Я стираю свою тень 9

— А людей куда? — спросил Трой.

— Пока в лес, прятаться. С собой на корабль возьмём Галима и ещё каких-нибудь детей без родителей.

— Да, наверное. Только бы всё получилось.

— Получится, — уверенно заявил я. — Мы же не остановимся, пока не доведём дело до логического конца.

— Согласен.

— Ладно, Трой, жду хороших новостей.

— До связи, Гордей. — Трой отключился.

Меня отвлекло от разговора чувство приближающейся опасности. Я включил радар и просканировал окрестности. Ничего подозрительного, кроме летающего неподалёку евнуха, напрасно пытающегося навязать мне свою волю. Посмотрел в оптику и снова ничего не увидел. Однако интуиция советовала не расслабляться. Антилопы перестали испытывать свои лбы на прочность и тоже засуетились. И когда они прекратили биться, я услышал редкий топот, как будто сюда приближался огромный зверь, медленно переставляющий ноги.

Топот доносился со стороны леса, откуда я недавно пришёл. Присмотревшись, заметил шевеление крон деревьев, не соответствующее направлению ветра. Меня прошиб пот. Хоть я и был вооружён чрезвычайно мощным оружием, всё равно существовала вероятность, что огромному безмозглому существу пули могли не сразу причинить смертельную рану. Я посмотрел на электронное табло счётчика оставшихся боеприпасов. К моему ужасу, вместо цифр оно показывало какую-то ошибку. Суперсовременное оружие дало сбой, как какой-нибудь компьютер в самый неподходящий момент. Что с этим делать, я не знал. Данную модель винтовки видел впервые, а в памяти не оказалось инструкции по её использованию.

Меня накрыла волна отчаяния. Я совершенно не знал, что делать. Внизу тысяча антилоп, которые затопчут меня в один миг. Бегство не вариант. А что вариант?

Топот неотвратимо приближался. В лучших традициях земного ремонта я постучал по винтовке. Не помогло. Шарахнул ею о дерево — тоже никакого эффекта. Вынул магазин с пулями, подул в него, постучал рукой, надеясь, что причиной ошибки стала грязь, попавшая в механизм подачи боеприпасов. Вернул всё на место, но ошибка никуда не исчезла.

Тем временем огромная тварь показалась на расстоянии сотни метров, выбравшись из-за деревьев. Кажется, это был дровосек, про которого рассказывал Галим. В целом он имел антропоморфный вид, если не считать отсутствия головы, и странные верхние конечности. Одна из них оканчивалась топором, а вторая мощным двухпальцевым ухватом. Выглядел этот биоробот дико и отталкивающе. Не принимала душа подобные биологические конструкции.

Существо топало по мою душу. Сомнений не было, что он срубит моё дерево или, того хуже, сразу рубанёт по мне. Никакие модификации не смогли бы выдержать удар двухсоткилограммового топора. Я перебрался на другую сторону ствола и со страхом наблюдал за неотвратимым приближением огромной твари.

Антилопы, несмотря на чужое влияние, попятились назад, освобождая место под деревом. Мой аудитор определил рост биоробота в десять с половиной метров и вес под десять тонн. Этакий динозавр с топором в руке и на дистанционном управлении.

Тварь подошла ко мне и замерла. Я смотрел на неё сверху вниз. Дотянуться до меня у него бы не получилось, значит, будет рубить, и это даст шанс сбежать во время падения ствола. Я сгруппировался и крепче ухватился за ветки.

Тварь приняла стойку для максимальной устойчивости и хорошего замаха. Размахнулась и ударила в дерево. Удар был настолько молниеносным, что даже моё усовершенствованное зрение не успело его заметить. Топор вошёл в ствол до половины. Дерево сильно тряхнуло. Оно заскрипело рвущимися тканями, но устояло. Я понял, что второй удар будет последним, и посмотрел туда, куда мне предстояло упасть. Это была крона другого небольшого дерева. Она обязана была смягчить удар падающего ствола. Я вцепился руками и ногами, чтобы удержаться до определённого момента.

И тут случилось совсем не то, что я ожидал, и на что рассчитывали остальные участники действа. Земля под ногами лесоруба провалилась и ушла вниз вместе с ним, тяжело хлопнувшись о воду внизу карстового провала. Видимо, полость под поверхностью образовалась давно и только ждала, когда её потревожит подобный тяжёлый персонаж. Дерево, на котором я сидел, подозрительно скрипнуло и повалилось в сторону свежей ямы.

Глава 14

На выходе из дома Николай с Юрием услышали ещё один выстрел. Сердце отца Гордея забилось чаще, подгоняемое зыбкой надеждой, что это за ним. Добавилось ещё и волнение, что не всё может получиться, потому что местечко здесь слишком необычное.

— Юра, нам надо спешить. Если это сын, как бы он не попался на крючок мегамозгу, — поторопил Николай товарища.

— Пять минут. — Юра быстрым шагом направился в сторону от кучи хлама.

— Постой, а мы что, не будем рыться? — удивился Николай.

— Нет. Эту вещь мне показал Джейк. Жил тут такой мужичок. Он не с Земли был. Страдал очень. Выпить любил, а тут облом. Лазил всё по помойке, надеялся найти чего-нибудь спиртное, но нашёл совсем другое. Его потом быстро разобрали после того, как он мне показал.

— Джейка или находку? — не понял Николай.

— Джейка, конечно. Не знаю, что им приглянулось, может, печень.

— Интригуешь ты, Юрий. — Николай заволновался, что его хотят обмануть и куда-то отвести, чтобы он не смог встретиться с сыном.

Подумав немного, понял, что это не так. Мегамозг показал свою силу, когда вернул его назад, перехватив управление телом. Не надо было плести интриги, чтобы сделать с ним что угодно.

Юрий миновал крайний дом и остановился у куста растения с чёрными ягодами. Огляделся и нырнул в него.

— Давай за мной, — позвал он оттуда.

Николай забрался под раскидистый куст, образующий гибкими ветвями естественные своды, под которыми можно было ходить в полный рост. Юрий присел и смёл рукой старую листву. Нашарил верёвку и потянул её на себя. В земле открылось небольшое углубление, в котором находился аппарат совершенно непонятного назначения. Внешне он чем-то напоминал швейную машинку. Юрий с трудом вытащил устройство и поставил перед Николаем.

— Джейк завещал тебе строчить одежду? — усмехнулся отец Гордея.

— Зачем? — не понял Юрий. — А, ты не понял, что это за штука. Естественно, я забыл, что ты тоже с Земли. Это же термоядерный реактор для внутренней электросети, снятый с борта корабля. Он управляется этим самым нейроинтерфейсом, поэтому тут и стоит без дела. Джейк не хотел, чтобы его начали ковырять идиоты, потому что могло и бабахнуть. Он сказал, что топлива в нём ещё и половина не выработана, а сейчас он заглушен. Если его активировать и замкнуть контуры — он показал мне какие, — то произойдёт взрыв, равный примерно двум килотоннам тротила. — Взгляд его светился торжеством.

— Это до хрена, — решил Николай. — Ты ведь говоришь про ту штуку, которая живёт в башне?

Юрий моргнул.

— Не думай об этом, иначе он услышит.

— Она находится далеко от домов, в которых живут люди?

— Метров пятьсот. Ты разве не видел её?

— Честно говоря, нет. Пятьсот метров для двух тысяч тонн взрывчатки — это очень мало.

— Так мы можем отнести на километр, чтобы между нами и взрывом находилась та самая башня.

— Всё равно это очень опасно. Будет сильное световое излучение. Мы ведь не сможем предупредить всех людей о том, что не надо смотреть в определённую сторону, иначе мегамозг сразу обо всём догадается.