Я знаю, что вы сделали прошлым летом

Бад не был красавцем, однако присущая ему молчаливость и самоуверенность вполне могли произвести впечатление на такую девушку, как Джулия. Хорошая стрижка и выбритое лицо также подчеркивали разницу в возрасте. У него был волевой подбородок и прямой, уверенный взгляд молодого человека, который привык ставить перед собой цель и затем любой ценой добивался задуманного.

И если уж он положил глаз на девушку, подумал Рей, то он не успокоится до тех пор, пока не заполучит ее.

Данное наблюдение заставило его не на шутку обеспокоиться.

— Ветчину с ржаным хлебом, пожалуйста, и кока-колу. — Бад возвратил меню официантке. — А ты правда не будешь больше ничего брать, кроме кофе?

— Не буду, — ответил Рей. — Этот визит в больницу окончательно выбил меня из колеи. В школе Барри был моим самым лучшим другом. Сейчас, конечно, мы уже не так близки, но все же… увидеть его вот в таком положении… совершенно беспомощным…

— Могу себе представить, — сочувственно покачал головой Барри. — Как я уже говорил, ненавижу больницы. Даже от одного этого тошнотворного запаха мне уже становится не по себе.

— А ты сам когда-нибудь попадал в больницу? — спросил Рей.

— Ага. После Вьетнама, — ответил Бад, но не стал развивать эту тему. — Слушай, а что связывает Джулию и этого твоего друга? Она сказала мне, что послала цветы ему в больницу. Может быть, они с ним встречаются тайком, а?

— Ну что ты, нет, конечно, — запротестовал Рей. — Она, можно сказать, его даже недолюбливает. Просто раньше мы дружили все вместе — Джулия, я, Барри и Хелен Риверс. Но потом кое-что произошло и… ну, короче, мы больше не дружим.

— Хелен Риверс, — задумчиво проговорил Бад. — Что-то очень знакомое. Наверное, в разговоре Джулия упоминала о ней.

— Ты мог видеть ее по телевизору. Она работает на одной из местных телестудий. — Собравшись с духом, Рей решил задать вопрос, больше всего занимавший его. — А вы с Джулией часто встречаетесь?

— Довольно часто, — ответил Бад. — А тебя это волнует?

— Разумеется, — усмехнулся Рей, — но, похоже, пока что ничего поделать с этим я не могу. Раньше мы с ней встречались. И я предупреждаю тебя, что пойду на все, ради того, чтобы только снова вернуть ее.

— Вот как? — В голосе Бада звучало явное удивление. — Ну что ж, попробуй, но только помни о том, что разорвать отношения легко, а вот наладить вновь — ой, как непросто. Если Джулия до сих пор так много значит для тебя, то зачем ты ее бросил?

— Я ее не бросал, — возразил Рей. — Просто мне пришлось уехать на какое-то время, побыть одному, привести в порядок свои мысли и чувства.

— Это больше похоже на обыкновенное бегство, — коротко заметил Бад.

— Да, так оно и было, — согласился Рей. — Теперь я это точно знаю. И именно по этому я и вернулся.

— Рассчитывая, что все пришло в норму, и проблемы уладились как-нибудь сами собой?

— Вовсе нет. Ни на что такое я не рассчитывал. — Разговор явно сворачивал в ненужное русло. Рей нервно заерзал на стуле. Меньше всего ему хотелось изливать душу перед своим соперником, с которым ему еще предстояла борьба за симпатии Джулии.

— В свое время у нас были потрясающие отношения, — сказал он. — У меня с Джулией. Может быть мне удастся вернуть ее, чтобы попытаться начать все сначала. А может быть и нет. Это ей решать. Думаю, она уже сказала тебе, что всего через пару месяцев уезжает в колледж, на восток.

— А ты что, собираешься отправиться туда следом за ней?

— Мне бы, конечно, очень этого хотелось, но только я не стал подавать документы ни в один из университетов Лиги плюща. [2] Да и если бы и подал, то вряд ли меня туда приняли. Нет, я останусь здесь и поступлю в университет.

— И ты уже выбрал, чем будешь заниматься?

— В общем-то, да, — ответил Рей. — По крайней мере, у меня уже есть кое-какие соображения на этот счет. Думаю посвятить себя педагогике. У меня всегда это получалось довольно неплохо — внушать свои идеи окружающим. В старших классах я был наставником целой футбольной команды, помогал им не отстать в учебе, чтобы они могли спокойно играть. Конечно, моему отцу будет поначалу нелегко смириться с этой мыслью, но думаю он уже понял, что профессионального спортсмена из его сына все равно не получится. Думаю, он предпочтет видеть меня в качестве учителя, чем заправщиком на бензоколонке.

2

Лига плюща — группа самых престижных частных колледжей на северо-востоке США. Название связано с тем, что по английской традиции стены университетов-членов Лиги увиты плющом.

— Вот уж никогда не подумал бы, что ты любишь детей. Ведь профессия учителя… — Бад замолчал. — А вот и наш обед.

В разговоре наступила пауза, в течение которой официантка раскладывала на столе содержимое подноса. Рей бросил сахар в кофе и принялся размешивать его. У него появилось неловкое ощущение, что он рассказал слишком много совершенно постороннему человеку, который, хоть и не был врагом, но и другом тоже не являлся. Единственной причиной, по которой он согласился зайти выпить кофе с Бадом Уилсоном, было желание побольше узнать об этом человеке. Но до сих пор он так и не выведал ничего нового, а наоборот, говорил исключительно сам и о себе.

Теперь он же он предпринял попытку перевести разговор в нужное ему русло.

— Ты сказал, что был в больнице, — начал он. — Это тебя на войне ранило?

— Давай не будем об этом. — Бад решительно закрыл тему.

— Извини, — смутился Рей.

— Ничего. Просто я не люблю говорить об этом. «Война — это ад», Бронсон. — Бад взял с тарелки свой сандвич и откусил кусочек. — Не помню, кто это сказал. Кто-то из великих. Тот, кто сам прошел через это. Он сформулировал это предельно четко и лаконично. Нет ничего хорошего в том, чтобы стрелять в людей, и в том, что они стреляют в тебя, но таков уж закон военного времени — приходится постоянно говорить себе, что ты здесь именно для этого, убивать людей, которые хотят убить тебя — армия придумала тебе такое занятие, государство это поддержало, так что вся эта затея, можно сказать, получила высочайшее одобрение. Но самый больной вопрос — это дети. Они даже не знают, из-за чего началась вся эта бойня — они страдают лишь потому, что живут там, где идет война.

— Круто, — только и нашелся что сказать Рей. Наступило молчание. Он отпил глоток кофе, недоумевая, зачем вообще заказал его; даже уже одна мысль о том, что придется выпить целую чашку этой черной сладкой жидкости, вызывала у него стойкое отвращение.

— Что ж, — сказал он, — мне пора.

Бад был явно удивлен.

— Так мы же только что сели.

— Да, я знаю, — согласился Рей. — Но мне нужно еще позвонить. Вообще-то, сделать этот звонок мне нужно было еще раньше, дело срочное. Просто из головы вылетело.

— Если речь о Джулии, — проговорил Бад, — то можешь не беспокоиться. У меня с ней свидание сегодня вечером. — Он улыбнулся. В первый раз за все время, пока они сидели за столиком кафе. — Бронсон, хочешь пари?

— Какое еще пари? — не понял Рей.

— Спорим, что ни в какой колледж Джулия в сентябре не пойдет?

— Глупости, — покачал головой Рей. — Ну разумеется, пойдет. Она так этого ждет. И кто или что, по-твоему, сможет удержать ее здесь?

— Я, — просто ответил Бад. — Конечно сама она об этом пока еще не догадывается. Но ведь до сентября еще целых три месяца.