Я тебя узнала

Один из гостей подошел к нему и начал что-то говорить, но он лишь рассеянно кивал головой, пытаясь разобраться в своих противоречивых чувствах.

Арион не понимал, почему его так сильно тянет к Перле. Поначалу он думал, что причина кроется в том, что она стала его первой женщиной после смерти жены. Но как объяснить второй раз? Боже, тогда он полностью потерял голову и забыл о презервативе. Мужчина содрогнулся от собственной неосмотрительности.

К нему подошел еще один гость, при виде которого он с трудом скрыл неприязнь.

– Твой новый организатор просто нечто, – заявил Роджер Гамильтон.

Недвусмысленный интерес в его глазах не на шутку разозлил Ари.

– Она для тебя запретная зона, – прорычал он. Гамильтон удивленно посмотрел на него и хитро улыбнулся:

– Вот как? Ты ее застолбил, дружище?

– Да. И ты знаешь, как ревностно я отношусь к тому, что принадлежит мне. Надеюсь, мы поняли друг друга?

– Не волнуйся, я все понял. – Роджер похлопал его по плечу. – Скажи мне только одно: цвет ее волос натуральный?

Арион сжал кулаки, чувствуя, как кровь закипает от внезапного гнева.

– Ты никогда этого не узнаешь, дружище, – прохрипел он и ушел.

С этой минуты он просто обязан держаться как можно дальше от Перлы. И это не составит особого труда – ведь она сама избегает его.

Поддавшись порыву, Арион достал из кармана телефон и позвонил брату. Тео ответил почти сразу:

– Ну, надо же, сам старший брат! Надеюсь, ты не будешь меня за что-то отчитывать, я хорошо себя веду.

– Не знаю, не знаю. Расскажи-ка, что особенного в этом Рио, если тебя оттуда калачом не выманишь?

– Солнце, море и масса прекрасных женщин. Дальнейшие объяснения излишни. – Тео рассмеялся. Но, несмотря на жизнерадостный тон, что-то в его голосе заставило Ари встревожиться.

– У тебя все хорошо?

Его никогда не покидало беспокойство о братьях. Когда их семья разлетелась вдребезги, Тео был совсем мал, и именно на него это повлияло больше всего.

– Конечно. А у тебя? Ведь обычно ты присылаешь мне до неприличия короткие электронные письма с требованием отчитаться.

– На которые ты никогда не отвечаешь. Я подумал, может, стоит как-то по-другому привлечь твое внимание.

Повисла тревожная пауза.

– Ты уверен, что у тебя все в порядке, братец? – спросил Тео.

Арион мельком увидел проходившую вдалеке Перлу, и его тело напряглось.

– Да, все нормально. Но нашей троице было бы неплохо собраться, как в старые добрые времена.

– Ты хочешь, чтобы тебе вновь утерли нос в гребле? Я только за. Но скажи, твое желание выплеснуть негативные эмоции с помощью спорта как-то связано с той головной болью, которая у тебя появилась, когда ты взял на работу вдову Лоуэлла?

– Ты знаешь? – Арион вздохнул.

– Да все уже слышали, – фыркнул Тео. – Люди опасаются, что ты выжил из ума. Черт, меня самого одолевают подозрения. Надеюсь, она не шантажирует тебя?

– Нет, ей нужна была работа, она обладает отличными профессиональными навыками. Вот я и взял ее.

– Я так понимаю, Сакис еще не в курсе? Он будет, мягко говоря, не в восторге, когда выберется из своего любовного гнездышка в реальный мир.

– Я сам с ним разберусь. – Старший брат стиснул зубы. – А пока пусть твой помощник свяжется с моим, и они выберут подходящее время для нашей встречи в лодках. Я хотел бы повидаться с тобой как можно скорее и выяснить наконец, чем ты занят в Рио.

– Черт побери, ты говоришь со мной так, будто я двенадцатилетний мальчик.

– Судя по твоему поведению, ты навсегда останешься двенадцатилетним мальчишкой, – менторским тоном заявил Арион.

Он положил трубку, не дослушав возмущенные протесты Тео, и вдруг поймал себя на том, что улыбается. Положив телефон в карман, Арион оглянулся и увидел, что Перла пристально на него смотрит. Большие зеленые глаза выражали изумление. Он догадался, что причиной подобного взгляда стала его улыбка. Неужели это нечто странное, из ряда вон выходящее? Неужели он производит впечатление угрюмого человека, который никогда не улыбается? Скорее всего, да. Смех, улыбки, радость остались для него в прошлом с тех пор, как он потерял самого драгоценного человека в своей жизни из-за собственной гордыни и неосторожности. Тогда Арион думал, что, пожертвовав многим ради семьи, он заслужил право на личное счастье. Ему казалось, что судьба сполна поиздевалась над ним, и теперь беда обойдет его стороной.

Он пренебрег здоровьем Софии, переняв ее привычку надеяться на лучшее. Чувство раскаяния и невыносимой боли выжгло слабые отголоски радости в его душе после разговора с братом. Он не имеет права улыбаться – ведь именно он виновен в смерти жены…

Арион отвернулся, пытаясь спрятаться от назойливого взгляда Перлы. Возможно, Тео прав, и он действительно лишился рассудка, взяв ее на работу. Лучше найти ей достойную замену в лице человека, чья кандидатура не вызовет переполоха среди остальных сотрудников и чья внешность не заставит клиентов-мужчин пускать слюни.

Нахмурившись, Арион снова достал телефон из кармана и позвонил помощнику:

– Свяжитесь с главой отдела кадров и сообщите ему, что завтра я хотел бы обсудить с ним Перлу Лоуэлл.

Глава 7

– Почему руководитель отдела кадров только что звонил мне с проверкой? Только не говори, что в этом нет ничего особенного. Я спрашивала у Дэвида и Синтии. Им он не звонил.

Ари продолжал восхищаться живописным видом, открывающимся с террасы пентхауса своего нового отеля, расположенного в самом сердце Вашингтона, и пытался не реагировать на нежданное вторжение. Но он не мог не ощущать электризующего напряжения, вызванного присутствием Перлы.

С момента их последней встречи прошло три недели. Он уехал из Майами сразу же после окончания недели моды и с головой погрузился в работу, занявшись развитием сети отелей и казино на Западном побережье. Именно там они приносили наибольшую прибыль.

Все это время мысли о Перле не покидали его, однако Арион убеждал себя, что это связано с его желанием положить конец суматохе и пересудам, связанным с ее появлением в компании. Но, откровенно говоря, он в это не верил…

– Как жаль, что в наше время не все придерживаются правил профессиональной этики. – Он вздохнул.

Перла издала возмущенный возглас:

– Значит, ты не отрицаешь это? Ты хотя бы понимаешь, в каком я положении?

– Что именно глава отдела сказал тебе? – поинтересовался Арион.

– Его интересует, как я справляюсь с работой и какие у меня отношения с коллегами.

– И ты пришла к выводу, что я хотел подорвать твой авторитет?

– Ты просил его мне позвонить или нет?

– Перла, ты говорила о нездоровой атмосфере вокруг тебя. Я предпринял попытку исправить положение. Наверное, он слишком серьезно отнесся к моим распоряжениям. Если ты считаешь, что мне не следовало вмешиваться, то…