Я уже барон

А вот Виолетта опять разревелась, только услышав голос матери, и Свете пришлось успокаивать девушку, поглаживая ее по голове.

— Слишком уж она эмоциональная. Думаешь, у нее есть шанс? — поинтересовалась Лора.

— Не знаю… Однако в деревне она самоотверженно помогала раненым.

— И то правда. Что ж, поживем, увидим.

Дима еще болтал с графом, и я не стал его отвлекать, решив осмотреться. Вокруг было много студентов в броне. Кто-то в штатных доспехах института, которые, кстати, были не из дешевых. У некоторых была и своя броня, вроде Арнольда или Ермаковой, которая сейчас воевала на передовой.

От обилия оружия и доспехов рябило глаза. Империя не жалела денег на обмундирование. Мне бы тоже не помешало выбрать себе что-нибудь поприличней.

А выбрать есть из чего. Тут были и тяжелые латные доспехи, и ламеллярные, и нечто-напоминающее кольчугу, из плотно подогнанных колец. Я выбрал причудливое сочетание технологии и магии — легкий и прочный доспех из композитной ткани, не стесняющий движения и белыми прочными вставками.

Когда я надел броню, она вошла в синхронизацию с моей энергией, и сочленения загорелись красноватым цветом.

— Супергерой, не иначе! — усмехнулась Лора, появляясь передо мной в таком же костюме.

Клинок можно было соединить с артефактом, и тот завис у меня за спиной, паря над полом. Еще одна детская мечта осуществилась.

Сделав пару приседаний и покрутив руками, я остался доволен. Лора вывела мне все характеристики костюма.

Теперь надо разыскать Машу и сообщить ей о том, что буст прошел успешно. Я очень соскучился. С этими походами и драками, совсем не осталось времени узнать, все ли у нее хорошо.

Я попробовал позвонить, но абонент оказался недоступен. В столовой ее не было, сканирование территории института тоже ничего не дало. Кутузова как в воду канула.

Меня это начало тревожить.

Надо найти преподавателя. Любого. Как хорошо, что в столовой дежурил один из таких.

Честь помочь мне в беде выпала преподавателю по артефакторике Емельяну Ильичу Фиалкову. Ничем не примечательный мужчина средних лет с каштановыми волосами и длинным носом.

— Добрый день. Емельян Ильич, а вы не видели Марию Кутузову? — без лишних расшаркиваний спросил я.

— А, Кузнецов, и тебе не хворать, — поздоровался он. — Кутузова… Она укатила с отцом вглубь Дикой Зоны. К «Скарабеям».

— Разве у нее ранг «воин»? — удивился я. Мне казалось, Маша еще подмастерье.

— По личной просьбе ее отца и с разрешения директора ей разрешили отправиться в глубь Зоны, — пояснил профессор.

Вот значит как. Любящий отец забрал свою драгоценную дочку в самое логово монстров. Хотя, может, я чего-то не знаю…

— Михаил, — окликнул меня профессор, — Вы же уже подмастерье?

— Так точно, — кивнул я.

— Отлично. Нам как раз не хватает патрульного в город. Студентов часто отправляют в обход кварталов, чтобы занять их чем-нибудь. Возьмешься?

Заманчивое предложение. Куда лучше, чем сидеть тут незнамо сколько, пока у стены гремит все веселье.

— Что входит в задачи?

— Предотвращать панику среди гражданских, помогать жандармам и усиление боевых магов, если монстрам удастся прорвать кордон, что маловероятно, и…

Он замялся.

— Не продолжайте. Давить бандитскую сволочь.

— Можно и так сказать, — кивнул Фиалков. — Вся мирская грязь постоянно всплывает во время несчастий. Кому прорыв, а кому шанс прибрать к рукам чужое. Грабежи, убийства, нападения, разбой и прочее. Органы власти не справляются и в обычные дни, а тут еще и прорыв. Даже в спокойное время несколько студенческих отрядов всегда патрулируют город.

— Понимаю. Могу я взять кого-нибудь в ранге «ученик»?

— Формально нет, но в такое время мы делаем исключение. Берите двоих себе в подчинение и выдвигайтесь. И спасибо вам, Михаил.

Мы обменялись рукопожатиями.

— У вас большой потенциал, — посмотрел он мне в глаза. — Не растратьте его впустую.

Странная фраза, но для всех я был просто наивным талантливым студентом. Мы распрощались.

— Гулять в городе? В такое время? — запротестовала Лора.

— А ты предлагаешь сидеть на жопе ровно и ждать, когда все само рассосется?

— Напомню, что у нас большой запас энергии. Даже с учетом того, что мы израсходовали энергию кристалла, она растет как на дрожжах. Да и еще пребывание в Дикой Зоне дало нам большой толчок.

— И к чему ты клонишь?

— Я хочу апгрейд!

Ну, как такой откажешь…

— Хорошо, что за апгрейд и сколько он займет времени? Я хочу использовать патрулирование для того, чтобы подкопаться под наших музыкантов. Это шанс.

— Мне потребуется всего ничего. Потом пойдешь спасать свой город от зла.

— Чего это ты так резко решила прокачаться?

— Мои сенсоры слишком медленные. Звездочет обгоняет их вдвое. Это нужно исправить.

Друзьям сказал, что пошел в туалет, а сам поднялся в спальню. Плюхнувшись на свою постель, задернул балдахин и сел в позу лотоса. Закрыл глаза.

Подобное мы с ней уже проходили, но тогда к нам подключали компьютер и перекидывали информацию по сети. Сейчас Лора была сама себе — сама создала дополнение, сама проведет установку.

Моя задача несложная — абстрагироваться от всего. Уйти в глубокую медитацию, чтобы не создавать Лоре помех мозговыми импульсами. Главное ненароком не уснуть.

— Как отключишься, я начну, — сообщила помощница.

Процесс занял не более десяти минут. Я расслабил тело и отключил сознание, предоставив Лоре полную свободу действий.

По моим каналам заструилась энергия, постепенно ускоряясь. Не расширяя каналы, она начала скапливаться голове. В чипе.

* * *

Ресторан «Куропатка»

Это же время

Емельян Сергеевич пребывал в хорошем расположении духа. Вот-вот ему подадут любимое блюдо — «Ассорти птицы на углях». Следом сомелье принесет бутылочку белого вина, и Емельян Сергеевич с удовольствием, но не торопясь примется за еду.