Я – Сильнейший. Тайны великого леса

Когда окончательно стемнело, а мясо дожарилось, я снял две шпажки и, затушив огонь, забрался в палатку. Правда, завис уже у входа, взглотнув.

Аура сняла верхнюю одежду и разлеглась слева, читая что-то. Сейчас на ней лишь короткие шортики и такой же короткий топик. Неужто прихватило из нашей гостиницы в Мастифе? Наряд довольно сексуальный. Отлично подчеркивает длинные стройные ножки и упругую грудь. Да и сейчас, под светом луны, что попадает в палатку через маленькое окошко, эльфийка смотрится даже эффектней, чем обычно.

— О, уже готово, — отложив книгу и потянувшись, Аура выхватила одну шпажку с мясом и уселась в позу лотоса, откусив смачный кусок крольчатины. — Вкуснятина! — глазки прямо засветились.

— Главное, что съедобно, — отшутился, сев рядом.

— Ну ты как всегда, — буркнула девушка. — Ешь молча.

— Аура, на самом деле, я хотел поговорить с тобой. Ну, о том, что…

— Забей, — она откусила еще один кусочек.

— Не могу я так. Да и не делай вид, что тебя это тоже не волнует. Ты совсем не умеешь скрывать своих эмоций.

И правда, говорит одно, а на деле сидит и краснеет. Даже не смотрит на меня, отводя взгляд в сторону.

— Блин, — вздохнув и опустив мясо, эльфийка все же подняла глаза. — Ну и что ты хочешь сказать? Я говорила, что сможешь меня отчитать, как все закончится, но…

— Не за что мне тебя отчитывать.

— Как это? Я, вообще-то, поцеловала тебя. Или тебя это совсем… ну, не волнует…

— Волнует. Именно поэтому я разговор и начал. Ты же понимаешь, что это… черт, — вздохнув, почесал затылок. — Ну не умею я о подобном рассуждать, ясно?!

— А? — эльфийка вздрогнула, а после рассмеялась. — Боже, Артур. Ты, вроде бы, всегда такой собранный. А сейчас, как малолетка.

— Заткнись. В общем, ты знаешь, что я хочу сказать.

— Да-да, знаю. У тебя есть Элиза, и ты ни за что не сдашься, пока не встретишь ее. Я ведь не дура, Артур. Ты изначально говорил мне, чего добиваешься. Однако, жизнь так устроена, что мы не контролируем этот процесс. Ты мне понравился, и сейчас я могу спокойно об этом сказать. Знаю, что шансов нет, да и так даже лучше для нас обоих. Ну не смотрятся вместе простая деревенская эльфийка и сильнейший из людей, — она хихикнула, вновь отведя взгляд. Сказать-то сказала, а на душе паршиво. Чувствую.

— Здесь не в этом дело. Аура, на самом деле, я не знаю, как поступить лучше. С одной стороны, мне не хочется, чтобы ты пострадала. Признаюсь, были мысли оставить тебя после того, как воссоединимся с Линой. Ну, не прямо в лесу, разумеется. А в следующем городе. Тебе не обязательно следовать за мной до самого Габриэля. С другой же, в душе мне хочется и дальше с тобой путешествовать. Но эти чувства… с ними будет сложнее. Тебе, в первую очередь.

— Мне достаточно того, что я путешествую с тобой, — отложив мясо, Аура подсела ближе ко мне и взяла за руку. — Артур, ты знаешь, как говорят у эльфов — если любовь невзаимная, нужно не отчаянию поддаваться, а надеяться, что тот, кого любишь, будет счастлив с другой.

— А? В каком…

— Любовь — чувство вполне себе поганенькое. Контролировать ее невозможно, да и сбежать не получится. В какой-то момент она все равно тебя настигнет. Бороться за любовь, если у того, кого любишь, сердце уже занято — бесполезно. Я не хочу вставать у тебя на пути. Поэтому позволь просто быть рядом. К тому же, помимо любви, я испытываю гордость и уважение. С тобой рядом я стану сильнее.

— Ну, скорее всего.

— Ну вот, — она улыбнулась и, слегка наклонив голову, прижала руку к моей щеке. — Обещаю, что снова внезапно целовать не стану. Нет, конечно, если ты сам захочешь…

— Не дури, — ответил с такой же улыбкой.

— Шу-чу. Давай сосредоточимся на том, что сейчас действительно важно. Попрошу только об одном — не меняйся. Надо признать, я уже привыкла к твоим пошлым шуточкам. Так хоть повод есть накричать на тебя лишний раз.

— Хорошо, договорились.

— Ах да, еще кое-что. Я хочу, чтобы ты начал тренировать меня. Ну, в свободное время, разумеется. В бою как с Эрикой, так и с Кинарой от меня не было пользы. Я только и делаю, что восстанавливаю тебя.

— Но…

— И не говори, что от меня только это и требуется! — нахмурилась девушка, перебив.

— Хорошо, продолжай.

— Я хочу сражаться плечом к плечу. В конце концов, ты ведь тоже не сразу достиг высот в прошлой жизни.

— Это так. Ладно, я только рад, если сможешь сражаться рядом со мной. Но не забывай, что лжегерои — не обычные противники. Не уверен, что не потеряю самообладания.

Да и сейчас у меня появились новые сомнения. Хочется сначала все выяснить, а не кидаться в бой без раздумий. Сражение с Кинарой никак не дает мне покоя. Такое чувство, что я совершил ошибку, и это продолжает пожирать. Стоило ли доводить дело до конца…

— Мешаться я не стану, Артур.

— К слову, хотел тебя предупредить, что, возможно, только возможно, следующий наш противник будет не так силен.

— А? В каком смысле?

— Ты ведь слышала слова того дворецкого. Кинара сражалась вполсилы. У меня есть предположение, что она могла бы быть третьей среди лжегероев.

— Чего? Третьей? Но она же пятая. То есть, следующий враг слабее нее?

— Не будем расслабляться раньше времени. Наша следующая цель — Зелрид. Он мечник. Владеет двуручным оружием. Но и в магии хорош. Специализируется на защите.

— Защитная магия.

— Да. Еще в прошлой жизни мне доводилось слышать, что Зелрид — осторожный боец. Он способен защищать тело множественными барьерами сразу. Кто-то шептал, что даже чешуя дракона рядом не стоит.

— Ого. А что еще?

— Никто и никогда не видел его лица. Кто-то говорил, что он слишком стеснительный. Кто-то шептал, что внешностью уродлив. Неизвестно.

— Так, ладно, — задумалась Аура. — Зелрид весь правит плавающей страной?

— Да, ее так иногда называют. «Мирра» — страна, состоящая из двух городов. Первый, «Фолинг», находится на суше примерно в сотне километров отсюда. Неподалеку от границы с великим лесом. Этот город можно считать торговым. Сама понимаешь, туда стекаются все с других стран по суше и по воде.

— А второй…

— Второй город — «Кацура». Столица Мирры. Его особенность в том, что город находится на искусственно созданном острове, что способен перемещаться по морю с помощью магии. В Кацуре есть вышка, в которой собираются маги. Именно они, используя совместное заклинание, перемещают город, если это требуется.

— То есть, погоди, — Аура прервала меня. К слову, я только сейчас заметил, что она продолжает держать меня за руку. Пальцы сами собой переплелись. Ушки эльфийки подрагивают и краснеют. — Если нам не повезет, Кацура может быть где-то очень далеко?