Я стану Императором. Книга II

Тут в дверь столовой с шумом забежал сначала Эрик, а за ним и другие Тени. Они обедали в столовой для рядового состава, которая располагалась рядом, поэтому добежали быстро. Я кивнул Эрику и посмотрел на Пашку.

— Думаю, если нас это коснется, то мы узнаем обязательно! Честь имею! — и быстрым шагом вышел прочь, оставив ошарашенных приятелей позади.

За мной поспешил Эрик. Через десять секунд он не выдержал.

— Куда ты так быстро бежишь?

— В каюту — это же очевидно! — буркнул я.

— А зачем? — не отставал Тень.

— А у тебя есть оружие? — ответил я вопросом на вопрос.

— А… О! А! — дошло до Эрика. У нас было одно оружие на двоих. И это был мой меч. Лазганы Тени сдали, как только мы попали на борт. Не положено таскаться с огнестрельным оружием по боевому кораблю, если ты не офицер этого корабля.

Корабль немного тряхнуло, свет моргнул, но тут же сияние ламп дневного света снова вернулось в норму. Судя по вторичными признакам — выход из Подпространства прошёл штатно.

А вот короткие толчки и отдалённый грохот, раздавшийся сразу за этим — уже не были штатными. Похоже, артиллерийские батареи рейд-крейсера открыли огонь. Интересно, по кому?

Мы ускорились, перейдя на бег. Рейд-крейсер являлся не самым крупным из крейсеров, состоящих на вооружении Имперского Военного Флота. Крейсеры изначально, еще в докосмические времена на Земле, будучи морскими кораблями, были приспособлены для проведения независимых военных операций типа нападений на аванпосты, рейдов и патрулирования.

По образу и подобию своих морских предков создавались и назывались их нынешние космические собратья. Рейд-крейсер «Малькольм Карнеги» относился к классу «Своенравие» и являлся, фактически, переходным звеном между лёгкими и обычными крейсерами.

При разработке рейд-крейсера класса «Своенравия», конструкторы пожертвовали мощью орудий в обмен на скорость, манёвренность и автономность. Однако, они оставались смертельно опасными для любого корабля меньше их. Основной задачей рейд-крейсеров были разведывательные и патрульные миссии. Как в густонаселенных секторах Империи, так на фронитре. Везде, где Империи нужно обозначить свое присутствие, либо провести быструю карательную операцию.

Также корабли этого класса постоянно включали в составы действующих эскадр линейных флотов по всей Империи. Будучи улучшенным вариантом легкого крейсера, «Своенравие» обладает солидной огневой мощью, способной, в составе флота, рассеивать пиратские эскадры и мятежные флота, достаточным запасом топлива и припасов, чтобы многие месяцы оставаться вдали от родных баз. Будучи многоцелевым, корабль является одним из самых массово строящихся кораблей флота.

Мы бежали к каюте, а я прислушивался к происходящему. Легкая дрожь палубы показывала, что начали работать автоматические орудия противокосмической обороны. Значит, к нам летели либо торпеды, либо штурмовики. И то и то могло быть проблемой.

Рейд-крейсер разрабатывался для того, чтобы гонять быстрых беззащитных пиратов и контрабандистов по космическому пространству. У него не было тяжёлых излучателей, способных нанести серьезный урон линейным кораблям и не было мощной ПКО против москитного флота. «Усредненные» показатели могли сыграть с кораблём злую шутку. С другой стороны, это всё-таки был крейсер, а силы противника мне пока неизвестны.

Забежав в каюту, я увидел непрерывно горящий сигнал коммуникатора. Подняв трубку, я услышал голос Райли.

— Ноунейм! Какого Хаоса?! Ты где шляешься?

— Обедал, Госпожа лейтенант! — честно ответил я.

— Сидите в каюте и высовывайтесь без моих распоряжений! Понятно?

— Так точно! — на автомате рявкнул я. — А что происходит, Госпожа лейтенант?

Ван Дассел на мгновение запнулась, видимо, размышляя стоит ли мне что-то говорить, но решила, что стоит.

— Какие-то отморозки решили на нас напасть! Четыре древних фрегата неизвестной принадлежности. Всё, отбой!

Связь прервалась. Я задумался. Четыре фрегата вполне «по зубам» нашему крейсеру. При хорошем раскладе. Однако, это игра «на грани фола». В зависимости от типа фрегатов, их вооружения и подготовки экипажа, они вполне могут справится с нами. Будь это Имперский флот, я бы начал волноваться. Но, учитывая, что это, скорее всего не так, я, пожалуй, воздержусь от волнения.

Взяв меч в руки, я чуть было не уселся на застеленную кровать. В последний момент я придержал задницу, зависнув над кроватью. Всё-таки старые привычки уходят дольше всего. Всё еще помнил нашего курсового офицера — капитана Воландеса, который вбивал нам, что на кровати можно только спать. Не дай Хаос нам сесть на неё днём — прилетали тумаки, несмотря на высокородное положение многих курсантов. Правда курс молодого бойца — то, что солдаты и обычные курсанты проходят в шестнадцать-восемнадцать лет, мы прошли в восемь. Но, перебороть внутренний запрет не садиться на застеленную койку, лично я смог только годам к шестнадцати, когда мы уже более 4-х лет жили в собственных комнатах, а капитан Воландес уже издевался над новыми восьмилетками.

Шершавая рукоять сразу придала мне уверенности. Рука ощутила привычное тепло я в очередной раз задумался о происхождении этого меча.

Я знал, что существовали так называемые Артефакты — вещи и предметы, имеющие странные свойства, чаще всего — какой-либо эффект, связанный с Энергией Подпространства. Откуда эти вещи брались или кем создавались я не знал. В открытых источниках такой информации не было, а Хокус только улыбался, когда я спрашивал про его меч.

«Если судьба распорядится так, что ты попадешь на службу в Инквизицию, то ты узнаешь всё сам» — говорил старый Инквизитор. — «А если не попадешь, то таких вещей у тебя, скорее всего не будет, и информация о них тебе, тем более не понадобится».

Но, бедняга Хокус оказался не прав. Я не нахожусь на службе у Инквизиции. Я, вообще, не нахожусь на службе. Да, к Хаосу! Я всё еще не полноценный Одарённый. А меч у меня есть. Мой меч.

Корабль тряхнуло раз, другой. Ненавижу, когда от меня ничего не зависит. Хочется как-то поучаствовать в процессе, но в космическом бою для пассажиров это маловероятно. Разве что корабль на абордаж возьмут.

Вообще, абордажные бои вёл, почти исключительно, имперский космодесант. Логику эту понять можно — у космических кораблей довольно высокая прочность, и если корабль не разлетелся на куски, то он может быть вполне себе ремонтопригоден. Боевой космический корабль стоит огромных денег и построить его с нуля совсем не то, что отремонтировать. Практически у всех влиятельных Линий, не говоря об Империи, есть хорошие технические специалисты, которые могут быстро и качественно восстанавливать корабли.

Так что тактика некоторых космических боев выглядела так — сначала корабль противника расстреливается огнём артиллерии, ракетами и торпедами, а потом на него отправляются абордажные группы.

И вот тут и проявляют себя «космодесы», специально заточеннные под такой бой. Ведь абордаж в их исполнении — это рёв стрелкового оружия, взмахи силовых мечей, брызги крови во все стороны, и горы тел там, где они проходят. Ибо, остановить специально выведенных суперлюдей очень и очень сложно. На самом деле, остановить этих парней могут или другие космодесантники, или что-то… сопоставимое. Очень крупный калибр и удачное стечение обстоятельств или такие же космодесантники. Ну, или случайные Одарённые. Всё.