Я стал деревенской ведьмой!

– Первый раз вижу живую коровку!
– Поделилась девочка, - Можно потом посмотреть поближе?

– Конечно!
– Одобрил я, - Заодно покажу тебе, почему живая корова лучше мертвой!

Это я про молоко.

– Ладно, погнали! – Выпрямившись, вышел на полянку, кинул щит на корову – животинка даже не заметила, щит питаться не мешает. Далее – сковал разбойников, предусмотрительно отрубив щитам возможность пропускать запахи и запечатав рты. Блин, вон тот синеет – у него походу насморк. Опа, хил. Да ладно тебе, я же не изверг, не надо так благодарно на меня смотреть! Или это он так выражает ярость?

– Скучно! – Буркнула дракоша, поняв, что шинковать никого не придется.

– Зато эффективно! – Парировала вместо меня Мария.

С полянки получилось увидеть прикрытый в маскировочных целях ветками где-то полутораметровой высоты вход в пещеру. Это же логово! Может, там найдется что-то ценное? Игнорируя пучивших глаза в бессильной злобе разбойников, перевернул мясо и повернулся к команде, указав на пещеру.

– Пойдемте посмотрим, что там!

– А вы пока придумайте, как будете оправдываться! – Скомандовала дракоша разбойникам, мы раздвинули ветви и окунулись в прохладную тьму пещеры.

Глава 11

В пещере, как и положено, было сыро и прохладно. Стены и потолок заросли точно таким же, как и в дракошиной пещере, светящимся мхом. Под ногами его не было – разбойники изрядно утоптали тропинку. Миновав небольшой проход, вышли в где-то десятиметровой площади, неправильной формы, зал. Здесь – несколько засаленных, вонючих лежаков, огромный сундук и клетка, в которой сидел симпатичный златовласый мужик лет двадцати с небольшим, в зеленых лосинах, остроносых туфлях и зеленом же кафтане, весьма красиво расшитом золотистой нитью. На лице – трехдневная примерно щетина, под обоими глазами – фингалы. Одежда, как и должно быть в такой ситуации, заляпана грязью, но сидит безукоризненно. Вцепившись руками в прутья клетки, он переполненными надеждой глазами смотрел на нас:

– Вы ведь меня спасете? – Красивым голосом спросил он, сделав свой «класс» очевидным для меня.

– Бард?

– Бард! – Обрадованно закивал он, отпустил прутья и изящно поклонился, попытавшись машинально махнуть шляпой, и поморщился – шляпы-то нет, - Сценическое имя – Василёк, выпускник школы бардов Талдорика! – Представился он.

Посмотрел на Машу, она прокомментировала:

– У всех бардов «цветочные» имена. Традиция, - Развела она руками.

Так, сканирование ауры… Обычный человек, как по «цвету», так и по уровню силы. Потом надо будет глянуть разбойников – я еще неопытный, поэтому нормально порой забывать о такой возможности. Плюс – я силён, и большая часть угроз нового мира мне не страшна, так что и смысла все время смотреть ауры особо нет.

– Мама говорила, что людишки часто кладут сокровища в сундук! – Подергала меня за мантию Аршисса.

– Можешь посмотреть! – Одобрил я, и девочка, радостно потирая лапки, отправилась копаться в ништяках.

– Знаешь, где Новый Даман? – Спросил я барда, своими тонкими ручками вырвав дверь клетки.

– К моему великому сожалению – нет, - Пригорюнился Василёк, опасливо глядя на меня.

– Как и ожидалось, - Вздохнул я, - А чего это они тебя в клетку?

– Я довольно известен в здешних краях, - Покинув клетку, бард начал отряхиваться, - Видимо, рассчитывали получить выкуп. А вот мои спутники, - Он горько вздохнул, - К сожалению, погибли.

Маша перекрестилась и прошептала слова молитвы, поминая загубленные жизни. Тоже перекрестился, пожелав бедолагам хорошего перерождения.

– Доведем тебя до деревни, идёт? – Предложил я барду.

– Буду очень благодарен! – Снова церемонно поклонился он.

Вручил Васильку кувшинчик, он благодарно кивнул и отошел подальше — приводить себя в порядок. Бесконечная вода – мой главный чит!

– Здесь один хлам! – Расстроенно буркнула Дракоша.

Мы с Машей подошли, посмотрели на вываленный из сундука «лут» - тряпки, убогие даже на мой взгляд совершенно не разбирающегося в железяках человека мечи, жалкая стопка купюр.

Купюр?!

Взяв одну, рассмотрел – размер как у русской «пятитысячной», дизайн – крайне примитивный: портрет первого императора в центре, по краям – крупная цифра «5», под портретом - надпись: «Пять империалов». Перевернул – тоже самое. Ну никакой фантазии! Что ж, это объясняет дешевизну местной валюты. Пересчитал – полторы тысячи разными купюрами. Самая дорогая – номиналом в 500 империалов.

– А есть крупнее? – Показал ее жрице.

– Конечно! – Кивнула она, - 1000, 2000, 5000, 10000, 50000, - Перечислила она, - Но две последние – редкость, начиная с десятка тысяч удобнее пользоваться чековой книжкой. Вот такой! – Она извлекла откуда-то из-под платья блокнотик в твердой коричневой кожаной обложке, - Но сейчас она бесполезна, - Вздохнула она.

Потратила все на посох, помню.

– Вы обсуждаете эти жалкие бумажки? – Поинтересовалась Аршисса.

– Ага, - Подтвердил я, - Для удобства люди вместо драгоценностей договорились пользоваться этим! – Помахал купюрами, - Если у нас будет много таких, сможем купить что угодно. В том числе и разные сокровища!

– Вот как? – Блеснула глазками Дракоша, протянула ручки, жадно шевеля пальчиками: - Если есть что-то ценное, лучше доверить это на хранение дракону!

Не став спорить с такой железобетонной логикой, отдал жадненькой (не как что-то плохое, это у нее расовый трейт) дракоше купюры, которые она спрятала в кармашек мантии, предупредил:

– Будем не только копить, но и тратить на вкусняшки и одежду.

– Вкусняшки – это важно! – Одобрила Аршисса и потянула себя за мантию: - А чем плохо это?

– Разумные демонстрируют друг другу высоту своего положения в том числе и через одежду, - Пояснил я, - Ты же не хочешь, чтобы к тебе относились как к жалкой нищебродке?

– Поняла! – Кивнула девочка.

– Сколько мы выручим, продав этот хлам? – Спросил я Машу.

Она подошла к «луту», поморщилась, подняла пару мечей:

– За оба этих – где-то пару тысяч. Остальное настолько никчемное, что мне будет стыдно нести это торговцам, - Она вздохнула и преданно добавила: - Но если ты прикажешь…

– Я не приказываю, а прошу, - С улыбкой уточнил я, - Пускай тогда валяется. Дай-ка…

Сунул мечи в «инвентарь».

– Простите, я не подслушивал, но слышал ваш разговор, - Подошел немного влажный и чистый бард, вернул мне кувшинчик: - Спасибо! Так вот, у вас денежные проблемы?

– Не критичные, но хотелось бы одеться поприличнее, - Кивнул я.

– Разбойники держат мою повозку где-то неподалеку, в ней есть инструменты и сценические костюмы. Я с радостью отдам их вам в благодарность за спасение, - Щедро предложил он, сопроводив свои слова поклоном.

– Да не кланяйся ты, - Попросил я, - Неловко!

– Хорошо! – Кивнул он.

Маша, видимо достаточно привыкнув к роли штатного «экономиста», пояснила:

– Артисты неплохо зарабатывают, а за хорошие инструменты и костюмы можно выручить немалые деньги!

– Только прошу вас оставить мне мой аккордеон! – Попросил бард, сложив руки в молитвенном жесте, - Мне придется начинать все с начала, а бард без инструмента – жалок!