раза выше меня, фигура, сотканная из тьмы. Замах ее огромного клинка, такого же черного и непрозрачного, как сам великан, был остановлен Тазуром. Барон подгибался под тяжестью, с которой чужое оружие давило, но не отступал. Через мгновение к нему на помощь пришел Хазет, нанося призраку удар в корпус. Черная мгла эфемерного тела на мгновение рассыпалась в том месте, куда пришелся удар, словно дым, треплемый ветром. Развернувшись в сторону Хазета, теряя интерес к Тазуру, темный великан покрутил головой, выискивая юркого противника, и замахнулся снова.

Крики и звон доносились со всех сторон. Призраки обрели целостность и теперь старались погубить людей, стоящих на холме. Не понимая, что произошло с защитными камнями, покрутила головой и наткнулась на торжествующее, довольное лицо человека с длинным носом. Между нами едва ли было расстояние больше чем в двадцать шагов, так что я отлично видела все эмоции. Но и я завершила свое дело.

С руки на землю сорвалось еще несколько капель крови, когда я замолчала, выжидая. Первым возник легкий зуд в теле. А потом ко мне, к самым ногам, протянулась тонкая алая струйка дыма. За ней еще одна и еще, пока напротив не возникло женское лицо, сотканное из Красного тумана. Женщина не произносила ни слова, просто смотрела на меня внимательно, словно мы были знакомы когда-то, но не виделись множество столетий. Может, так оно и было.

Мы так и стояли посреди окружающего хаоса, оглушенные звоном металла и стонами людей, когда темный клинок рассек женщину из красного тумана, замерев в каком-то пальце от моего лица. Его тут же сбил в сторону удар Тазура, но это больше было не важно.

Словно из земли вверх, окутывая все вокруг, поднимался Кровавый туман, затягивая все кругом. Я видела, как люди Тазура, как мои люди замерли, дрожа от страха и ожидания смерти. Но сегодня был не тот день. Она мне обещала.

Черные великаны, призванные призраки воинов, когда-то погубивших этих детей и женщин, взвыли. Волосы встали дыбом, а сердце похолодело от этот жуткого звука, но я все смотрела, как Кровавый туман, обретая форму женских фигур, невысоких, тонких и таких слабых на фоне черноты. Я видела, как призванные мной женщины-призраки, невинно убитые существа, обнимают черных великанов, и как те корчатся от настоящей боли. Как их стягивает, скручивает и мнет от горя и страха, которыми были полны эти женщины, умершие от голода и жажды в темноте Медвежьих пещер сотни лет назад

Глава 41

Тяжело сглотнув, тряхнув головой скидывая оцепенение, лавируя между духами, быстрее двинулась в сторону колдуна. Мне так и не удалось сообразить, кто он и откуда взялся, но нужно было заканчивать со всем этим, пока не пострадали деревни.

Это случилось как-то внезапно. Я просто выскочила на открытую часть поляны, минуя последние черные колонны, сдерживаемые жертвами прошлых лет, и едва не врезалась в этого худого высокого мужчину.

— Вирана, это он все сделал? — вопрос Тазура позволил немного успокоиться. Я не одна. Даже если пока барон не знает, что и как делать, само его присутствие добавляло мне сил.

Я кивнула мужу, не отрывая взгляда от искаженного злобой лица напротив. Мимо меня вдруг пронеслась арбалетная стрела. Но, не достигнув цели, она вспыхнула в каком-то шаге от этого хищного и злого существа.

— Ничего не выйдет, твоя милость. Ничего ты не сможешь мне сделать, — и голос такой, торжествующий, несмотря на то, что призванные великаны с каждым мигом становились все меньше. Тонкие силуэты женщин все плотнее, кольцом сжимались у каждого из них, вытягивая силу. Даже их вой перестал быть пугающим, превратившись в какой-то фоновый гул.

Колдун выхватил что-то из кармана, бросив перед собой в землю, и между нами, как стена, из-под земли потянулись ростки, становясь все толще и за какие-то пару мгновений достигнув половины моего роста.

Ну нет. Я не могла позволить ему уйти. При таких талантах, сомневаюсь, что он еще раз допустит подобную ошибку и позволит подобраться к себе так близко. А навредить моим людям вполне способен.

Выдернув из кармана мешочек, практически разрывая его на части и боясь опоздать, сыпанула в воздух всю пыль, что там была. Прах, наделенный долей силы, за мгновение сожрал все волшебство вокруг, оставив только обугленные, вмиг истончившиеся побеги. В это же мгновение Тазур с одной стороны и Хазет с другой кинулись на колдуна. Меч ларда оказался на мгновение быстрее, успев пройти через защиту. Серебряной молнией он рассек руку и часть грудины колдуну, заставив отскочить и зло зашипеть. В воздух полетели еще какие-то заклятия, но пока до конца не осела пыль — чары не действовали. Жаль, что это был весь мешочек. Может, если бы была возможность осыпать его с ног до головы…

Второй меч, который Хазет подобрал во время суматохи, цели не достиг. Занесенный на несколько мгновений позже, он встретился с защитой, завибрировав и едва не вылетев из рук стражника. Как и второй замах Тазура.

— Ты ничего не сможешь. Тебе и вовсе не положено быть здесь. Эта земля всегда была нашей. И станет снова, — зажимая рукой кровоточащую рану на груди, мужчина резко развернулся и не быстро, спотыкаясь, побежал мимо тающих призрачных колонн.

Кусая губы, пробегая руками по карманам, я никак не могла придумать, что еще сделать, чтобы сбить защиту с противника. Все же я не ведьма и совсем не часто пользуюсь этим своим наследием, доставшимся от первого мужа. Меня накрывала паника и отчаяние. Разве же все будет напрасно?

Руки в какой-то миг запнулись о скрученный кусочек ткани. Не веря все еще собственному предчувствию, с сомнением и надеждой всматриваясь в мужчину, ковыляющему между защитных камней, шокировано выдохнула. Может ли быть, что это так?!

Больше не обращая внимание на окружающее, рухнула на колени, разворачивая яркую зеленую ткань. Только бы я не ошиблась. Судорожным движением выдернув из кармана свечи и огниво, разлетевшиеся вокруг едва ли не на метр, обернулась к Хазету. Он не станет спрашивать.

— Запали свечу! — зеленая материя, скручена особым образом никак не хотела поддаваться, заставляя меня паниковать все сильнее. И чем больше времени уходило, тем четче становилась уверенность: я права. Дернув ткань в последний раз, шокировано выдохнула. Я знала, что внутри, но никогда не видела собственными глазами.

Дрожащей рукой, похолодевшими в миг пальцами я осторожно взяла тонкое, переливающееся слюдой, стрекозиное крыло. Только больше. Почти с мою ладонь размером, с сотней сегментов, невесомое и наполненное чарами настолько, что до сих пор, по прошествии многих поколений жизни людей, жгло руки.

— Колдун! — это был удар в темноту. Пусть я чувствовала, что права, но сомнение не отступало. Мужчина, доковылявший в кольце воинов Тазура до первого круга камней, обернулся. Его лицо, бледное и перекошенное злобой, с ненавистью повернулось ко мне. — Посмотри, что есть у меня.

Подняв за кончик крыло, повернула его так, чтобы свет играл на тонких гранях. Мне показалось, что на лице мужчины на краткий миг поступила паника, но эмоция оказалась такой быстрой, что мне досталась только ее тень.

— Ты все равно не знаешь, что с этим делать.

— Огня мне, — не отводя глаз от противника, я вытянула свободную руку в сторону стражника. В ладонь тут же легла теплая свеча, пылающая белым, холодным светом. Поднеся пламя к кончику крыла феи, не знаю, как и когда добытого предками мужа, смотрела как вокруг рассыпались искры. Крыло горело нехотя, словно состояло из воды, но все же огонь, фрагмент за фрагментом, медленно пожирал эту удивительную красоту.

От камней послышался торжествующий хохот.