Я тут главный!

Что это?..

Я резко выпрямил руку и согнутые пальцы вцепились в камень, останавливая полет. Я медленно поднялся на одно колено. Встал на ноги, закинув лицо к небу.

Мешает… Я выплюнул под ноги кусок мяса. И улыбнулся.

Что это?..

Внутри пульсировала…

Что?..

Она жаждала… она хотела… она словно словно умоляла воспользоваться ей…

Что это?..

Сила бурлила внутри и искала выход!

С непрекращающимся свистом-шипением монстр понесся на меня. Я заторможенно поднял глаза ему навстречу.

Он извернулся и мне в лицо хлыстом полетел его хвост. Слишком быстро, чтобы я мог уклониться. Но мне и не нужно было.

Я вытянул вперед правую руку и встретил удар распахнутой ладонью. Тварь дернулась, словно налетев на невидимую преграду. Я успел заметить безумно выпученные глазенки и распахнутый в вопле рот. Ее рефлекторно понесло вперед, на меня.

И я сжал пальцы.

Кровь хлынула во все стороны. А плоть расползалась под моими пальцами, словно сжимал я не прочнейшую чешую и тугие канаты мышц, а переспелый фрукт.

Да! Это оно! Это я!..

Замах мечом мне в голову.

Я отмахнулся тыльной стороной ладони, и выбитый из беспомощно обвисшей руки меч вращаясь врезался в стену здания высоко над моей головой.

Мне в лицо полетела распахнутая пасть. С клыков срывались капли яда…

Я засмеялся.

– И это что все?! Где твоя сила? Где твои трюки?! Покажи мне все на что способен! СЕЙЧАС!

Второй рукой я перехватил верхнюю челюсть, не дав добраться до себя. Тварь испуганно дернулась, пыталась вырваться. Но от меня не уйти.

Не во второй раз.

– Ну же! Я жду!

Я схватил и нижнюю челюсть.

Уставился в предвкушении в мелкие глазенки змеюки. И развел руки, разламывая череп монстра.

Груда беспомощно извивающегося мяса передо мной дернулась в агонии. И застыла.

– Угроза устранена. Восстановление печати… Отправка отчета…

Неведомая сила исчезла так же стремительно, как и появилась.

Меня шатнуло, но кое-как я устоял на ногах.

Еще мгновение назад я был готов стереть с лица земли весь этот жалкий городок… А сейчас просто стоял, мрачно созерцая загаженный переулок.

С легким треском вниз рухнул здоровущий меч в небольшом водопаде из кирпичей.

Удивительно, что никто не приперся поглядеть, что тут творится… Хотя, я бы на их месте тоже сюда не полез.

– Хозяин…

Я перевел взгляд вниз и в бок. Там чуть дальше лежала Иолотли. Бледная, с пузырящейся на губах кровью. Она во все глаза смотрела на меня.

– Хозяин… - прошептала. И в ее голосе и взгляде было больше восхищения, чем страха смерти.

Да, крошка, я такой.

Надо было бы сказать тут что-то пафосное… Но я слишком устал.

Я подошел и присел на корточки рядом с девушкой. Перевернул ее на спину. Она застонала, а потом вскрикнула и потеряла сознание.

Что тут у нас?.. Мда… Скверная рана. Прямо совсем. Почему она вообще все еще жива?

Удар меча рассек ей правую часть груди. Кости в труху. Задето легкое. Правое плечо рассечено, повреждена кость и сустав. Этой рукой она больше пользоваться не сможет. Даже если каким-то чудом выкарабкается.

Пришлось похлопать ее по щекам, приводя в чувство. Сейчас она была нужна мне в сознании.

– А?..
– ее взгляд с трудом сфокусировался на мне.
– Хо…

– Нет. Где рынок? Ты помнишь, куда мы шли? Черный рынок. Где он? Далеко?

– Что?..
– ее взгляд метнулся в одну сторону. Зачем в другую.
– Близко… там подвал… дверь… мусорный… бак… рядом… фио… фиолетовый…

Словно исчерпав на этом весь оставшийся резерв, она куклой обвисла в моих руках.

Нет. Не сегодня. Не в мою смену.

Я поднялся на ноги и пошатнулся. Пришлось сделать несколько торопливых шагов и опереться о тело змея. Без понятия, что это такое было недавно, но я все еще мог стоять на ногах. Но вот сколько это продлится?

Будет обидно потратить эти крохи времени на попытки хоть что-то понять.

Я встряхнулся и двинулся вокруг трупа.

А вот и его меч. Я с трудом подхватил рукоять обеими руками. Слишком крупный и тяжелый для меня. А жаль, явно же не самый примитивный клинок.

Вздохнув, я поволок его по переулку. Туда, где осталась валяться моя Сила.

Мрачно оглядел все еще заточенную в непонятную клетку сферу. Ухнул, рывком приподнимая меч. И что было силы вломил по тонким лапкам-прутьям.

Хрясь! Треск!

Они переломились с первого удара. И в тот же миг шар погас. Я отпустил рукоять клинка и призвал сферу.

Фуух!.. Над ладонью послушно проявился мой дар.

– Таня?
– мой голос звучал хрипло.
– Таня, ты тут?

Нет ответа. Я поморщился и развеял магию. Снова ухватился за рукоять и потащил меч обратно.

Сквииирзг!
– скрежетало лезвие по камню.

Когда проходил мимо в прошлый раз, разглядел на спине твари что-то вроде рюкзака, который удерживался на месте при помощи хитрой системы ремней.

Вот и разгадка, откуда оно вытащило эту антимагическую штуковину.

Где-то там наверняка должны были быть застежки. Но возиться с ними не было ни времени, ни желания. Пришлось еще несколько раз взмахнуть мечом - как гребанная шпала, блин, весит!
– пока мне удалось перерубить достаточно ремней и стянуть его со спины монстра.

Значит, фиолетовый что-то там рядом с подвалом…

Я покосился в ту сторону, куда мы шли. Потом посмотрел на Иолотли, рюкзак и меч. Задача: дотащить это все куда надо. Вопрос: как это сделать, имея на руках только почти падающего без сил себя?

Как всегда, Ахилл. Как всегда… сцепив зубы и до последнего.

Я выволок на середину улицы старую полусгнившую деревянную паллету. Кое-как затащил на нее девушку. Плюхнул рядом рюкзак и меч.

Давай. Тяни. Знаю, что сложно. Но когда все было просто, а?

Поднатужился и поднял свой край. Поволок дальше по переулку. Пот заливал глаза. Что-то внутри противно щелкало при каждом неудачном движении.

Готов поставить на сломанные ребра.

Но я все равно упорно тащился вперед.