Я в любовь нашу верю...

Хино вернулась в храм ближе к полудню. Настроение было на нуле, но Рей не позволяла себе раскисать. Все, чего ей хотелось в данный момент — это уединения в хараидзё, дабы немного помедитировать и привести чувства в порядок. И, если получится, заглянуть в будущее. Что провидение уготовило ее отцу?

У порога дома девушка увидела Юичиро, что шагал из стороны в сторону, заложив руки за спину. Услышав звук приближающихся шагов, он встрепенулся и посмотрел на Рей, неловко ей улыбнувшись.

— Что ты здесь делаешь? — поинтересовалась Хино и, окинув взглядом непривычную для ученика синтоиста одежду — джинсы и кожаную куртку, добавила: — И почему в таком виде?

— Я пришел попрощаться, мисс Рей, — тихо и с непривычной серьезностью ответил молодой мужчина, поправляя на плече затертый рюкзак. — Я уезжаю домой.

— Что? — переспросила девушка, не веря своим ушам.

— Сенсей предупрежден, — продолжил Кумада, избегая смотреть в глаза Хино.

— Что тому причина? — сухо поинтересовалась Рей, вскинув подбородок.

Юичиро, взлохматив пятерней копну волос, ответил:

— Я уже давно не видел своих родных и близких. Вот и решил, что пришло время навестить их…

— Все понятно.

Повисло неловкое молчание. Где-то вдалеке прокаркали два ворона, живущих при храме, и эти звуки только усугубили гнетущую атмосферу. Отчего-то Хино подумалось, что Кумада лукавит, и причина его внезапного отъезда вовсе не в желании навестить родные края, а в событиях недельной давности; но Рей не стала озвучивать эти мысли.

— Что ж, — наконец, изрекла она, — мог бы и не интересоваться моим мнением на сей счет. Ты волен сам распоряжаться своей жизнью, но, — чуть повысила тон голоса Хино, увидев, что Юичиро собрался было что-то возразить, — тем не менее, мне немного жаль, что ты уезжаешь… — сказав это, она крепко сжала его широкую смуглую ладонь в своих руках, выражая таким образом теплое отношение к молодому человеку, а затем, не говоря ни слова, поднялась по ступенькам и скрылась в доме, не увидев, каким взглядом проводил ее Кумада.

Когда Рей, переодевшись в одежды мико, снова вышла на улицу, Юичиро уже не было. Девушка, уже забывшая об их разговоре, направилась в сторону хараидзё, дабы среди ароматов трав и сандала навести порядок в своих мыслях и чувствах. Треск горящего хвороста настраивал Хино на нужный лад, и она, преклонив колени перед священным очагом, сложила руки у груди в молитвенном жесте и закрыла глаза…

Проведя целый час у сакрального огня, мико так и не удалось заглянуть в будущее, дабы найти ответы на свои вопросы. Что тому виной? Ее собственная замкнутость, подсознательное отрицание горькой правды, или же предубеждения духов, не желающих открыть Рей истину? В любом случае, Хино не теряла надежду. Рано или поздно тайны грядущего откроются ей. Стоит только дождаться этого момента…

Отдохнувшая и набравшаяся сил, Рей привела себя в порядок и отправилась в кафе-мороженое — на встречу с подругами. Теперь, когда Минако вновь стала частью команды, и Хино не нужно было разрываться между двумя конфликтующими сторонами, повелительница огня могла расслабиться. Это было непередаваемое ощущение!

— Где ее носит? — недовольно проговорила Рей, помешивая десертной ложечкой изрядно подтаявшее крем брюле.

— Минако? — Мако лениво потянулась. — Понятия не имею.

— Может, ее решение вернуться в круг Сейлор воинов не распространяется на посиделки в кафе? — предположила Усаги, потягивая латте и с аппетитом закусывая черничным маффином.

Хино покосилась на Цукино:

— Нет. Уж я-то ее знаю: Минако не любительница полумер. Скорей всего, она просто опаздывает…

— Жаль, что Ами не смогла придти, — вздохнула Кино, подперев голову рукой. — Эта практика отнимает у нее массу времени.

— Ну, что поделать, раз уж наша Мицуно — будущее светило медицины, — развела руками Рей и улыбнулась. — Это даже похвально.

Усаги, дожевав кусок выпечки и смахнув со свитера несколько крошек, сдержанно поинтересовалась:

— Кстати, раз уж мы уже заговорили о медицине… Как там твой папа?

— Все по-прежнему, — поморщилась Хино, недовольная тем, что подруга назвала ее отца так мягко и по-домашнему. Для нее он был человеком холодным и чересчур правильным. Такие, как мистер Хино, не снисходят к собственным детям, чтобы поиграть или просто подурачиться. — Вот уже неделю он не выходит из комы. А врачи не говорят ничего конкретного.

— А ты не пробовала гадать? — спросила Мако, положив локти на стол. — Прочитать судьбу отца в языках пламени?

Рей покачала головой:

— Его будущее сокрыто от меня, и…

Внезапный стук в окно прервал рассказ Хино, и от неожиданности все буквально подскочили на месте. Снаружи на них, прижимаясь к стеклу и задорно смеясь, смотрела Минако. Вязаная шапка с забавным мохнатым помпончиком, из-под которой выглядывали две туго заплетенные косички, и легкая оранжевая курточка на молнии делали Айно похожей на школьницу. Помахав девушкам, Минако направилась ко входу в кафе.

— Ох, она в своем репертуаре! — пробурчала Хино, но легкая полуулыбка, играющая на ее губах, дала понять, что в этой реплике не было ни капли раздражения.

— Я вам сейчас такое расскажу! Такое! — произнесла вместо приветствия довольная донельзя Айно и, сняв верхнюю одежду, плюхнулась на свободное место рядом с Макото. — Уф, только отдышусь… — схватив со стола заламинированный листок с меню, она принялась обмахиваться ним, точно веером. Лицо девушки раскраснелось — то ли от удовольствия, то ли оттого, что Минако спешила на встречу с подругами.

Усаги с интересом уставилась на новоприбывшую и подперла голову ладонью.

— Надеюсь, произошло что-то хорошее, — дружелюбно произнесла Цукино, слегка настороженно глядя на Айно — а вдруг Минако скептически отнесется к ее словам? Усаги так отчаянно хотелось наладить отношения с Венерой!.. Впрочем, ее опасения не оправдались — Айно была слишком взбудоражена, чтобы думать о собственных предубеждениях.

— Ты даже не представляешь, насколько! — широко улыбнулась Минако, поправляя челку.