Я тебя прощаю

Серые глаза Лукаса были холодными, мрачными и совершенно бездушными, когда он медленно поднялся.

Хэл хихикнул:

— Покойся с миром, дорогая Бет! — и выключил свет.

Чандра поняла: ее заперли в туннеле под домом, вход в который завтра предстояло замуровать навсегда.

А Лукас ушел.

Вместе с Хэлом.

Они похоронили ее заживо.

Маленькое и мерзкое существо со множеством мохнатых ножек пробежало по ее губам. Она попыталась крикнуть, но кляп заглушал все звуки.

О Господи!

Внезапно мрак превратился в живую тварь, силу, душащую ее. Чандра принялась извиваться, биться в веревках — так отчаянно, что быстро задохнулась.

В изнеможении откинувшись на спину, слыша судорожный стук сердца, она заставила себя делать медленные, размеренные вдохи.

Лукас с ними заодно.

Это ей снилось. Она догадывалась об этом с самого начала.

Только не хотела верить себе.

Пока не стало слишком поздно.

Безымянный, парализующий ужас нахлынул на нее, когда Чандра вновь услышала гнусный смешок Хэла. Затем он захлопнул дверь с лязгом, эхо которого бесконечно долго перекатывалось в пустоте туннеля.

Но тишина, наступившая, когда затихло эхо, была еще ужаснее.

Глава одиннадцатая

Лукас споткнулся, выходя из гаража. Бриз почти совсем утих. Вечернее небо приобрело дымно-лиловый оттенок и казалось пылающим в лихорадке.

А может, пылал сам Лукас — потому, что пуля навылет прошила ему плечо? Или потому, что он помог запереть Чандру в адской пещере, так пугавшей ее?

— Шевелись, адвокат. Пусть ты уже наполовину мертв, но я хочу добить тебя у бассейна.

Пронизывающая боль в правом плече блокировала все остальные ощущения. Медленно бредя вперед, Лукас не чувствовал под собой ног, зажимая рану пропитанным кровью полотенцем, чтобы остановить кровотечение. Он шел вялой походкой зомби. Возможно, это оцепенение было вызвано потерей крови, но сам Лукас считал иначе.

Последней каплей для него стало беспросветное отчаяние в глазах Чандры, когда она убедилась, что он — подонок и убийца.

— Вставай на колени, адвокат. Так и быть, я разрешу тебе помолиться перед смертью.

Лукас прищурился. Его сердце забилось в конвульсиях ненависти.

— Я прикончу тебя так, как сделал бы тот маньяк-убийца, чтобы все решили, будто он и разделался с тобой. А потом я дождусь твоих щенков и заодно расправлюсь и с ними.

Мальчики!

Новая волна ненависти окатила Лукаса, смыв весь страх. Он должен спасти Чандру. Погибнуть или убить.

— Я сказал на колени, адвокат!

Лукас мешком рухнул на землю рядом с железным садовым стулом.

— Положи голову на землю и держи руки на затылке.

Опустив голову на влажную траву, Лукас понял: отпущенные ему секунды стремительно утекают. Еще одна, и еще.

Ему предстоит умереть.

Если он что-нибудь не предпримет.

И немедленно.

Но прежде, чем его левая рука клещами сжала ножку садового стула, и он бросил увесистую штуку прямо в Хэла, тот завизжал от боли. Ствол револьвера подпрыгнул за долю секунды до выстрела, пуля вгрызлась в траву на расстоянии дюйма от лица Лукаса.

Потирая руку, Хэл беспомощно стонал. Он промахнулся.

Револьвер и железное кольцо лязгнули о бетонную площадку у бассейна.

Пеппин метнул кольцо с убийственной точностью. Бросившись вперед, он сбил и оружие, и кольцо.

Хэл как сумасшедший, ринулся за револьвером, но тут Лукас настиг его и с силой ударил головой о бетон.

Удар сопровождался гулким звуком. Слишком ошеломленный, чтобы двинуться с места, Хэл пару секунд пролежал не шевелясь. Когда он наконец открыл глаза, Лукас налетел на него как демон и замолотил стиснутыми кулаками по его челюсти и животу.

Оба мальчика нырнули в бассейн за револьвером.

Пеппин вынырнул на поверхность с оружием, а Монтегю — с кольцом. Стиснув пальцы на шее Хэла, Лукас выжимал из него остатки жизни.

— Давай, папа, убей его!

— Так его! Смелее!

Кровожадное веселье Пеппина и Монтегю проникло в затуманенное сознание Лукаса, и он вдруг понял, что большие смуглые руки на толстой шее Хэла — его собственные.

Лукас изумленно отдернул руки и уставился на бесчувственного Хэла, словно очнувшись от сна.

— Папа, у тебя кровь, — произнес Монтегю.

— Он стрелял в меня.

Пеппин спросил:

— А где Чандра?

О Боже!

— В туннеле, — шепнул Лукас.

Она лежала неподвижно, застыв как труп, когда вдруг расслышала приглушенные звуки.

Наконец дверь с грохотом отворилась, и до Чандры долетели голоса Пеппина и Монтегю, борющихся за право первым войти в туннель.

По туннелю раскатился низкий, охрипший голос Лукаса:

— Чандра, мы здесь!

Туннель озарился светом.

— Я сам развяжу ее.

— Нет, я!

— Это я бросил кольцо!

— Хвастун! Тупица!

— Сам такой!

Мальчики бросились к ней, продолжая препираться — точно так, как в то время, когда Чандра пришла в сознание у них в шкафу.

Первым делом они вытащили у нее изо рта кляп.

— Мои ангелы-хранители! — Мальчики просияли.

Обняв их, Чандра попыталась улыбнуться. Но вместо этого расплакалась.

Но когда Лукас смущенно опустился рядом с ней на колени, Чандра побледнела, нахмурилась и задрожала.

— Прошу вас, не отдавайте меня ему!

— Но я же люблю тебя, — прошептал Лукас, отчаянно желая, чтобы Чандра поняла его. — Я никогда не причиню тебе вреда. Никогда.

— Лжец, — прошептала она, прижимая к себе мальчиков. — Ты уже это сделал. — Она вновь разрыдалась. — Уберите его от меня!

Это были последние слова, которые Лукас услышал, прежде чем потерял сознание.

Никто не поверит ей.

Ни мальчики, ни полиция.

Даже когда Чандра выбралась из туннеля, ее страх не исчез.