Я стану Императором

Зависимость понятна — чем больше пузырь, тем больше уходит сил. Но вот какая точно зависимость? Придётся экспериментировать!

Все солдаты покинули здание. После боя с «физиками» нас всех вместе осталось одиннадцать, причём один — калека, которого тащили два других бойца, перетянув культю жгутом и вкатав укол обезболивающего.

Эрик возник рядом, протягивая мне еще два фуляра-близнеца. Не выдержал и проверил их содержимое. Один был пустой, а вот из второго выпала еще одна таблетка.

Похоже, эти трое не были Одарёнными. Они были «на Эссенсе», что никак не умаляло их возможностей и боевой эффективности.

Хотя, с настоящими пробуждёнными Одарёнными им было не сравниться. Сила Дара раскрывалась с каждым новым его использованием. Иногда незначительно, а иногда — семимильными шагами! Для людей «на Эссенсе» для применения Дара нужен был, собственно, сам Эссенс. Одарённые же могли развивать Дар просто чередуя тренировки с отдыхом, дожидаясь естественного восполнения Энергии. Я слышал, что некоторые Одарённые «боевики» проводят в развитии Дара каждую свободную минуту, превращаясь в живые машины смерти.

Значит, нам сказочно повезло. Вряд ли мы выстояли в прямом противостоянии с тремя полноценными Одарёнными.

Вспомнил про ребят из второго батальона, которые сейчас сидят и готовятся к внезапной смерти, что явно не добавляет им боевого духа.

— «Браво» вызывает «Чарли»! Чисто! Работайте спокойно!

— Принято, «Браво»! Спасибо!

Кивнул мысленно головой, когда эфир снова ожил.

— «Браво»! Говорит «Чарли-Один»! За нами должок, парень!

Хмыкнул, представляя, какая гора только что свалилась с плеч бойцов. Мы как раз проходили мимо горящего танка, когда Эрик закричал:

— Контакт!!!

Все бойцы дружно попадали на землю. Замешкалась только замыкающая тройка — двое здоровых и один раненный, которого они тащили на себе. Автоматная очередь прошила грудь раненного, добив бойца и ранила в плечо одного из «санитаров».

Впереди раздались выстрелы и взрывы гранат.

— Отходим!!! — снова раздался крик первого сержанта.

Если Эрик говорит — отходить, нужно отходить! Мы проследовали практически бегом обратно до здания, из которого только что вышли, отстреливаясь от преследующих нас врагов. Подвала в нём не было, я уже проверил, а вот второй выход был. Вот только за ним была открытая территория.

Учитывая висящую «на хвосте» погоню, до соседнего здания мы вряд ли добежим. Держать оборону здесь — тоже не вариант, в здании куча окон и дверей, через которые можно попасть внутрь, а имеющимся личным составом я все дыры точно не заткну!

Судорожно огляделся. Взгляд зацепился за штабель мощных мин, подготовленных для перемещения внутрь наших позиций посредством телепорта. Прикинул на глаз предполагаемую мощность взрыва и меня посетила замечательная мысль. Замечательная для всей моей группы, кроме одного бойца.

— Мне нужен доброволец, готовый отдать жизнь за Императора и Империю! — Хаос меня подери, как я это ненавижу.

Бойцы переглянулись и один из них сделал шаг вперед. Пожилой жилистый капрал держался за живот, и сквозь пальцы текла кровь.

— Господин курсант, сэр! Я думаю, что прожил хорошую жизнь!

В двух словах объяснил задумку и хлопнул того по плечу.

— Спасибо, боец! Империя гордится тобой!

Капрал хмуро кивнул, и молча протянул мне свой индивидуальный жетон. Я положил его в карман к остальному скорбному урожаю.

— За Императора! — стукнул себя в грудь капрал.

Повторил приветствие и, не оглядываясь, выбежал наружу.

— Спасибо! — успел услышать, что Тень на секунду задержался около капрала, поблагодарив его, и выскочил вслед за мной.

— Бегом!!! — проревел Эрик, и мы побежали, как будто за нами гонятся все демоны преисподней. Двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят метров…

— Ложись!!! — скомандовал я и мы дружно попадали на землю.

Мощнейший взрыв у нас за спиной перебил по громкости всё творящееся вокруг военное действо. Над головой прошла сильная взрывная волна и пролетели первые, самые опасные осколки камня. Обернувшись, увидел, как здание сложилось внутрь, с грохотом осев на землю и похоронив под тоннами бетона и стали нашего отважного сослуживца и преследующих нас врагов.

Очередная верная Империи душа отлетела в лучший из миров. Сколько таких за сегодня покинут этот жестокий мир?!!

Обломки еще продолжали падать вокруг, когда мы поднялись для финального рывка к укрытию. Еще семьдесят метров и мы ввалились в очередное здание космопорта. Повернув голову перед тем, как забежать внутрь, обнаружил, что к нам, с другой стороны, приближается еще пара десятков врагов.

Попав всё-таки внутрь, первое что увидел — лестничные марши, ведущие под землю. Слава Императору!

— Вниз!!! — скомандовал я, и воспользовавшись тем, что Эрик прикрывал отход, первым скатился внутрь.

Прямой длинный коридор уходил прямиком к нашему защитному периметру. Мы побежали по нему, через некоторое время меня обогнал недовольный Картер, буркнув что-то неодобрительное.

Поворот, ещё один, ещё… Так… Вроде сюда… Еще бег… Развилка… Направо… Тупик! Возвращаемся… Бегом… Шагом… Бегом…

— Стоять!!! — незнакомый голос окликнул нас спереди и очередь из пулемета раскрошила каменный свод.

Мы рухнули на землю.

— Вашу мать! — заорал Эрик. — Какого Хаоса вы творите?!!

— Кто там так ругается? — донеслось из-за баррикады впереди. — Похоже на наших.

— Первый сержант Картер! Первый батальон! Со мной командир батальона курсант Ноунейм и семеро бойцов! Не стреляйте!

— Первый батальон? — донёсся удивлённый голос. — А вас разве не положили всех вместе с зенитчиками?

— Положили! Ты сейчас с призраком разговариваешь! И если немедленно нас не пропустишь — я буду являться тебе по ночам всю твою недолгую жизнь, бестолковый ублюдок!!!

— Похоже, точно наши! — опять донеслось издали. — Так! Вперед! Шагом! Оружие вверх на вытянутых руках! Чтобы мы видели! И без фокусов!

Мы выполнили указания и пошли к укреплению. Подойдя ближе, я увидел сваленный строительный мусор, полностью перегораживающий узкий проход, тяжёлый пулемет сверху и пятерых бойцов, удивлённо смотрящих на нас, как на привидения.

— Здравия желаем господин курсант, сэр! — поприветствовал меня сержант, судя по голосу именно тот, что вёл переговоры. — Прощения просим, не признали!