Шрифт:
Пролог
Настоящее самоубийство, и никак иначе.
Августу Флетчеру до сих пор казалось, что всё это происходит в каком-то сне. Что это просто бред, и что он в этом не участвует…
Увы, он в этом участвовал.
Он с самого начала опасался худшего, но… всё выходило как-то странно. Сенат раскидывал охрану Крейна лучше целой армии, при этом – что характерно – никого не убивая, а лишь обезоруживая и держа на расстоянии. Щупальца так и летали вокруг облачённой в доспехи фигуры Люка, создавая непобедимый боевой тандем.
И,
Погоня на третьем этаже башни?.. Случайный выстрел повреждает электрощит, лифты блокируются, не давая охране попасть на этаж. Сами «повстанцы» подошли к лифту? О, а вот и починили электричество!
Открыл случайную дверь? Она ведёт туда, куда нужно. Споткнулся о ковёр? Только для того, чтобы увернуться от удара… и так во всём.
Итак, они находились на самом верху. На верхнем этаже башни – там, где располагался кабинет Крейна.
– Помните, – увещевал всех Джебедайя Мерсильер, – у нас будет только одна попытка.
– А потом что? – уточнил непонятливый Люк.
– Если мы достанем портальную пушку, – пояснил Джебедайя, – и вернём моих товарищей и вашего Готфрида сюда, они смогут свидетельствовать против Крейна. Если нет… никакие наши слова не помогут. Мы влезли сюда как преступники, мы или победим, или проиграем – третьего не дано!
– В вашем мире странные порядки, – проворчал Люк. – Вот почему, например…
– Просто иди вперёд! – произнёс Джебедайя. – Не гневи Господа тупыми вопросами!
Герда Крейн шла в хвосте процессии и в основном молчала. На лице девушки играло выражение презрения и равнодушия, но… зачем-то же она шла.
Этот вопрос Август и решил ей задать, пока они, огибая здание, направлялись к своей цели.
– Почему ты с нами?
Может, мысли о чужих проблемах отвлекут его от собственных?
Герда покосилась на него.
– Тебе поговорить не о чем?
– Я просто пытаюсь понять, – пожал Август плечами. – Мы с Люком и Сенатом хотим вернуть Артура. Джебедайя – своих… А ты?
– А я ненавижу своего отца, – отрезала Герда.
– До этого ты… не пыталась ничего с этим сделать, – Август почесал затылок. – После того, как он нашёл тебя после побега… ты просто сидела под замком? Неужели не было никакой возможности…
– Иди молча, – фыркнула девушка. – Тебе не идёт думать.
Люк обернулся на них.
– Имей хоть каплю благодарности! – высокопарно заметил он. – Я спас тебя от демонов, а ты…
– И привёл меня обратно, – огрызнулась Герда.
– Вот и я об этом! – заявил Август. – Ты могла не идти с нами!
– И остаться одной?
– Со Старсом, – резонно заметил Джебедайя. Кажется, ему очень не нравилось соседство с полудемоном, особенно таким… конфликтным.
– Отлично, – кивнула Герда. – С ряженным клоуном.
Тут уже на неё поглядела вся группа, остановившись.
– Хватит, – заключил Люк. – Герда пошла сюда, потому что я так сказал. Потому что она важна для спасения мира.
– Так ты ещё
командовать мной будешь, «спаситель»? – взъярилась девица.– Да, буду, – неожиданно твёрдо ответил Люк. – Хочешь, чтобы я повёл тебя силой?
– Только попробуй, и…
– Люди, – напомнил Август, – может, не сейчас?
Казалось бы, они заблокировали лифт, поднявшись на верхний этаж – заблокировали самым варварским способом, просто вырвав с мясом пульт управления. Но были и другие, охрана могла появиться в любой момент…
То, что они поднялись сюда, никого не потеряв (и никого не убив), уже было чудом. А чудеса имеют свойство кончаться.
– Так я и сказала, – бросила Герда. – Иди молча.
И, не оглядываясь, она первой зашагала вперёд к кабинету своего отца.
Люк, Август и Джебедайя переглянулись.
– Мы точно знаем, что делаем? – уточнил миссионер. – Если я поставил на кон всю свою репутацию и свободу ради пшика…
– Раньше нужно было думать, – пробормотал Август себе под нос.
– Даже если портал и не там, – сообщил Сенат, – то Крейн знает, где он. Это его люди отправили Артура Готфрида и твоих друзей в другой мир!
– Я не об этом, – кивнул Джебедайя. – Понятно, что Крейн знает, где его имущество… в его виновности я тоже не сомневаюсь. Я о…
Он покосился на Герду.
– Дева – ключ к концу света, – отозвался Люк. – Демоны сами так сказали.
– А ты поверил им?
Люк завис на секунду – кажется, подобная мысль до сих пор не приходила ему в голову.
– А ты поверил Люку, когда услышал всю историю! – разозлился Август. – Хотел задавать вопросы – задал бы их раньше!..
– А, в общем-то, верю в историю… в целом, – заметил Джебедайя. – Меня смущает только она. Что, если она уже – демон?
– В ней есть тьма, – ответил Люк. – Но запах демонов слишком слаб. Человека в ней больше, чем демона… пусть это и не самый приятный человек.
– Эй, придурки! – окликнула их Герда. – Так и будете шептаться там, обсуждая меня? Пришли!
Она протянула руку к двери…
И та распахнулась.
– А вот и вы, – улыбнулся Майкл Крейн. – А я уже заждался вас.
Поза, тон, слова… Ох. Август поморгал. Почему у него возникло устойчивое ощущение спектакля, который разыгрывался специально для них? Как будто Крейн пытается изобразить опереточного злодея.
Может, поэтому и охрана не слишком усердствовала, ловя их? И поломки лифтов были не так уж случайны?
– Я же говорил, – продолжил Крейн, идя вперёд, к застывшим на месте героям, – что ваша война безнадёжна.
Переигрывает. Или специально переигрывает. Ведь кто тут собрался против него? Люк и Сенат примут за чистую монету всё, что угодно; Джебедайя тоже фанатик и себе на уме. Герда лишь закатит глаза… выходит, он один тут может распознать фальшивку?
– Думали, спасаете мою дочь? – Крейн улыбнулся одними губами. – Но вот вы здесь, благодаря ей. И теперь уже вы не мой гость, господин Люк. У меня есть полное право сделать всё, что угодно, и никто не обвинит меня.