Я вернулся. Том 3
Шрифт:
— На свои работы? — переспросила француженка.
— Возможно, я требую слишком многого, и высокое искусство уже успело набить вам оскомину. Потому вы и решили столь кардинально изменить сферу деятельности. Но всему миру вы известны как Мария Деламар, и если бы вы оставляли в своих дизайнах хотя бы парочку фирменных художественных приемов, рекламная кампания от такого только выиграла бы.
— Да-а-а… — медленно протянула девушка, пытаясь переключиться с одних мыслей на другие. — Кажется, я понимаю, о чем вы.
Ведь если Лис сам не догадается, какой человек пожаловал к ним в «Чен Групп»,
Пусть отдыхает и набирается сил, пока есть такая возможность. Потому что по возвращении к офисной рутине Серого Лиса со щедрой подачи Маркуса ожидает множество интересных сюрпризов.
Можно было считать это небольшим капризом Марии, но она уж позаботится о том, чтобы не остаться для наемника незамеченной. И более того — чтобы он первым завел с ней разговор…
— С днем рожде-е-ения тебя!
— С днем рожде-е-ения тебя!
— С днем рождения, дорогая Хари-и-ин…
— С днем рождения тебя!
Друзья именинницы, уже слегка подвыпившие, наперебой пели популярную песенку, пока сотрудники отеля с улыбками от уха до уха несли к их шатру на берегу торт, утыканный свечками. Еще бы им не улыбаться, когда за все это мероприятие заплачены такие огромные деньги.
Наш отряд держался неподалеку от них, в соседнем шатре, но всё же непосредственно на торжестве не присутствовал. У нас и стол был накрыт свой, о чем также позаботились сотрудники отеля.
Выпивки на нем практически не было. Мы сами на этом настояли, потому что работа есть работа, а пить во время задания чревато. Тем не менее, шампанским нас всё равно не обделили. Нужно же было поднять хоть один тост за благополучие госпожи Чен, что мы и сделали первым делом, а уже потом приступили к еде.
— А у них веселее, — в какой-то момент вздохнул Су, лениво подперев щеку рукой. — Может, не так уж страшно, если присоединимся? Да и они вроде как не против…
— Ты что это, Бок Су, в чеболи заделаться решил? — шутливо толкнул его Шик в плечо. — Негодяй какой! Бросить товарищей, значит, задумал, я так и знал!
— В их руках тысячи судеб простых людей, — философски подметил Ильсон, даже сейчас не выпуская электронную книгу из рук. — Не нашего полета птицы, это уж точно…
— Так что для нас же лучше, если будем держать почтительную дистанцию, — подытожил я, ковыряя вилкой в тарелке.
Аппетита сейчас совершенно не было.
Праздники всегда вызывали у меня странное чувство. Что-то вроде упущенной возможности для себя самого. Будучи старше Харин на пару лет, я ни разу в жизни не испытывал ничего подобного. Хотя в компании с кем я мог бы такое испытать? Ни родных, ни друзей. Было бы глупо, если бы я купил торт себе на день рождения и наедине с самим собой задул эти чертовы свечи на нем.
Не хотелось бы думать, что я испытывал сейчас черную зависть по отношению к счастливой имениннице, но на душе всё равно было как-то паршиво.
— Вообще, я тут подслушал… — заговорщицки прошептал Су, склонившись над столом и попеременно переводя
взгляд с одного парня на другого. — Кажись, девушки-то ночью голышом искупнуться решили. Думаете, нам и тогда дистанцию держать следует или же наоборот? Все же по воде можно приблизиться к нашей подопечной незаметно…Сперва в шатре нашем воцарилась благоговейная тишина. Но всего спустя пару-тройку секунд хакеру-авантюристу прилетел смачный такой подзатыльник.
— Это ж как у тебя язык вообще повернулся такое спросить, а, Бок Су?! — деланно отчитал его Шик, хотя я был почти уверен, что парень этот факт на заметку взял. Сэм это тоже понял и не удержался от смешка. — Вот уж точно негодяй! Ни стыда, ни совести… ни конкретно названного места.
Нет, против посиделок с ребятами я, конечно, ничего не имел. Да и прежде мы нигде помимо тренировок на полигоне службы безопасности не пересекались. Забавный опыт.
Однако в таком подвешенном состоянии хотелось хоть ненадолго побыть одному, чтобы очистить разум и привести мысли в порядок.
— Ты куда? — осведомился у меня Сэм, как только я поднялся из-за стола.
— Так, прогуляюсь и заодно проверю окрестности, — бросил ему, уже выходя из шатра.
— Смотри, Алекс, вернешься, а мы уже всё тут сметём! — заверил напоследок Су, но мне было как-то без разницы. Вряд ли мой аппетит сильно улучшится за время отсутствия.
Двигаясь вдоль берега, от шатров я удалялся ровно до тех пор, пока шум голосов и музыка не стихли. Затем присел возле самой кромки воды и улегся прямо на песок, закинув руки за голову.
Что ж, здесь, вдали от яркого света крупных городов, хотя бы звезды было хорошо видно.
Помнится, когда я был совсем еще мальчишкой, Хоку рассказывал мне чуть ли не обо всех видимых глазу созвездиях. Невероятные истории, тесно связывающие одно созвездие с другим. Лишь немного позже я узнал, что все эти истории были выдумкой. Выдумкой, способной ненадолго отвлечь капризного мальчугана от насущных проблем. Такое вот своеобразное развлечение на необитаемом острове.
А ведь старик-отшельник запросто мог затаиться где-нибудь в джунглях вместо того, чтобы взваливать заботу обо мне на свою шею, но не стал, и уже за это я был ему безмерно благодарен.
Да, иногда приходилось тяжко. Порой в голову закрадывались мысли, что лучше бы я тогда помер на пляже возле потерпевшего крушение самолета от голода, холода и жажды, чем денно и нощно заучивать и оттачивать боевые приемы. Ко всему этому можно было добавить стрельбу из лука, свежевание дичи затупившимся ножом, рыбалку с копьем… Еще и утреннюю медитацию, засыпая во время которой, я всякий раз получал палкой по голове.
И если бы тогда, будучи мальчишкой, я только знал, что всё это время у Хоку имелась связь с внешним миром и в любой момент он мог отправить на остров кого-нибудь из своих должников… Наверное, уплыл бы от него, затаив обиду на долгие годы.
Спрашивается, зачем он тогда в принципе возился со мной на протяжении десяти лет, если мог запросто сплавить с острова через неделю-другую? Лично от него я ответа уже не услышал бы, но догадывался, что наставник по-человечески проникся моей историей и решил подготовить меня к непростому будущему, пусть я этого и не понимал в тот момент.