Я родилась пятидесятилетней. Книга вторая

Вампир-доктор рассмеялся:

— Я просто проверяю реакцию. Ты какая-то пристукнутая сейчас. Молчаливая…

Я нахмурилась:

— Пытаюсь выдавить из себя «спасибо, Эдвард».

— Всегда рад услужить, Белла, — Каллен сел рядом за наш столик, будто его приглашали!

Фыркнув от его самоуверенности, я не стала смотреть, как напугавший, а потом спасший от падения вампир веселится за мой счёт. Передо мной вставал острый вопрос обуви. Сменные кеды остались в машине, до которой я сама не допрыгаю точно. Взглянув на Бо, я уже хотела озвучить просьбу, когда услышала за спиной звонкий голосок предсказательницы:

— Белла, ты оставила свои ключи в сумочке, ты их не потеряла?

— Не успела, Элис…

Подойди она на три минуты позже, сошла бы за нормальную…

— Сестрёнка, тебя не затруднит принести Белле…

— Кеды из её машины, — закончила за брата эльф, сверкнув белоснежной улыбкой. — Никаких проблем!

— Как вы… — Бо был явно озадачен поведением вампиров, которые совсем потеряли бдительность и забыли о маскировке.

Вот уж зря. Квон был иногда даже более наблюдателен, чем я.

— Бо, лучше не спрашивай, — я попыталась взглядом передать предупреждение другу.

Не хватало, чтобы вампиры убрали его как лишнего свидетеля. Бофорт взгляд понял правильно, перестроившись на ходу:

— Как вы вовремя появляетесь, ребята.

Я кивнула, подумав: «Это их семейная черта…»

— Ох, Эдвард, я не знала, что ты так хорошо танцуешь! — Джессику не волновали подозрительные совпадения и сверхъестественное, Джессику волновали собственные гормоны…

Ну и рождённые ими интересные фантазии, судя по скривившемуся лицу Каллена.

Тут уж вмешиваться я не стала, сам сел и дал ей повод помечтать, надо было учитывать подобные риски.

Эдвард заметил мою усмешку и, поджав на мгновение губы, кардинально сменил тактику. К тому моменту, как пришла Элис, женская половина стола была безнадёжно очарована бархатным голосом с лёгкой хрипотцой, светлым взглядом жгучих очей и ослепляющей улыбкой вампира. Джессике так вообще периодически хотелось предложить кислородную маску… Я впервые в жизни наглядно наблюдала случай, когда человек забывал дышать.

Мне рассказы Каллена о танго и бачате были, однако, до лампочки. А остальная девичья аудитория восторженно внимала. К нашему столику подошли несколько школьниц по поспешно придуманным поводам, да так и остались, заслушавшись этого маэстро…

Я тихо, не отсвечивая, дабы не мешать Каллену доказывать свою ориентацию, рассказывала Квону, как съездила в выходные к индейцам. Майк поначалу пытался отвлекать прекрасную половину от попавшего в его курятник Эдварда, но потерпел фиаско в неравной борьбе с вампирским обаянием. Бен от греха подальше увёл смущенную Анжелу, которая, кажется, предпочла бы остаться… А Тайлер, с присущим ему прагматизмом, мотал на ус и брал на заметку слова и жесты Каллена, которые действовали на девушек аки дудочка заклинателя змей на кобру…

Эрик тоже не привык, что основной интеллектуал беседы не он, обычно я давала местному «комсоргу» карт бланш на выбор застольной темы, в которой он разбирается, но страстные танцы явно выходили за пределы его компетенции.

Сидеть и наблюдать явно не входило в его планы, так что, как только Эдвард начал говорить про сальсу, Йорки вежливо откашлялся, привлекая к себе внимание собравшихся:

— Каллен, ты ждёшь сестру или решил присоединиться к нам надолго?

Молодец, дипломат. Жаль, что в его мыслях телепат прочёл менее вежливый вопрос типа: «Когда же ты, Эдди, свалишь?»

— Ты так недоволен моим присутствием? — Каллен чуть склонил голову, обратив на журналиста пристальный взгляд.

Вампир забавлялся.

Посмотрев на растерянное лицо Эрика, я решила вмешаться:

— Возможно, тебе будет удобней упражнять свое обаяние где-нибудь подальше от нас? Вижу в той стороне столик пустует, займи его и собирай аншлаги…

Обернувшись ко мне всем корпусом, Эдвард посмотрел на меня, явно сдерживая улыбку:

— Я бы так и сделал, но решил принять твоё предложение…

— Моё предложение?!

— Не далее как месяц назад, на этом самом месте, ты говорила, что всегда рада видеть меня в этой компании… Ты тогда ещё сомневалась, что из-за моего присутствия и наших разговоров о высоком, другим станет скучно, — Каллен вздохнул. — Дамы, вам скучно?

— Нет! — почти стройный хор счастливых дам стал ему ответом.

Джессика ещё и схватила его за рукав, боясь, что это видение исчезнет.

«Мадам… Ваша карта бита», — смеялись уверенные в своей победе золотые глаза.

— Я ещё с тобой даже не играю, мой мальчик, — прошептала я по-русски, зная, что он услышит.

Странно дёрнувшись, то ли от моей снисходительной улыбки, то ли от обращения, Каллен внимательно вгляделся в мои глаза, а потом так же чуть слышно прошептал:

— А я соскучился по нашей игре, Белла.

Отвернулась, спряталась, не выдержав этот серьёзный взгляд. Резко разболелась голова. Зачем он так? Всё это в прошлом. Вампиры для меня тоже в прошлом. Интересные разговоры о картинах, музыке, загадках истории, уроки испанского, шутки, подначки — это нельзя вернуть или пытаться повторить… Лягушка выпрыгнула из кипятка. И я не собираюсь обжигать пальцы больше…

Пришла Элис, я смогла переобуться в удобные кеды и даже самостоятельно дойти до кабинета, а потом и до редакции, подводя с Эриком итоги праздника. После уроков я с какой-то приклеенной улыбкой вручала подарки победителям, раскрывала собственное инкогнито Купидона, шутила, а через пять минут не помнила, о чём говорила, вокруг меня было слишком много людей. Подходили благодарные девочки, грозили пальцем парни, кто-то обнимал, шумел под ухом и просто поздравлял, даже отдали обещанные конфеты… Всё это как-то начало хаотично мелькать передо мной вместе с золотыми звёздочками… Резкий вдох не помог, в глазах потемнело… Последней глупой, но связной мыслью перед обмороком было: не уронить бы марципаны.

Передать смысл моей жизни - то же самое, что сыграть ногтями на доске пятую симфонию Бетховена

Признаюсь вам, чем дольше я живу,

тем яснее понимаю, что главное в жизни —

это твердо знать, чего ты хочешь, и не

позволять сбить себя с толку тем, кому

кажется, будто они знают лучше.

Пэлем Грэнвил Вудхауз