Я - РОСС!

Почти испуганно посмотрев на меня, — округлив при этом свои и так круглые глаза, Марфа всё же ответила.

— Хлеб по семь копеек, колбаса по полтиннику…

Я, конечно, предполагал что цены завышены, но чтоб такое… Вот и вылезли просчёты в расчётах, видать писал от балды Федя, на всякий случай преувеличивая всё в несколько раз, и в книгах бухгалтерских, которые только он и читал, ноль особенно не выводил. Либо лень ему было — зачем стараться, если всё равно никто не оценит? Либо счетовод он был так себе, а сейчас уже и не спросишь.

А вот у меня с математикой всегда было более чем нормально, и примерно прикинув размер украденного, я даже как-то немного обалдел. Если брать все двенадцать книг за последние года, и помножить их на недостачу, получалась очень серьезная сумма, которую Федя, не имея ни семьи ни детей, попросту не мог полностью потратить.

— Спасибо Марфа! — поблагодарил я кухарку, и забрав заботливо сделанный бутерброд, шумором метнулся на второй этаж, в комнату управляющего.

Жаль, конечно, что так всё с Федей вышло… Нет, не жизнь его никчемную жаль, жалею я что спросить с него не могу за украденное, ведь где-то же он прятал деньги? Вот только где? Обыск его комнатушки ничего не дал, из замка он практически никогда не уходил, только на рынок ближайший, да и то не совсем регулярно, всё что нужно, нам и так привозили. Загадка в общем… Искать наобум по замку? — жизни не хватит, тут столько мест укромных, можно батальон солдат разместить, никто и не заметит. А деньги они что, если золотом, так они много места не занимают, сунул куда-нибудь за стенку, и ищи свищи.

Оставалось одно, размышлять.

— Всё, прыбралса я, маладой хозаин… — как обычно беззвучно, появился Иван. — Можешь обратна пэрэезжат!

— Отлично. — отвлекаясь от мыслей о деньгах — что было довольно сложно, поблагодарил я денщика, и спросил на всякий случай, — Постой, а было у Феди какое-то место любимое? Может он отдыхал где-то в замке? Бывал часто?

Тот задумался на мгновение, и решительно ответил,

— Канешна была… В том крыле, — махнул он рукой, — цветочки там всякие выращивал…

Точно! Наверняка где-то там и спрятал, обрадовался я, и забыв даже поблагодарить человека за подсказку, направился навстречу сокровищам.

Сказать что так люблю деньги, — определенно нельзя, последнюю пару сотен лет нужды я не испытывал, но сейчас, в данном конкретном случае, от того найду ли я Федину заначку, зависело очень многое. Ведь судя по обнаруженным мною закладным, дед умудрился заложить наше последнее имущество, родовую крепость. И да, я вполне принял свою новую жизнь чтобы считать её своим домом, а окружающих меня, включая слуг, своей семьей. Тем более, кроме слуг, меня никто и не окружал. Они меня выкормили, обучили и воспитали, так что, это совсем не удивительно.

Забегая вперёд скажу, Федины сокровища нашлись почти сразу, в ящике под здоровенным цветком. Уверенный в своей безнаказанности, он даже не стал особенно их прятать, лишь развернув принятую мной за ящик тумбу дверками к стене.

Триста монет золотом, и чуть больше тысячи серебром. Золотая монетка; размера небольшого и формы неправильной, — весила грамм пять, серебряная побольше, но такая же кривая. Золотые назывались червонцами — хотя номинал был пятирублевый, серебряные рублями. В «кладе» не было меди, но вообще медные деньги были здесь самыми ходовыми. От полушки, и до полтинника. Такие же, кстати, кривулинки.

Когда я всё это пересчитал, обида на вороватого управляющего куда-то делась, уступив место безмерной благодарности. Ведь по сути, все эти деньжищи он спас от моего бухачего дедули. И не будь он таким алчным, тот спустил бы всё на ветер.

А теперь пожалуйте, почти на блюдечке с голубой каёмочкой, получите — распишитесь.

В общем, поликовав немного, я упаковал деньги в найденную здесь же коробку, и торжественно-чеканным шагом направился к себе в комнату, на ходу размышляя куда бы их засунуть, так чтобы и не на виду, и в то же время поближе.

Глава 2

Не знаю что повлияло, — может радость от того что не придётся на улице жить, — по закладным я рассчитался сразу же, может просто время пришло, но вскоре я уже вполне ощущал как течение своей магической энергии, так и энергию прежнего хозяина тела. При этом, что удивительно, они не пересекались. Я уже слышал про таких уникумов, у которых фиксировали пару магических тел, но думал что это больше к сказкам относится, а теперь вот сам оказался в подобном положении. Вообще, у меня никогда не было проблем с такими вещами. Точнее, даже не проблем — вопросов. Не будучи каким-то супер волшебником, я не лез в самые дебри, ограничиваясь лишь тем что могу использовать. А пользовался я, имея неплохой энергетический резерв, стандартными рунами. Придумывать ничего не надо, всё просто как помидор. Берешь заранее приготовленную руну (или лепишь по ходу), напитываешь энергией, и активируешь. Поэтому, глядя на себя теперешнего, сказать почему так, я не мог. Нужно было ждать испытания, после которого, по идее, и должны проявиться скрытые возможности мага. Про испытание я (Максим) кое что знал, не много, но для общего понимания хватало.

Если вкратце: Когда испытуемый попадает в ритуальный круг, — магическое сооружение соединяющее два измерения, открываются врата, и его засасывает вниз, в призрачный Серый мир, в котором и проходит само испытание. Что конкретно там происходит — пацан не знал. Говорят, у всех по-разному, и разговоры на эту тему не приветствуются. Но по факту, испытуемый возвращается либо состоявшимся волшебником, либо нет. Ну или совсем не возвращается.

Тут, конечно, всё максимально безопасно, и за процессом следят вполне компетентные люди, но, как говорят, — на грех и грабли стреляют, так что всякое может быть, на то оно и испытание. Но если всё прошло хорошо, после возвращения опытные колдуны «замеряют» силу новоиспеченного собрата, присуждая ему определенный ранг. Не скажу что это прямо точно получается, но в среднем, плюс-минус, достаточно чтобы определить на что он сгодится в дальнейшем. Рангов всего четыре: железный, бронзовый, серебряный и золотой. Конечно, такая классификация (так тут считалось) это лишь дань традициям, — «новорожденный» колдун почти ничего не умеет, впереди долгие годы учёбы, но тут уж ничего не поделаешь, потенциал стараются выявлять на самом начальном уровне.

Потом, после окончания обучения, ученик сдает экзамен на соответствие своему рангу. То есть получивший на испытании определённый, допустим, серебряный ранг, должен соответствовать ему по своим навыкам и умениям.

Экзамен же в лицее стандартный: Теория и магическая дуэль.

И если с теорией всё просто-понятно; билеты — ответы, то дуэль уже дело серьёзное.

Два кандидата (примерно одинаковые по силе) встречаются на арене, победитель получает заветный ранг автоматически, судьбу проигравшего же решают судьи. Если он бился достойно и использовал соответствующие рангу заклинания — как атакующие так и защитные, значит и он получает тот же ранг что и победитель, ну а если судьи считают что он недостаточно готов, то экзамен переносится на следующий год и пересдаётся, но уже на ранг ниже. Ну и понятно что все эти ранги были не более чем классификатором для дальнейшего распределения. Те кто посильнее оставались в княжеской дружине, менее же удачливые расходились по своим родам.

Я пока не сильно вдавался во всё это, были проблемы более насущные, — как то отсутствие полноценного слияния с личностью мальчишки, потому что представление о многих обычных вещах, о которых молодой аристократ не мог не знать, у донора отсутствовало напрочь.

Вот как вышло что сей отпрыск почти ничего не знал о соседях, и ни с кем не общался? А ведь рядом — это я узнал уже сам, куча боярских вотчин и дворянских имений. Ладно бояре-аристократы, их можно понять, но как быть с тем что никто из дворян не проявил к нему никакого интереса? — А ведь такие партии на дороге не валяются. Выдай дочку за боярина, и ты в списке избранных, — где уже совсем другой уровень.

А с лицеем? Кроме неприятных эмоций, всплывающих в голове при попытке «вспомнить», ничего не было. Проучившись там десять месяцев, парень не вынес никаких воспоминаний? Нет, оно понятно, попав туда как один из сильнейших претендентов, после провала с экзаменом он явно потерял в статусе, но не настолько же чтобы просто вычеркнуть из головы все десять месяцев?

Конечно, будь я в своем старом мире и старом теле, решение подобной проблемы не вызвало бы никаких затруднений, и потратил бы я на это не более часа, больше того скажу — я и сейчас знал что нужно сделать чтобы всё «вспомнить». — Но, к сожалению, кроме знаний, для проведения ритуала нужен был один достаточно серьёзный артефакт, и достать его, а тем более сделать, совершенно не представлялась возможным. Плюс требовалось много дорогих и редких ингредиентов, половина которых, кстати, из «закрытого списка», определённого рода место силы, и куча энергии, которой у меня, даже если бы я выполнил первые два пункта, всё равно бы никак не хватило.