Я стал деревенской ведьмой!

Текст пришлось немного поменять, чтобы обойти детские травмы маленькой дракоши. Так, «Там тот последний в моем племени…» превратилось в «Там те собратия по племени», а строчка «Вспоминаю о той, что когда-то, Что когда-то крылатой была - Она давно умерла» из-за явных ассоциаций с матерью девочки, чуть потеряла в прелести, превратившись в «Она давно уж ушла».

– А мы точно найдем маму и моих сородичей? – С такой надеждой посмотрела на меня дракоша, что я просто не смог ответить иначе:

– Мир – велик! – Развел руками, как бы подчеркивая величину, - И если Маша ничего не знает о драконах – это не повод переживать! – Подмигнул девочке и уверенно добавил: - Если где-то открылась запечатанная две сотни лет пещера, где гарантии, что такого не произойдет в других местах? Вполне возможно, что в земных недрах до сих пор сладко спят сотни твоих братьев и сестер!

Маша от моего рассказа побледнела – да уж, если эти «сотни» драконов отправятся заливать огнем людские поселения, хреново будет всем. Ладно, я это все равно выдумал ради утешения моей дорогой внучки.

Внучка? Ну да, а кто еще? Кормлю вкусняшками, одеваю, рассказываю сказки, воспитываю – чем я не бабушка? И весьма неплохая, смею заверить, бабушка – вместо розог и ругани у меня терпение и подробные объяснения того, почему я прав.

– Святая, а почему «Боги», а не «Бог»? – Закусив губку и глядя в пол, спросила Маша.

Опасно!

– Потому что мы живем в одном мире из множества, - Попытался объяснить я, - И в каждом мире есть свой бог, которого мы, само собой, почитаем! – Перекрестился.

– Никогда о таком не слышала, - Вздохнула Мария, - Но, если об этом говорит Святая, нет смысла не верить! – Блеснула на меня глазками.

– Умничка! – Похвалил я жрицу, - А как тебе такая? – Решив немного поправить «набожность», заиграл следующую песню: []

– А эта – поистине богоугодна! – С выступившими на лице слезками религиозной радости оценила Маша.

– Все равно «драконья» лучше! – Буркнула Аршисса.

– Эта песня хорошо подойдет к танцам! – Авторитетно заявил снаружи Василек.

– Впереди, в полусотне шагов, крупная группа разумных на лошадях! – Внезапно заявила наша ищейка-дракон.

– Маша, как договаривались! – С командовал жрице, она кивнула и ловко спрыгнула на дорогу, чтобы обойти фургончик и сесть на козлы.

– Хо, никак тут артисты! – Раздался хриплый, брутальный голос через пару минут – мы с дракошей к этому времени спрятались в сундуке, оставив приоткрытой крышечку, чтобы слышать окружающий мир.

– Доброго вечера, доблестный страж! – Я прямо увидел, как Василек кланяется, снимая свою новообретенную шляпу.

– Доброго вечера. Да прибудет с вами милость Его! – Ощутил, как Маша наложила на встреченный патруль стражи массовое благословление.

– Спасибо, юная жрица! – Голос командира немного подобрел, - А чего это ты с бардом ездишь? А это чего у вас там сзади? – Раздался цокот копыт, - Корова?!

– Так вышло, - Вздохнула Маша, - Я выполняла задание по поиску коровы Зефирки и случайно спасла барда Василька!

– Чего только в Империи не увидишь, - Судя по всему, перекрестился стражник, - Ладно, езжайте, - Дозволил он нам, - За мной! – А это уже своим.

Дождавшись, пока звуки патруля (гораздо менее тихие, чем можно ожидать – магия, похоже, вот мы их и не услышали заранее) стихнут вдалеке, поморщился от хлынувшего в сундук света – Маша открыла крышку. У лежащей рядышком в обнимку со мной Аршиссы таких проблем не возникло – вертикальный зрачок имеет свои плюсы – поэтому она аккуратненько, чтобы не зацепить меня коготочками, выбралась.

– Глупые разумные даже не догадались, что пропустили дракона и опасную беглянку! – Издевательски захихикала она.

Опасная беглянка – это я!

– Хорошо, что на артистов почти не обращают внимания, чем некоторые и пользуются, провозя товар без уплаты торговой пошлины! – Пояснила Маша.

– Никогда, за все прожитые десятилетия, я не позволял себе нарушить Имперских законов! – Запротестовал снаружи ездовой бард, - Я всегда был законопослушным бардом!

– Я верю тебе, Василек, - Успокоила его Маша, - Но ты ведь не станешь отрицать, что твои коллеги по цеху этим промышляют?

– Тц, такие бросают тень на нас всех! – Цыкнул бард, - Особенно этот ублюдок Ландыш!

Хе, у кого-то есть конкурент?

– Когда придем в деревню, крестьяне точно начнут просить у них выступить! – Перевел тему бард.

– Ну и выступишь, - Пожал плечами невидимый ему я, - За еду и ночлег для нас всех!

– Может быть, Мастер…

– Пока программа не составлена и не отрепетирована, Мастер на сцену ни ногой! – Отрезал я, - Так что сегодня будешь петь свой обычный репертуар, а по пути к деревне побольше… Как там ее? – Обернулся к Маше.

– Тихие Липы, - С явным удовольствием произнесла красиво-пасторальное название Маша, - У них как раз священник уезжает по окружающим деревням! – Добавила она уже знакомую по предыдущей сверке планов деталь.

– Вот, по пути к Тихим Липам и потренируем полноценную концертную программу!

– Как и ожидалось от Мастера – нет смысла тратить силы на нищую деревню, которая все равно не сможет нормально заплатить! – Неправильно понял мои лень и перфекционизм Василек.

Остаток пути прошел прикольно – сначала примерили на Аршиссу ее «драконий» костюмчик – накладные рога неплохо держались при помощи щита на природных рожках девочки. Китч, конечно, жуткий, но для сельской местности костюмчик очень достойный! Далее девочка отобрала у меня куколку – подарок Серафимы – и уселась на скамеечку играть с ней:

– Ррр, я - страшный дракон! – Со счастливой улыбкой запугивала она несчастную игрушку, - Мое пламя тебя пожрет!

Я вздохнул: перевоспитание дракона – тяжелый труд.

– Но, если отдашь все ценное, что у тебя есть, так и быть, я пощажу твою жалкую жизнь!

Но процесс идет!

– У разумных много всякого хорошего! – Вынырнув из мира фантазий, пояснила мне Аршисса, - И они – как корова: если время от времени «сдаивать» из них нажитое, получится намного выгоднее, чем сжечь всех один раз, хоть это и весело! – Добавила она.