Я выбираю...

— Вань, — совсем тихо позвала меня Лиза, а потом ещё и дотронулась до моего плеча. — Ваня.

Внутри меня всё замерло и перевернулось раз десять, лишая хоть какой-либо возможности сделать нормальный вдох.

— Не ходи к нему, — единственное о чём я смог попросить её осипшим голосом.

— Он мой друг, — пояснила Лиза, вызвав во мне бурю ненужных воспоминаний. В то утро возле моего дома она тоже говорила про друзей.

Тут же развернулся к ней, стараясь как можно лучше рассмотреть эмоции на её лице. Тогда, давно, я оттолкнул её от себя, сейчас у меня просто не было шанса на ошибку.

— Лиза, пожалуйста, не ходи к нему.

А про себя добавил, чтобы она осталась со мной. Но ведь она уже однажды сказала "нет", что я не подхожу ей, что я Не такой.

— Я должна… Если вы хотите получить контракт.

Контакт. Какой контакт? Не сразу, но до меня дошло. Я вспомнил про сделку и Бодлера, поэтому ляпнул первое, что пришло в голову:

— Но не такой же ценой.

Лиза отпрыгнула в сторону, выпуская в меня все свои колючки.

— Какой ценой, Ваня?!

Я промолчал, пытаясь понять, что же такого я хочу ей сказать.

— Ну? Скажи это уже. Лиза, пожалуйста, не спи с другим мужиком. Ведь ты только так умеешь дружить и решать проблемы!

Вот это меня разозлило. Во-первых, я этого не говорил. А, во-вторых, я честно гнал от себя любые мысли, хоть как-то отдалённо связанные с другими мужчинами. Даже если они и были, я не желал об этом знать.

— Я не это имел в виду!

— Тогда что?! — яростно негодовала она.

Вместо ответа поймал Лизу за руку и притянул к себе. Она пыталась сопротивляться, брыкаясь в полсилы, но я уже чувствовал, как ослабевает её протест. В тот момент, когда её щека прижалась к моей, я буквально поплыл. Стоял, уткнувшись носом в её шею, и наслаждался её запахом — мыла и дешёвого шампуня, чистоты и тепла.

Лиза словно замерла в моих руках. Я чувствовал как она робеет, как она дрогнула. И за всем этим не осталась никакой её брони и самоуверенности.

И тут до меня дошло, что между ней и Бодлером просто не могло ничего быть. Слишком очевидно и вызывающе Лиза вела себя с ним. Это была часть её игры, часть напускного панциря. В своих искренних чувствах она обычно была не такой, всё что исходило непосредственно от нее, тонкое и ранимое, всегда пугало её. Поэтому любые искренние порывы обычно маскировались ею. А вот то, что делалось специально, всегда сопровождалось кучей спецэффектов.

— У тебя же с ним ничего нет… — поделился я с ней своим открытием. В ответ она лишь кивнула, подтверждая мои догадки. — Вот и отлично.

Сердце радостно подпрыгнуло. Мне захотелось большего. Мне уже чёртову кучу лет хотелось чего-то большего, чем просто мысли о ней. Провёл носом по её шее, стараясь как можно глубже в себя вобрать её аромат.

Но потом в её сумочке ожил телефон, разрушая всю прелесть момента.

— Не отпущу, — прохрипел я, стараясь ещё сильнее прижать её к себе.

— Даша! У тебя есть Даша, — вдруг вспомнила Лиза. Окончательно возвращая меня к нашей реальности.

— Я разберусь!

— Нет! — Лиза вырывается из моих объятий и отбегает на пару метров от меня.

— Ванька, я так виновата перед тобой, — отчаянно начинает Лиза, заливаясь краской. — Во многом, если даже не во всём. Но сейчас поздно что-либо менять. У тебя Даша и… Да и этого достаточно. Просто, у тебя Даша. Меня Дима ждёт. А ты не такой…

И опять эти слова. Не такой. Вот как это понимать?! Как?! И если у неё ничего с этим Бодлером, то значит, что она просто считает, что я не подхожу ей?

— Не такой — это какой?! — перестаю контролировать себя я, теряя остатки самоконтроля. — Как это, блять, понимать!!! Что я должен ещё сделать, чтобы ты начала меня как достойного себе воспринимать?!

— Ты надёжный, — повторяет она как заведённая, — ты честный, ты хороший, ты самый лучший. И ты не предаёшь. Ты не изменяешь… И я не могу позволить себе, опять испортить твою жизнь…

Испортить что?! Но я не успеваю задать этот вопрос, потому что Лиза выскакивает за дверь, оставив меня одного.

А я смотрю ей вслед и понимаю, что у всего есть свой предел прочности. Я смотрел и ждал, когда же будет пройден мой перевал.

Глава 37

Малиновый закат стекает по стене.

В тех ломаных лучах -

Я насквозь и вокруг тебя рассмотрел,

Только ты ничего не знала обо мне.

(с) Макс Корж

Когда я выскочила из Пеликана, на улице уже совсем стемнело. Центр города утопал во множестве огней, но сегодня меня это не радовало. Со стороны набережной дул пронизывающий ветер. Поежилась.

Какое-то время постояла на крыльце, осторожно прислушиваясь к тому, что творится за спиной. Знала, что поступаю правильно, но это никак не уменьшало моего иррационального желания, чтобы Ванька последовал за мной. Кожа всё ещё хранила тепло его объятий, а сердце ныло от щемящей нежности. Мне бы сейчас одной побыть и прореветься хорошенько, но надо было идти к Бодлеру.

Несмотря ни на что, Димке я была рада, но предстоящий разговор меня всё равно пугал.

Сделала глубокий вдох, заталкивая все свои эмоции вглубь себя, должно быть, у меня там уже чёрная дыра образовалась.

Дима вместе со всей своей свитой и охраной ждали меня в стороне от ресторана. Пока я подходила к веренице машин, он вышел из своего автомобиля, и, обогнув его, открыл передо мной дверцу. Ну, надо же какие галантные мы сегодня. Еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Смысл таскать за собой толпу людей, если всё равно нарушаешь все требования безопасности ради красивых жестов?

— Вечер добрый, Евгений Львович! — сладким голосом поздоровалась я со Сгорским, который обнаружился внутри автомобиля на своём законном месте рядом с водителем.

Он прошёлся по мне своим хитрым взглядом и улыбнулся, наверное, не менее приторно, чем я.

— И вам не хворать, Елизавета Игоревна.

— Как поживаете? — не утерпела я.

— Вы знаете, до сегодняшнего вечера как-то всё спокойно было. Я уже почти заскучал.

— Даааа, — наигранно удивилась я, притворяясь, что не поняла его намёка. — А что же так?

— Просто нежелательных возбудителей спокойствия на горизонте не было видно.

— Ну, это ещё смотря с какого горизонта, — философски прокомментировала я происходящее. Не объяснять же ему это Артемьёва на меня первая накинулась