Я все еще барон

Я прошел на кухню, чтобы попить воды.

— Выведи мне все, что у нас есть на «музыкантов», данные по пианисту и по наемнику, который напал на нас перед отъездом.

Еще минут двадцать мы сидели с Лорой и разбирали детали. Придумывали планы, и теории. В итоге у нас появились кое-какие предположения и, самое главное, план, как действовать дальше. Вот только для этого необходимо много энергии, очень много. Желательно, чтобы все кристаллы я оставлял себе.

Завтра надо бы заскочить к Ермаковой. Чем черт не шутит, может и получиться одна авантюра?

Как только я принял душ и прыгнул в кровать, усталость быстро накатила, и я уснул.

Утром проснулся от того, что Маша встала и пошлепала босыми ногами на кухню. Послышался шум воды и потом жадные глотки.

Когда она вернулась, состояние у нее было не самое хорошее.

— Что, опохмел? — улыбнулся я. Вот что значит взрослый человек. Вчера на ночь выпил воды, и пока болтал с Лорой потихоньку разгонял алкоголь в крови.

Маша, видимо, и не подумала об этом, и теперь в экстренном порядке использует кучу энергии на восстановление. Будет уроком.

— Ага, голова трещит, — она посмотрела на часы. — Ого, семь утра, можно еще спать да спать, — и упала лицом в подушку.

— Маш, я пойду в институт пораньше. Поздороваюсь с Натальей Геннадьевной, — прошептал ей на ушко и аккуратно встал.

— Кстати, она хотела с тобой о чем-то поговорить, — пробубнила она. — Не забудь закрыть за собой дверь.

Выпив кофе и оставив Маше бутерброды, я отправился в институт.

Заскочил в спальни, проведать парней. Скинул шмотки и пошел к Ермаковой.

Вот только до ее кабинета я не добрался и столкнулся со Звездочетом в коридоре.

— О! Никак наша местная телезвезда! — без нотки юмора сказал замдиректора. — Ну-ка пойдем ко мне в кабинет.

Что-то мне его тон не сильно понравился. Не мог же я успеть вляпаться в неприятности? Ведь не мог?

Глава 9

Все ради Лоры

Звездочет закрыл за мной дверь.

— Чаю, Кузнецов? — поинтересовался он, подойдя к столику.

— Нет, спасибо. Мне скоро в Дикую Зону, — намекнул я, что некогда мне чаевничать.

— Ничего страшного, успеете, — садясь за стол, ответил Звездочет. — Долго я вас не задержу.

Он немного покопался в бумагах, достал нужную и протянул мне.

— Что это? — спросил я, хотя Болванчик уже висел у него за спиной.

— Благодарственное письмо из Московской Императорской канцелярии, — начал он зачитывать с листа, скинув маску серьезности. А я ведь купился. — За блестящее разоблачение графа Налимова и его поимку. Вы доблестно сражались с превосходящим по численности врагом, и не только не потеряли ни одного своего бойца, а еще и перебили наемников, которые числились как преступники.

— Это все написано в благодарственном письме? — улыбнулся я. А там текст куда лаконичнее.

— Ну почти, — пожал он плечами.

— И вы вызвали меня ради этого?

— Хотел поздравить заранее. Тебе эту награду вручат в пятницу, на церемонии открытия отборочных боев, так что подготовь речь.

— Хорошо, — я уже встал со стула. — Большое спасибо. Могу идти?

— Директор попросил тебя поблагодарить за службу Империи, — сказал он напоследок. — Скажи, та вещь, которую мы дали перед отъездом, пригодилась?

Он имел в виду дополнительные детальки к Болванчику.

— Да. А что, у вас есть еще?

— Хм… К сожалению нет, — развел руками Звездочет.

— А зачем тогда спрашивали? — расстроился я, надеясь еще усилить питомца.

— Будем считать это благодарностью института, — улыбнулся он.

— Вот хитрец! — поразилась Лора. — Ловко выкрутился!

— Могу я рассчитывать на то, что если вы найдете нечто подобное, сообщите мне? — спросил я.

— Думаю, да, — кивнул Звездочет.

На этом я попрощался и пошел на склад за броней.

— Лора, он врал? — спускаясь по лестнице, спросил я. — На счет деталей к питомцу.

— Да, — коротко ответила Лора.

Интересно, неужели замдиректора хотел узнать, работают ли они со мной или нет? Они хотят использовать их как-то по-другому? Но разве так можно? Сомневаюсь. Даже если кто-то решит отнять моего маленького друга, ему сначала придется иметь дело со мной. И это будет последнее, что он сделает в жизни.

Не хотелось думать плохо о Звездочете и верхушке института. Все-таки они точно не плохие ребята. Я видел, как они сражались во время прорыва. Поистине героические.

Теперь к Ермаковой. У меня еще остался к ней разговор. Но когда я подошел к ее кабинету, увидел, как она поспешно закрывала дверь.

— Наталья Геннадьевна, здравствуйте!

— Потом, Кузнецов, потом… — отозвалась она, пускаясь от меня прочь по коридору. — Давай завтра заскакивай! — И скрылась за поворотом.

Ну нет так нет…

Забрав броню, я направился к распределителю. Время поджимало.

Команда набралась приличная. Всего семь человек. Кроме меня, Димы и Антона остальные разжились неплохими железками. Арнольд захватил то ли булаву, то ли топор — на одном конце древка рубящая головка, на другом шипастый шар. Интересно посмотреть на нее в действии. Вика взяла два меча. Аня — лук. Леня на этот раз козырял нагинатой — клинком на длинном древке.

И тут я вспомнил, что у меня тоже припасено интересное оружие, которое я по глупости оставил дома.

Пришлось отойти в сторонку и позвонить Трофиму, чтобы он выслал мне меч, который копировал стили других бойцов. Чем черт не шутит, может, с ним я буду сражаться на отборочных.

— У меня есть предложение, — подошел я к своей группе.

Все заинтересованно повернулись ко мне.

— Как насчет того, чтобы дать больше свободы членам группы? — предложил я. — Я так понимаю, роли у нас распределены, и каждый знает, как действует товарищ. Будем отталкиваться от опыта, а руководство оставим в критический момент. Это даст нам больше свободы маневра.

— Кузнецов, ты тут самый умный что ли? — опять включила стервочку Вика. — Думаешь, до этого никто не додумался? Ошибаешься! Командир постоянно координирует группу. Это его роль!

— Я предлагаю чуть-чуть ослабить эту роль, и дать каждому раскрыться на полную. Ну, кто за?

— Я против, — тут же сказала Вика.

— Ну… Я тоже, — поднял руку Арнольд.

— За, — сказал Дима.

— Тоже за, — поддержал Антон.

— И я за, — кивнул Леня.

— А я против, — улыбнулась Аня. — Поровну!