Я стану Императором

Мы прижались к крыше, в то время как снаряды рвали бетон парапета. Учитывая, что здание было совсем не защитным сооружением, у меня обоснованно возникли опасение в прочности перекрытий.

Как бы мы ни сложились вместе со всем домом!

— «Каппа», это «Браво»! Нас прижали, нужна ваша помощь!

— Вижу вас «Браво»! Выдвигаемся! — тут же отреагировал Гашек.

Два практически слитных разрыва внизу и один более громкий и обстрел прекратился. Я осторожно выглянул и увидел, что обстреливающий нас «Сокол» приказал долго жить. Однако, один из танков, спасших нашу задницу, не успел откатиться в укрытие. Очередь с другого бота сбила гусеницу, и боевая машина беспомощно застряла на открытой местности.

К обстрелу присоединились еще два «Сокола» и от тридцатьчетвёрки с бортовым номером «06» полетели осколки брони. Несколько секунд — и танк запылал. Люки остались закрытыми — никто из экипажа не покинул горящую машину.

Заскрипел зубами. Спасибо, неизвестные друзья!

Подвиг танкистов дал нам еще несколько минут времени, которое мы плодотворно потратили на осыпание копошащихся внизу врагов ракетами и импульсами лазеров. Однако, у всего есть предел. Наступил он и у терпения нашего противника. За нас взялись всерьез.

Огонь сразу нескольких ботов выбил кучу пыли и бетона буквально из-под ног. Две широкие трещины пересекли крышу. Упали и не поднялись еще три бойца. Под их телами медленно растекались лужи крови.

— Отходим!!! Вниз!!! — я подскочил на ноги и, пригибаясь, кинулся к надстройке, в которой располагался лестничный марш. Затормозив около открытой двери, остановился, пропуская вперед своих бойцов.

Осталось шестнадцать, если не считать нас с Тенью. Мы ринулись вниз, а на голову сыпались куски камня с перемалываемой сейчас орудиями крыши.

— Бегом!!! Бегом!!! — орал Эрик, подгоняя идущих.

Потолок уже в буквальном смысле рушился нам на головы, когда мы ввалились в подвал. Груда бетона и железа надёжно привалила проход сверху, не оставив выбора, кроме как углубляться в подземные катакомбы.

Обвёл глазами выживших. Потные запылённые лица, на которых блестят лишь белки глаз и белые зубы. Солдаты тяжело дышат, но уверенно сжимают оружие, ожидая приказов.

Быстро сориентировавшись, махнул в сторону коридора, предположительно ведущего к периметру. Несколько минут и несколько сот метров по содрогающимся от боя наверху подземным коридорам и передо мной оказалось ответвление с лестницей наверх.

— Стоять! Проверю! — дёрнулся наверх, но был вежливо удержан за плечо.

— Господин курсант! Позвольте мне!

Обернулся — Эрик неодобрительно покачал головой и зашёл внутрь первым.

— Ты и ты! — я ткнул в капрала и солдата, фамилий которых не успел выучить. — За мной! Остальные — ждать!

И быстрым шагом пошёл за Тенью. Два бойца двинулись следом.

Поднявшись к поверхности, увидел поднятую ладонь Эрика, продублировал жест «стой» идущим сзади и остановился, не поднимаясь выше. Сержант пальцами показал мне, что за стеной четыре врага. Ответил жестом, что понял.

Тень отстегнул гранату и кинул в проем. Через три секунды раздался взрыв и Картер вбежал внутрь.

— Бегом!!! — заорал я, в два прыжка преодолевая последний лестничный пролёт и забегая в соседнюю комнату.

Там меня ждали четыре трупа врага и напряженный Эрик, который осторожно выглядывал наружу.

— Не пройдем! — покачал головой он. — До стены пустое поле. Или свои подстрелят, или чужие!

Он отодвинулся в сторону, давая мне самому убедиться в его правоте. Выглянул наружу и увидел спины штурмующих наши укрепления врагов. Можно было ударить в спину, но учитывая численность противника — вряд ли нам дадут уйти. Уже почти было собрался спускаться обратно под землю, как моё внимание привлёк странный звук. Как будто хлопки в ладоши, только слишком громкие для человеческих ладоней.

А потом что-то взорвалось слева, на наших позициях. Повернул голову и увидел, что около выступающего вперед из стены ДОТа что-то взорвалось. Похоже было на артиллерийский снаряд, но я не видел у врага артиллерию. Второй взрыв прогремел впритирку со стеной укрепления.

«Хлопнуло» еще раз и вот тут случилось странное. ДОТ взорвался изнутри. Сильный взрыв разворотил амбразуру, выплеснув волны огня наружу. Вряд ли там остался кто-то живой.

«Хлоп!» Взрыв рядом со следующим нашим ДОТом. «Хлоп!» ДОТ разорвало изнутри!

Да что тут, Хаос подери, творится?!!

Включил «третий глаз». Буквально в полусотне метров мерцало пятно Энергии. Кто-то использовал Дар и это был не союзник.

— Там кто-то с Даром! — указал я пальцем на соседнее здание.

Эрик проследил за моим взглядом и выругался.

— Слишком много противников!

И тут ожил эфир.

— «Чарли-один» вызывает «Чарли»! Нас взрывают изнутри! У противника работает Одарённый! Разрешите покинуть позиции! Приём!

В голосе командира первой роты второго батальона, судя по позывному, напряжение грозило перерасти в ужас. И это было естественно. Обычный пехотинец может стойко сопротивляется обычному человеку, но страх перед Одарёнными не позволяет ему продолжать эффективно сражаться.

Через несколько секунд в эфире появился командир батальона — прайм Дагор.

— Отказано! Держитесь!

Двумя словами он только что обрёк подчинённых на верную смерть, но я мог его понять. Позволив роте покинуть позицию, он приглашал врага внутрь, что означало прорыв обороны на вверенном ему участке. Представляю моральное состояние парней. Оставаться на боевом посту в ожидании гибели при полной невозможности адекватно отреагировать!

Матюгнулся и включил связь.

— «Чарли»! Говорит «Браво»! Решаем вашу проблему! Дайте нам пятнадцать минут!

— «Браво»! Принято! — в голосе у прайма появились нотки надежды и эмоции выплеснулись наружу. — И… спасибо!

Эрик пристально посмотрел на меня, но ничего не сказал. Как всегда. Одарённый принял решение. Теперь Тень может только просчитывать варианты наилучшего достижения поставленной цели.

— Капрал! — я окликнул стоящего сзади бойца. — Зови наших наверх!

— Есть! — гвардеец убежал вниз выполнять приказ.

Тень внимательно осматривал окрестности.

— Справа вдоль стены разрушенного склада, — он указал пальцем направления. — Есть шанс подойти к цели незаметно.

Посмотрел в указанном направлении. Быстровозводимое здание склада сложилось еще во время нашего нападения. Переплетения арматуры, металлического каркаса и блоков утепления создавали прикрытие с одной стороны, с другой стороны стоял наш подбитый танк, до сих пор горящий и этим создающий подобие дымовой завесы.

— Согласен.

— Господин курсант! — мои бойцы прибыли.

— Наша цель — вон то здание! — указал пальцем. — Идём вдоль склада, огонь не открываем до моей команды или команды первого сержанта Картера. Добравшись до здания, внутрь не заходим опять же до моей команды! Внутри — Одарённый или «на Эссенсе». Умение его, похоже, небоевое, но будьте настороже! Всё понятно?