Я тебя расколдую

Рейстлин, подошедший ко мне, тоже коснулся стен, осмотрел слегка подсвечивающиеся минералы:

– Похоже на то, – согласился он. И от его слов я почувствовала безысходность. Потому что если это действительно лазариотин, то никакая магия не даст нам выбраться из этого жуткого места.

– И что теперь? – глухо переспросила я. Нет, всякие мелкие заклятья вроде магических стрелок нам доступны, этого не отнять. Но телепортация здесь не сработает, боевые заклятья – тоже. Эти стены охраняют сами себя.

– Ничего, – Рейстлин продолжал оставаться таким спокойным, что аж бесил. – Будем искать выход. Если мы сюда попали, значит, портал настроен на эти координаты. То есть здесь уже побывали маги и смогли отсюда выбраться. Значит, и мы сможем.

Красиво звучит, ничего не скажет. Вот только с каждой минутой наших блужданий надежды становилось все меньше. Даже от моего ведьминского оптимизма мало что оставалось. Пещера огромная, да. В ней были переходы, выходы в другие пещеры, стены которых также тускло светились. Вот только общая амфилада была глухой. Выход не находился.

А Рейстлин продолжал упорствовать, в каждой из пещер вызывая магию, словно надеялся, что где-то блокировка окажется чуть слабее, и получится вырваться из этого замкнутого круга. И с каждой его неудачей становилось все тяжелее молчать.

– Хорошо еще, что тут никаких животных нет, – пробормотала я, уныло глядя себе под ноги. По сторонам я не оглядывалась уже – все равно ничего интересного не увижу, везде все тот же надоевший до жути камень. Если я выберусь отсюда, никогда в жизни не закажу себе артефакт с ним.

– А чем тебе помешали бедные животные? – рассеянно поинтересовался Рейстлин, изучая узор на стенах.

– Ты, возможно, не в курсе, но среди них и хищники встречаются, – довольно ехидно сообщила я. – Вот что мы с тобой можем им противопоставить без магии?

– Я вообще-то мужчина, – напомнил мне Рейстлин. – И противопоставить им могу хотя бы физическую силу.

– Ну да, конечно, – пробурчала себе под нос я. Я нервничала, а когда я нервничала, то злилась и раздражала всех окружающих. Хоть и понимала, что это неправильно, вот только ничего не могла с собой поделать. А Рейстлин… У него не милый, добрый и покладистый характер. И рано или поздно он все-таки взорвется. – У тебя даже оружия нет, – напомнила я.

– У меня? – на меня взглянули с чисто мужским превосходством, а затем чернокнижник с самым невозмутимым видом достал из сапога кинжал. – Ну что, тебе спокойнее стало? Меня вот, наоборот, настораживает, что здесь нет ни животных, ни насекомых.

– Поэтому что это означает, что здесь нет никакого выхода? – вздрогнула я. Ну, а что? Это самый логичный выход из всех.

– Нет, животные найдут выход и вход там, где их не найдет человек, – покачал головой чернокнижник. – Они могут пролезть через узкую дыру в обвале, прорыть норку… Да что угодно! И их отсутствие означает только одно. Что-то их отпугивает от того, чтобы селиться здесь.

– Лазариотин? – предположила я.

– Не думаю, – покачал головой Рейстлин. – Они никак не зависят от магической энергии. Значит, должно быть что-то другое.

И мы напряженно замолчали, боясь строить предположения. Потому что, если рассуждать логически, отпугнуть животных может только другой хищник. Гораздо более сильный и опасный. Такой, как…

Я вздрогнула, услышав негромкий вой из левого коридора.

Следующая моя реакция была недостойна приличной ведьмы. Вместо того, чтобы приготовить, чем можно швырнуть в возможную опасность, я банально, в духе нежных и наивных леди, схватила за руку Рейстлина. Чернокнижник на мгновение сжал мои пальцы, а потом я неожиданно для себя оказалась за его спиной. И только там уже вспомнила, что я ведьма, значит, за всякими там магами прятаться не должна.

– Рейст, – возмущенно прошептала я, поднимаясь на цыпочки, чтобы производить как можно меньше шума.

– Не лезь, – обронил Кинстер, сжимая в ладони кинжал. – Прошу тебя, Касси, – и отступил на шаг, тесня меня к стене. А сам выжидал, поскольку источник звука приближался. Маг не паниковал, он был спокоен, как опытный воин перед битвой. Так, что можно было бы даже забыть о том, что сейчас он остался без своего самого сильного и мощного оружия.

Эх, мне бы метелочку мою сюда. Но чего нет, того нет. Иногда стоит довольствоваться малым. Эх, только выбраться бы отсюда. Я бы уж налеталась!

Тихие шаги были практически не слышны, чего нельзя сказать то ли о вое, то ли о мурлыканье. И вскоре в коридоре показался… Тьма, за что?! Огромный кот.

– Хороший котик, – испуганно пробормотала я.

Ага, очень хороший. Если вы любите котят, размером с небольшого теленка, в панцире, с какими-то иглами и острым шипом на конце. Хороший котик, милый котик, добрый котик.

– Осторожнее, Рейтслин, – попросила я еле слышно. Ведь если этот чудный зверек схряпает моего чернокнижника, то кто потом защитит меня от него? Нет, я не собираюсь прятаться за спиной мага (как будто я сейчас этого не делаю), но с этим чудом природы мне явно не совладать.

Чернокнижник даже не шелохнулся, словно намекая, что все нормально. А котик тем временем подбирался к нам мягкой походкой хищника, сторожившего добычу. И в этих медленных, грациозных движениях было что-то дикое, завораживающее, внушающее ужас. Не знаю, как Рейстлин, а я взгляд от кошака отвести не могла.

Едва уловимое движение чернокнижника, и он заслонил мне обзор. Я прикрыла глаза, пытаясь придумать, что сделать, чтобы защитить своего вредного попугая. Глупая мысль, если учесть, что этот самый попугай сейчас прикрывал меня. Но…

Тонкое, гулкое поскуливание заставило меня открыть глаза. Громадный кошак жалобно посасывал свой хвост, лишившийся шипа, и смотрел обиженными глазами на Рейстлина.

– Что…? – я не успела завершить свой вопрос, но маг и так все понял. Обернувшись ко мне, он протянул руку и сказал:

– Иди сюда, Касси, он больше не опасен.

Верилось с трудом, но я все равно, преодолевая страх, шагнула к «хорошему котику». Мужские руки легли мне на плечи, не просто согревая – опаляя через тонкую ткань платья. А еще они дарили уверенность. В себе, в нем, в том, что мы непременно отсюда выберемся. И все-таки…

– Что ты сделал? – повторила я вслух, сумев наконец сгрести мысли в кучку.

– Шип у них на хвосте наполнен ядом, – спокойно пояснил Рейстлин. – Именно он способен парализовать жертву, убить ее. А еще данный шип вызывает агрессию у самого животного. Если его удалить, такой вот «котенок» становится безобидным. Хорошим, как ты сказала.

Звучало стройно, логично. И все равно не укладывалось в голове.

– Не понимаю, – тихо проговорила я, под жалобным взглядом животного протягивая к нему ладонь. Шерсть оказалась мягкой, теплой и вызывала ассоциации с одеялом. Интересно, сколько времени уже прошло? Только сейчас я почувствовала страшную усталость, которая буквально валила с ног. – Если те, кто настраивал сюда портал, действительно здесь бывали, почему они не обезвредили животное. Почему оно до сих пор здесь?