Я все еще барон

— Эй приятель! Извини, пощади! — лепетали гопари. — Мы только шестерки. Нас посылают и мы делаем.

Я подошел поближе.

— Эй, ты, девушка-красавица, сюда иди, — поманил я пальцем придурка в парике. — Живо!

Дрожа от страха, он подошел ко мне, теребя в руках парик.

— Мы не хотели! Мы бы тебя не убили! — залепетал он.

— Врет и не краснеет, — сказала помощница. — Девочка с сюрпризом.

Лора показала, что у него за спиной два ножа. Какой-то слабенький артефакт регенерации и пистолет примотанный к ноге.

— Вытяни руку, — приказал я, и острие меча уперлось ему в кадык.

— Прошу, отпустите… — вытягивая дрожащую руку, произнес он.

Я взял его за большой палец.

— Отпущу, вот только у тебя будет небольшое задание… — И его палец с хрустом сломался.

Парень закричал, но едва он отстранился, как клинок сильнее уперся в его горло.

— Как ваши дружки очухаются, расскажете, что это их счастливый билет в новую жизнь… — И легким движением второй палец хрустнул, но в этот раз парень сдержался, задергавшись от боли.

Ничего страшного — артефакт регенерации справится. Не за пару секунд, но куда быстрее обычного.

— Хорошо, хорошо все скажем! — заскулил парень.

— Следующий! — подозвал я второго. Он оказался куда хитрее.

В рукаве был спрятан стилет. Да не простой, а с небольшим артефактом, с помощью которого он выстреливал из рукава.

Выставив руки, он сделал испуганное лицо и пошел ко мне.

— Ля какой жук! — умилилась Лора. Теперь она могла показывать спрятанные магические предметы, просвечивать одежду и немного манипулировать ими.

Подойдя поближе, этот хитрый болван решил, что уж у него-то получится насолить мне.

Когда он незаметно напитал нож энергией, ничего не произошло. Он удивился, но вида не подал и попробовал еще раз.

И снова ничего. Брови гопаря поднялись от удивления.

— А ты куда тупее, чем твой женственный приятель, — спокойно сказал я, взмахивая мечом. Половина руки упала на землю.

— А-а-а-а-а! — во все горло заорал бандит. — Моя рука! Ты мне руку отрубил! Я же сдался!

Подцепив обрубок мечом, я распорол рукав и продемонстрировал спрятанный там кинжал. Лора щелкнула пальцами, и нож воткнулся в мусорный бак неподалеку.

— Ой, а что такое? А откуда это? — совсем невесело сказал я. — А теперь закрой рот.

В этот раз он был куда сообразительнее.

— С тебя хватит, — отмахнулся я. — Следующий.

Остальные стойко терпели, когда их пальцы ломались. Это небольшая цена за то, что меня хотели убить. Даже отрубленная рука не стоит того.

— Наверху! — предупредила меня Лора, выводя изображение с разных точек.

На крыше стоял темный силуэт. Глаза неестественно блестели в темноте. Он был долговязый, худощавый.

Лора приблизила лицо, и это был явно не пианист. Когда я поднял голову, он молниеносно ринулся прочь.

— Лора, отследи!

В этом переулке делать больше нечего. Выйдя на центральную улицу, я медленно двинулся к институту, параллельно наблюдая за погоней.

Наемник оказался куда проворнее, чем я думал. Обвешанный кучей артефактов, он ловко и быстро скакал с крыши на крышу.

Однако пришлось его отпустить. Он удалялся, а Лоре приходилось потреблять уйму энергии, чтобы держаться на хвосте. А ее у меня сейчас не так уж и много. Все ушло на модификации.

— Прыткий гад! — фыркнула Лора, рассердившись, что у нее не получилось достать беглеца. Даже после апгрейда.

— Забей. Завтра экзамен. Послезавтра отборочные, — попытался я отвлечь Лору, но настроение было безнадежно испорчено.

Наверное Лора хотела появиться эффектно, а сразу же оплошала, но я ее не винил. Мы просто недостаточно сильны. Еще в самом начале пути.

— После отборочных до Универсиады останется всего две недели, — она была тоже не в настроении.

— Вот когда разделаемся с отборочными, поплотнее займемся Музыкантами, — пробурчал я.

В институте еще корпели над учебниками: половина в гостиной, половина лежа в кроватях. Ни Димы, ни Антона. Девушек тоже не было видно.

Друзей я нашел в библиотеке. Время клонилось к полуночи, но кого это волновало? Отборочные были на уме у всего КИИМа.

Поняв, что ребята зависли тут до самого утра, я пошел спать.

— Ну что? Покажешь, что за апгрейды ты себе наставила? — укутываясь в одеяло, спросил я Лору.

— А то, — она тут же появилась и взобралась на меня. — И покажу!

Тут же Лора наклонилась и коснулась губами моей щеки.

И я ощутил настоящее прикосновение… И энергии хватанули изрядно.

— Ого! Это что такое?! — Сказать, что я офигел, не сказать ничего.

— Круто? А я еще вот так могу, — ее руки прошли сквозь одежду, и я почувствовал прикосновение настоящих ладоней. — Тактильные ощущения!

— Ага, ты видела, сколько энергии на это ушло?

— Но круто же! При желании, могу тебя поцеловать…

— Стопэ! У меня как бы девушка, — замахал я руками. Хотя греха таить — на мгновение в голове родились не самые приличные мысли.

— Да я же шучу! — она надула губки. — Да и к тому же, энергию просто так тратить — фи!

— И на это все ушло столько кристаллов?

— Нет, вообще-то там много чего! — она начала выводить передо мной целый список. Он оказался внушительный.

Больше всего меня порадовало увеличение радиуса сканирования без потребления энергии. Еще улучшенное зрение и общие характеристики. Также выросло время замедления.

Потом она вывела такой же список на Болванчика. Читать мне не хотелось, поэтому я махнул рукой и откинулся на подушку.

* * *

Кабинет Звездочета

Чуть раньше.

Алефтин Генрихович в последние дни утопал в делах. На носу Универсиада и сопутствующие организационные проблемы. Прибудут студенты из других университетов, а следом и их высокородные родители, будь они неладны.

Горький со словами «Так получилось Алефтин, срочно вызвал начальник!» укатил на аудиенцию к Императору Всероссийскому. Вот только Звездочет подозревал, что эти два закадычных друга скорее всего просто гоняют чаи.