Я в любовь нашу верю...

Минако задумчиво прикусила ноготь на большом пальце и взглянула на кошку, склонив голову набок:

— Мне кажется, что ты преувеличиваешь, Луна. Что, если людей и впрямь собрали для показа развлекательной программы, и твои предположения ошибочны?

— Нет, — покачала головой жрица, продолжая настаивать на своем. — Интуиция еще никогда не подводила меня.

— Тогда, — подала голос Усаги, нервно теребя Лунную брошь, — нам нужно лично убедиться в этом…

— Да, одно из двух, — неожиданно поддержала воительницу Луны Айно, — либо права ты и на этом теплоходе творится что-то неладное, либо правы мы, и люди, в отличие от нас, просто развлекаются.

— Решено, — твердо произнесла Луна, — вы сейчас же отправляетесь к концертному залу. Только прошу вас: будьте начеку. Прикрывайте друг друга в случае опасности.

Девушки переглянулись, и небесная синева очей Усаги скрестилась с сапфировым блеском глаз Минако. И в глубинах их читался один ответ на двоих — всенепременно.

Тем временем в концертном зале собрались все пассажиры, желающие посмотреть удивительную шоу-программу. То, что явятся все, за исключением Данбурита и его пассии, Джедайт не сомневался: внушение сработало на славу. Стоя на сцене бок о бок с Тетис, лорд пристально вглядывался в многоликую толпу, надеясь отыскать одного-единственного человека — Макото Кино. Искать долго не пришлось — он заметил девушку неподалеку от входа в зал. Она стояла и, сложив руки, равнодушно смотрела на сцену немигающим взглядом. Генерал, удовлетворенно усмехнувшись, дал своим помощникам знак закрыть все входы-выходы из зала, и демоны, бесстрастно выполнив приказ, замерли у двустворчатых дверей по стойке смирно.

Теперь пришла пора Тетис исполнить свою часть плана. Окинув взглядом замершую в ожидании толпу, юма провозгласила:

— Дамы и господа! Наше невероятное шоу начнется прямо сейчас! И вы — главные его участники! — громко расхохотавшись при этих словах, любимица королевы сделала несколько движений руками, и с потолка опустился огромный диско-шар, что довольно быстро вращался вокруг своей оси, бросая на зрителей ослепляющие блики.

Люди непонимающе заморгали, прикрывая лица от режущего света, но это совсем не помогало уберечься от странного свечения. Тонкие полупрозрачные струйки энергии, похожие на струйки пара, потянулись от каждого человека в зале, притягиваясь, точно магнитом, к демоническому диско-шару. Зрители встревоженно зароптали, и Тетис, сделав еще пару движений руками, заставила шар двигаться еще быстрее. Еще, и еще, и еще… В порыве вдохновения она не заметила, как приняла свой истинный облик — чудовища в синем трико и с красными глазами на белом, точно выпачканном мелом, лице без губ и носа. Впрочем, пугаться подобным метаморфозам уже было практически некому — ослабшие люди бесшумно валились на пол, точно большие куклы, которым кукловод обрезал нити.

Однако были те, на кого не подействовала ловушка Джедайта и Тетис. Вопреки уверениям любимой юмы Берилл, диско-шар не подействовал на трех присутствующих в зале воительниц Планет Внутреннего Круга. Они остались твердо стоять на ногах, чего нельзя было сказать об их спутниках.

— Мисс Рей… — прошептал Юичиро, когда ноги его подкосились от внезапной слабости. Хино едва успела подхватить молодого мужчину, дабы он при падении не ударился головой. — Бегите… — последние слова его смешались с возгласом изумления, сорвавшемся с губ Мако. Рей, аккуратно уложив бесчувственного Кумаду на пол, с мрачным недоумением обернулась к Кино. Она стояла, прижав ладонь к полураскрытым губам; фигура ее застыла в одном порывистом движении, точно Мако хотела стремглав броситься к сцене, но вовремя остановила себя.

— Ты… Джей… — прохрипела она, когда лорд-иллюзионист, проведя раскрытой ладонью у лица, снял личину, точно маску, явив настоящего себя.

— Вот и ты, Юпитер, — бесстрастно заметил генерал, словно это не он всего полчаса назад бегал по всему теплоходу, пытаясь отыскать девушку. — Кстати, — повелитель иллюзий обернулся к Тетис, — я же предупреждал тебя насчет сенши! Что теперь скажешь на это?

— Да какая теперь разница? — вспылила Тетис, понимая, что допустила досадную оплошность из-за своих поспешных действий и нежелания прислушиваться к чужим советам. Она, раздраженно взмахнув рукой, обратилась к своим «шестеркам»: — Уничтожить. Всех троих!

Ами, Мако и Рей сгруппировались в центре зала, стараясь не наступать на распростертых на полу пассажиров проклятого круиза. Демоны же, явив воительницам уродливые личины, не утруждали себя излишними церемониями и шли прямиком по телам, сжимая девушек в плотное кольцо.

— И что теперь делать? — спросила Мицуно, держа в руках единственное доступное, но сомнительное оружие — серебряный поднос. — Мы не успеем перевоплотиться, для этого нужно время… — и тут же, сделав выпад, рассекла первого же атаковавшего ее демона пополам. Поднос вошел в плоть врага мягко, точно в пудинг, и обе половинки пораженного существа шмякнулись на пол.

— Неплохо! — похвалила Рей, но тут разрезанные части зашевелились, и из них, с противным хлюпаньем, образовалось два таких же демона.

— А вот это плохо, — констатировала Мако, становясь в боевую стойку. — Придется сражаться так. Ами, — обратилась она к подруге, — мы с Рей попробуем отвлечь их, а ты попробуй перевоплотиться…

— Легко сказать! — ответила Мицуно, уворачиваясь от нападения одной из клонированной половинки. — Подручными средствами их не одолеть…

— Это мы еще посмотрим! — запальчиво изрекла Рей, вынимая из сумочки свои заклинания и швыряя их в лица демонов под издевательский смех Тетис. — Хорошо, что я всегда ношу их с собой… Мало ли, когда пригодятся!

Юма забавлялась, глядя на то, как девушки пытаются сражаться. Пока они решали, как лучше поступить в сложившейся ситуации, Джедайт успел переместить всю собранную энергию в Темное Королевство и теперь вновь материализовался на сцене.

Однако, несмотря на численное преимущество врагов, Ами, Мако и Рей показали яркую командную работу, обнаружив способ уничтожить «шестерок» без привлечения магии. Начертанные на рисовой бумаге иероглифы, подкрепляемые заклинаниями храброй мико, на время обездвиживали демонов, лишая их способности клонироваться, и Мако с Ами, ловко перебрасывая друг другу поднос, разрезали пособников Темного Королевства на две части. Они падали и исчезали, чтобы больше никогда не восстать.

Тем временем последние две воительницы, оставшиеся снаружи, успели убедиться в силе интуиции и предчувствий Луны задолго до того, как подошли ко входу в концертный зал теплохода. Сначала до них донеслись приглушенные крики слабеющих пассажиров, а затем — неясные возгласы и холодный, чужой смех.

— Ты слышишь это? Девочки там, и они живы! — Усаги припала к двери, слушая доносящийся шум сражения. — Закрыто! Что же делать? — в отчаянии воскликнула она, пару раз ударив кулаком по металлической обшивке.

— Перевоплощаться. Что же еще, — решила Минако, быстро оценив ситуацию. — И найти способ попасть внутрь.

Цукино без лишних слов сняла брошь, Айно достала пудреницу, и воздух огласили два звонких крика, призывающих силу планет-хранителей:

— Лунная призма, дай мне силу!!!

— Лунная сила, перевоплоти!!! — раздались два громких призыва, и сгущающийся над морем сумрак был развеян серебряной и золотой вспышками. Сейлор Мун и Сейлор Ви — воительницы, не уступающие друг по силе и мастерству, подошли к двери, с критичным видом разглядывая преграду на пути к цели.

— Выбить? — осведомилась Венера, покосившись на соратницу, на что воительница Луны пожала плечами:

— Можно попробовать. Хотя…

— Пинок! Сейлор! Ви! — воскликнула девушка, не дослушав, и, поднявшись в воздух, нанесла по двери сокрушительный удар ногой; и тут же с шипением отковыляла в сторону, потирая нехорошо хрустнувшую конечность.

— Заперто на совесть, — прокомментировала Луна, ревностно наблюдавшая за действиями воительниц.

— Знаю, нужен другой путь, — сообразила Сейлор Мун, лихорадочно осматриваясь. — О! — воскликнула она и ткнула пальцем куда-то вверх. Лицо ее просияло. Сейлор Ви проследила за жестом соратницы. — Кажется, я нашла еще один способ попасть в зал.