Я [унижаю] аристо

— Так это про Кривошеина, что ли?! Про то, как ты ему тут яд вколол?! — Девчонка перевела взгляд с меня на ворожею. Судя по её лицу, она предполагала точно такую же трактовку. — Ладно… Кстати! Смотри, что мы нашли!

Выудив из кармана ампула, Таисья положила её на стол перед целительницей.

— Это из-под яда? — Та явно легко понимала все надписи на этикетке. — Знакомый шрифт…

— Ага! В библиотеке нашли, представляешь! — Таисья тут же махнула рукой, едва Ульяна открыла рот. — Но этот сморчок книжный тут ни при чём, это я уже выяснила. Он даже не знал, что эта стекляшка у него прямо под носом лежала. Кто-то хотел его подставить, похоже…

— Нужно… Нужно же тогда срочно сообщить… — Ворожея озадачено захлопала ресницами. — Если не Пушкарю, то Ректору?

— Не-е-е… Он у нас пока ещё под подозрением!

— Под подозрением?! — Ульяна продолжала непонимающе хлопать глазами.

— Да, потом объясню! — Отмахнулась девчонка и вновь придвинулась к тексту. — Может, кстати, тут как раз ответ есть… Вот эти похороны звезды тогда что значат? Чёго-то ничего такого не припоминаю… Даже похожего… Кто-то из певцов или актёров недавно под лавину попал?

Ульяна в ответ лишь развела руки в стороны и пожала плечами, продолжая недоумевать. И я взял слово:

— Ты не припоминаешь, потому что тогда тоже была без сознания…

— В смысле?!

— Тварь из-за завесы. Она как будто была сплетена из чёрного инея… Из таких… Тонких чёрточек и иголок, как морозные узоры на стекле. Пушкарь уничтожил её, как-то взорвав внутри этого инея свой искусственный глаз…

— Это не глаз. — Покачала головой медичка. — Это аккумулятор энергии Завесы.

Вы и такое умеете?!

Мне стоило немалых усилий, чтобы не спросить это вслух…

Но ворожея, конечно же, заметила моё удивление. И пояснила сама:

— Род Мстиславких владеет их производством. Как и всех прочих боевых имплантов, которые от этой энергии работают…

Вот значит, почему они такие влиятельные… Интересно, что у других бояр в активе, раз они могут иметь с ними дело на равных…

— А вот кстати! — Таисья пихнула меня локтем в бок. — Тот лысый тоже ведь носит боевые импланты! Про негу тут есть что-нибудь? У него же тогда тоже должна быть такая «звезда». Аккумулятор, в смысле…

Ульяна прочла следующую строку:

— Горы будут сражаться с восходом, но вместе умрут от ярости…

— Чёго-то вообще бред какой-то… — Нахмурила лоб девчонка. — Горы сражаются…

Ульяна снова немного помрачнела, глянув в сторону:

— Так говорили про Зекистан… Когда там поднялось восстание…

— А восход на востоке… — Я тут же припомнил то, как Меченый узнал часть пророчества, глядя на бойню в подворотне. — В Джиппонии…

— Зекистан будет воевать с Джиппонией? — Таисья помотала головой. — Я ж говорю — бред!

— Или зекистанцы с джиппонцами. И вместе умрут от ярости…

Конечно тут речь не о жителях гор. А о ветеранах Третьей Зекистанской. Которыми, как и Ратмир Боровик, очевидно, были те двое парней вместе с ним… Которые умерли от моей ярости…

В отличие от юной княгини ворожея, похоже, увидела то, что я всё-таки смог трактовать эту строку. Но заметила она и то, что я не спешу делиться своими догадками. Её явно больше заинтересовало то, с каким выражением на лице я вчитался в следующие слова на бумажке.

«Один вместит четырёх и его пожрёт белый зверь»…

— Гор?

— Да? — Я поднял взгляд от текста.

— Голоса, которые ты слышишь за завесой… — Ульяна пристально смотрела мне в глаза. — Их сколько? Четыре?

— Да…

— И сейчас они… — Кажется, в глазах ворожеи мелькнул страх. — Не с нами?

— Нет…

Таисья в это время придвинула текст к себе:

— Наверное, то, что идёт дальше, ещё с тобой не случилось, раз тут совсем непонятно… И где-то тут нужно искать след этого лысого… — Подняв на нас взгляд, она наконец-то заметила нашу игру в гляделки. — Вы чего? Что-то всё-таки узнаёте?

— Узнаём… — Я отвёл глаза от Ульяны. — И здесь действительно есть след этого лысого…

— Где?! — Таисья снова вчиталась в текст. — Думаешь, «белый зверь» — это про него?

— Нет. Про него — это, похоже, «брошенный воин». Он же официально пропал без вести, помнишь?

— Брошенный воин примет помощь, семь крыс погибнут и кровавое солнце взойдёт… — Прочла девчонка вслух. — «Примет помощь»? От кого?

— От меня.

— От тебя?!

— Потому что мне, похоже, нужна помощь от него.

— Чего-о?!

— Он наверняка знает, как правильно трактовать оставшиеся строки.

— К-как… Почему… — Теперь Таисья недоумевающе захлопала ресницами. — С чего ты взял?

— Об этом позже. Сейчас нужно узнать о нём как можно больше. От вашего дяди.

— Ну это как только Тиг от Соньки отделается… Я с ним плохо знакома…

— И ещё от Пушкаря.

— Пушкарь-то тут при чём?!

— Ты тогда тоже была без сознания…

— Да тебя послушать — я как будто всё время в отрубе была!

— И тем не менее, он его узнал тогда, в кампусе… — Я подтянул бумажку с текстом к себе. — Может тогда и поймём, что это за семь крыс и кровавое солнце, про которые говорится тут дальше…

— А про низложителя и его багровый щит тебе типа уже понятно?

…

— Доброе утро, судари и сударыни. — Опричник белозубо улыбнулся аудитории, словно кинозвезда. Никогда бы не подумал, что он так умеет. — Для начала позвольте ответить на тот вопрос, который я невольно услышал, пока ожидал за дверями…

С этими словами Ромул полез во внутренний карман пальто.

— В ту приснопамятную дату, когда Империя получила, по меткому выражению одного историка, «второе дыхание», было создано то учреждение, которое я имею честь представлять здесь и сейчас… — Достав из кармана бумажник, Ромул принялся его неторопливо разворачивать. — Седьмое отделение. Или, как говорили в обсуждаемые вами времена, «Седьмой Приказ его Императорского Величества»…

Щёлкнув прищепкой, опричник отложил бумажник. И продемонстрировал аудитории бордовый значок в форме щита с серебряной семёркой в центре…