Я выбираю смерть

– А ты все решаешь за меня…

– Разве ты против?

Саймон потянулся за поцелуем, но я отвернулась, и он мазнул губами по щеке.

– Не надо… Ты колючий.

– Прости, я ведь знал, какая ты нежная…

Саймон погладил меня по щеке и дотронулся губами.

– Обещаю, что к следующему нашему поцелую я буду чисто выбрит.

– А с чего ты взял, что поцелуй будет? – из чистого упрямства спросила я.

Дэшнер лишь рассмеялся.

– Ладно, Эсми, мы обязательно обсудим наши поцелуи позже, а сейчас я пойду попробую связаться с гарнизоном. Сообщу, что ты у меня, к тому же, добровольно. Не хочу после бури обнаружить вокруг дома весь элитный отряд.

Мужчина отпустил меня и ушел, напевая что-то веселое. Он пребывал в отличном настроении, а я… сама не знала, что чувствовала. И тут у меня возникла дерзкая мысль. Мне так захотелось увидеть комнату Дэшнера, узнать, как он живет. Я подкралась на цыпочках к двери комнаты, из которой вышел капитан. Дернула за ручку – дверь легко открылась. Заглянув внутрь, поняла, что это вовсе не спальня, а что-то вроде кабинета. Здесь был массивный шкаф, кожаное кресло и стол, заваленный какими-то бумагами.

Мне стало любопытно, и я вошла. Оказалось, все эти бумаги – карандашные рисунки. Здесь были пейзажи Даймон-Лэйк, знакомые, разнообразные, выполненные с поразительной точностью и мастерством. Значит, он все же не шутил про рисование… Я все рассматривала рисунки и не могла оторваться. А на очередном листе меня ждал сюрприз. Я увидела свое собственное лицо. Моих изображений оказалась целая стопка. Я то хмурилась, то улыбалась… Иногда смотрела таким взглядом – горящим, ярким, восторженным, а иногда – нежным и томным. Может быть, Саймон мечтал, чтобы я так смотрела на него? Я чувствовала, что так старательно возводимые мной барьеры стремительно падают.

9

Я естественно не могла обсудить с Саймоном интересную находку, ведь тогда бы пришлось признаться, что я без спроса зашла… А куда, собственно? В мастерскую что ли? Вот же невыносимый мужчина! Вечно не поймешь, шутит он или говорит серьезно. А вот целовал, кажется, вполне искренне… Хотя, что я об этом знаю? Мой опыт в поцелуях совсем не впечатлял. За столько лет так успешно смогла убедить себя, что отношения не для такой, как я, что мужчины в гарнизоне слились для меня в единую безликую массу – в форме и защитных шлемах, за которыми не видно лица. А вот Дэшнер оказался ничем не скрыт. Он говорил со мной откровенно, ничего не скрывая, и это немного пугало. Я не привыкла к такому открытому проявлению чувств.

Неожиданно у капитана Дэшнера обнаружился еще один талант – кулинария. Вернувшись из офиса, он сообщил нам с Тиной, что сейчас же займется вкусным завтраком. И не обманул… Так и хотелось сказать: вот он, идеальный мужчина! Мы втроем завтракали, а за окном бушевала буря, но в доме царил покой и уют. Мне и прежде нравилось здесь, но сейчас особенно. Казалось, что напряжение между мной и Саймоном постепенно уходило. Мужчина шутил и смеялся, и общаться с ним было легко. Естественно, когда речь не шла о поцелуях…

Это был замечательный день, несмотря ни на что. Я смогла безо всяких угрызений совести забыть о службе, о спиритах и непонятных знаках. Озеро было где-то далеко, куда я не могла добраться. Дом Дэшнера стал убежищем. Причем, не только от стихии, но и от внутренних сомнений и переживаний. Буря угомонилась около восьми часов вечера. Сначала стих ветер, а пыль стала медленно подниматься вверх. Мерный гул поглотителей, которые работали уже почти сутки, постепенно становился тише. За окном светлело. Вскоре включилась сирена, оповещая жителей Даймон-Лэйка о том, что угроза миновала. А мне, признаться, стало немного грустно.

Я стояла у окна и смотрела на блестки, прилипшие к стеклу. Они медленно таяли, словно льдинки, превращаясь в россыпь капель. Пора было возвращаться домой. Саймон ушел раздавать указания полицейским, которым нужно было обследовать город и убедиться, что буря прошла без происшествий. Тина после долгих горестных вздохов о завтрашнем неизбежном возвращении в школу отправилась делать уроки. Мы с ней попрощались, и я клятвенно пообещала, что приеду в гости на следующей неделе, и никаких отказов.

– Ты готова ехать?

Обернувшись, посмотрела на Саймона. Он вернулся к обычному строгому образу – форма и черное пальто. Жизнь неизбежно возвращалась в прежнее русло, но между нами что-то изменилось. Я видела это по его глазам… А еще… Саймон был чисто выбрит.

– Да, пора возвращаться.

Я хотела сказать это как можно бодрее, но грусть в голосе все равно скрыть не смогла. Саймон приблизился, пристально глядя на меня. Он прятал руки в карманах пальто, словно сдерживал сам себя. Или мне просто хотелось так думать.

– Не знаю, что сказать, - тихо произнес он. – В прошлый раз, когда ты уезжала, то обиделась на меня… Теперь я хорошенько думаю, прежде чем сказать тебе что-то.

– Тогда лучше не говори ничего, - прошептала, опуская глаза.

Я почувствовала, как его ладони ложатся мне на плечи, а через секунду губы касаются щеки. Я закрыла глаза, наслаждаясь таким легким и невинным прикосновением, будто не было вчера страстных поцелуев, сводящих с ума.

– Я понял, что с тобой нужно быть осторожным, - сказал Дэшнер, отстраняясь. – Ты такая нежная, ранимая… Хотя кажется совсем не так. Ты отважно бросаешься в бездну, но в жизни совсем по-другому. Я не буду торопить тебя. Подожду, когда ты сама решишься прыгнуть…

И мне тоже неожиданно захотелось поделиться с ним, что творится на душе.

– Ты ведь видел силовое поле вокруг воронки… Я тоже поставила защиту внутри, отгораживаясь от всего, что может помешать мне выполнять долг. Во мне нет ничего такого, что ты наверняка слышал о мортэлях. Я не живу одним днем, и мне не нужны развлечения, потому что я не боюсь смерти.

– Я все понимаю, Эсми… Конечно, ты особенная. Для меня особенная… Ты сказала, что мы мало знаем друг друга, и это правда. Ты поделишься со мной?

– Что ты хочешь знать? – спросила я, немного волнуясь.

– Как вышло, что ты служишь так долго?

– Мой уровень энергии смерти не снижается. Совсем…

– Как это возможно?

– Я не знаю… да и не хочу знать. Все детство провела в лабораториях, так что у меня стойкая неприязнь к людям в белых халатах. Лучше жить в неведении…

– Подожди, Эсми… А то, что случилось в последнюю вспышку, это тоже часть твоих способностей?

– Я не знаю, что тогда случилось, но в городе происходит что-то необычное.