Я родилась пятидесятилетней. Книга вторая

— Счастье — это всегда мгновение, сынок. Агония, сколько бы не длилась, всегда кажется вечностью.

Тогда я соотнес его слова с кратким чувством насыщения, которое гасило жажду вампира… Но, лишь влюбившись, я понял, что в действительности хотел донести до меня отец.

Мгновениями, редкими вспышками, похожими на озарение, на яркий взрыв сверхновой в моей жизни появлялась Белла. Окружающий мир обретал яркость, объём, смысл, дышал в такт со звуками её смеха, пульса…

Я действительно лишь теперь начал понимать глубинный смысл фраз героев книг, их несдержанность, их порывистые действия, пылкие взгляды… Я узнавал себя в тысяче мужчин, что жили до меня или были придуманы писателями.

«… Спасибо вам за то, что и в моей судьбе был тоже шелест платья…» — вспоминал я слова-признания Сирано, когда слышал лёгкий шорох юбки из фатина. Ещё не встреча с Беллой, но её волнующее преддверие.

«Любовь, конечно, рай, но райский сад нередко ревность превращает в ад…» — тут же вспоминал я де Вега, стоило мне рядом с шелестом фатина услышать ненавистный мысленный голос Квона.

Я пытался иронизировать над собой, пытался здраво оценивать свои шансы, держа чувства в узде, я даже считал до тысячи туда и обратно, пытаясь выкинуть из головы видения Элис, которые заставили меня сбежать на Аляску почти месяц назад. И моим единственным успехом за сегодня было то, что я сумел держаться на расстоянии от Беллы последние три часа. Однако мне приходилось признаться хотя бы самому себе, что из мыслей девушка не выходила ни на минуту.

— Ну скорей бы, ну скорей бы! — нетерпение Элис, которая едва ли не подпрыгивала на собственном стуле, заставило меня сосредоточиться на её мыслях.

Чего она ждёт?

Но в голове сестры я не нашёл ни одного конкретного образа, она специально повторяла одно и то же, не давая мне увидеть будущее. Я закатил глаза. Элис становится всё изобретательней…

— Ура! — яркая вспышка восторга и слишком быстро промелькнувшее видение заставили нас с Джаспером обернуться на Элис.

Она же, не отрываясь смотрела на появившуюся в столовой Беллу. В руках девушка держала огромный букет роз. Красных. Я улыбнулся, переглянувшись с Эмметтом.

— Мне кажется, нашему цветочку надо помочь, — насмешливо подумал брат. — Эти розы выглядят менее хрупко, чем она сегодня.

Я с ужасом представил, что может случиться, если Белла нечаянно уколет палец об острые шипы… Джаспер подумал об этом же и предусмотрительно задержал дыхание.

— Все в порядке, не будь трусишкой. Она держится за ленты, а не стебли. — Элис заставила меня обратить внимание на очевидность.

Да, конечно… Белла всегда была аккуратна в этом смысле. Она не боялась крови, но явно предпочитала, чтобы последняя не покидала тела. Я не мог сдержать смешок. Это было на руку вампиру, который был в неё влюблён.

Девушка подошла сначала к своему столику, она явно была чем-то расстроена.

— Всё в порядке, Белла? — Анжела попыталась встретиться с ней взглядом.

— Не могу найти Бо… Вы не видели его?

— Я вижу его чаще, чем мне этого хочется, но в последний раз я видел его рядом с тобой. — Ньютон надеялся, что Белла поссорилась с парнем.

Остальные тоже его не видели.

— Эдвард, ты его съел? — Эмметт тоже следил за разговором.

— Судя по глазам — просто убил, — тихо поправил брата Джаспер.

— Этот парень сидит на парковке и собирает мысли в кучу, — отрезал я глупые обвинения.

— Что ты ему сказал? — кажется, Розали переживала за мальчика.

Я закатил глаза.

— Эдвард держался от него подальше, Роуз, — в голосе Элис звучало осуждение.

Странно, но она пока единственная не верила, что я могу сорваться и убить мальчишку. Наверное, всё дело в отношении Беллы к нему. Я надеялся, что не мог причинить девушке такую боль. Да, мысль придушить Квона меня часто посещала, но это были мечты, а не конкретные планы. Хотя сегодня, рассуждая о признании и в открытую прикасаясь к Свон выше моей дневной нормы терпения, Бофорт копал себе могилу с энтузиазмом камикадзе.

Мои фантазии об избитом мной Квоне с лопатой, которой он выкапывает себе место под гроб в лунном свете и под мои чётким руководством, прервала знакомая мелодия.

«Strangers in the Night» — Фрэнка Синатра… Странники в ночи. Белла, как всегда, попала в яблочко.

Улыбка Элис превратилась из довольной в самодовольную. И я увидел, как в её воспоминаниях сестра напевала эту песню неделю назад при Белле. Что ж, значит, это не очередная пугающая догадка, а просто внимательность со стороны мисс Свон.

Белла шла к нам и танцевала под звуки песни, на её лице была ослепительная улыбка, которая, впрочем, не коснулась её глаз. Эмметт вышел вперёд и помог девочке с цветами, вручив один из букетов Джасперу, а другой, преклонив колено торжественно подарил жене. Розали польщёно улыбнулась. С утра она уже получила прекрасный бриллиантовый гарнитур от Тиффани, но цветов в школе не ожидала. Всё это казалось ей детским баловством, пока Эмметт не подарил ей эти розы. На короткий момент она представила, что она человек…

Элис тоже была счастлива подарку, зарываясь носиком в алые лепестки.

— Ты же знаешь, тебе очень идет красное, моя милая, — на этих словах Джаса я постарался мысленно отстраниться от них.

Элис улыбнулась и потянула мужа танцевать.

Эмметт посмотрел на них, подхватил рассмеявшуюся Роуз на руки и тоже закружил её в лёгком танце. Мои родные были в восторге. Они забыли, что находятся в школе, им было плевать на взгляды людей.

Это был праздник любви. И для всего мира они были приглашены на него, ведь они любили и были любимы.

Я посмотрел на Беллу. Она с улыбкой стояла рядом, чуть облокотившись на наш столик, и следила глазами за счастливыми парами. Её губы слегка шевелились, будто она подпевала песне, а тело чуть раскачивалось в ритм музыке. Сглотнув, я протянул к ней руку в приглашающем жесте:

— Потанцуем?

— Мм… Ты ходил на бальные танцы?

В её голосе звучала непонятная мне ирония. Мисс Свон не считает это мужественным? Я мог бы исправить её представления об этом… С удовольствием…

— Как и мои братья, — отрезал я, решительно обнимая тонкую талию.

Руке мгновенно стало горячо. Не говоря уже о том пожаре, который творился в горле. Но я моментально забыл о жажде, как только Белла, усмехнувшись, вложила свою ручку в мою ладонь, а второй соблазнительно прошлась от локтя до плеча. Её прикосновения казались такими правильными, но к этому сладкому ощущению нельзя было привыкнуть…

— Не боишься, что оттопчу тебе ноги, танцор? — маленькая хулиганка нарочно наступила мне носочком пуант.

Я улыбнулся, отстраняя и вновь притягивая её к своей груди под мягкий баритон Френка: