Я знаю. Я вижу

Стражи потянули меня к алтарю. Я привычно вывернулась из не слишком цепких руки и бросилась к столу. Казалось, стоит мне всё объяснить преподавателям, и этот фарс закончится. Я выйду из пыльного зала и снова буду проводить вечера в библиотеке.

– Я не убивала Вениамина, клянусь! Вы не имеете права судить подданную Стратоса! Я требую защитника и пересмотра дела.

Вот, я сказала это! Они обязаны меня выслушать.

– Сольвейг Верк, позвольте напомнить: Стратос всего лишь автономная область Ларры. Вы адептка ШСМ и на время обучения находитесь в юрисдикции руководства Школы. В противном случае за убийство наследника аристократического рода простолюдины подвергаются казни через повешение.

– Ректор осушил уже несколько кубков и теперь благодушно улыбался.
– А вам всего лишь перекроют магические потоки и отчислят из Школы. В Стратосе так даже проще жить. Не задерживайте суд. Для вас же лучше подчиниться.

Преподаватели засмеялись, будто ректор сказал что-то удивительно забавное. Палинарит следил за каждым моим движением злобным взглядом. Стражники крепко подхватили меня под локти. Я попыталась ударить заклинанием.

Голова закружилась, а тело свело от боли. Вот ведь, забыла про ларговы блокаторы! Хотя в этом зале и без них не поколдуешь. Обессиленную, меня в два счёта прижали к шершавому камню. Тихо щелкнули замки на креплениях обручей. Теперь я даже голову повернуть не могла - один из них стягивал лоб.

В зал кто-то вошёл; мужчины почтительно поздоровались. Через минуту надо мной склонился затянутый в чёрное старик с седой косицей. Жёсткие черты лица, острый взгляд и ни малейшего сочувствия - так вот он какой, Королевский Палач! Пощупал пульс, оттянул веки, коснулся горла, чему-то кивнул. У меня всё внутри похолодело и ухнуло вниз, будто я в отлив прыгнула в море с обрыва.

– Не будем затягивать процедуру, - бесцветным голосом произнёс старик.
– Обвинительный приговор!

Я хотела сказать, что суда не было, мне не дали защитить себя, но не смогла произнести ни слова. Как он смог применить тут магию? Палач стоял близко, я видела его краем глаза. И слугу, что не разгибаясь протянул ему свиток. Старик и бровью не повёл, продолжая буравить взглядом пространство перед собой.

– Вы же сами не хотели затягивать, манеер Палач!
– взвился Палинарит.

– Это не отменяет полного соблюдения процедуры блокировки магических каналов.

Палач говорил тихо, его голос будто проникал мне под кожу ледяной позёмкой. Слуга исчез из поля моего зрения. Раздался голос ректора. Меня ощутимо затрясло. Сквозь шум в ушах слова приговора едва доносились до моего сознания.

"Неподобающее поведение... нападение на адепта... смертельное проклятие... преднамеренное убийство... магических каналов... исключение..." Боль леденящей кровь волной затопила тело. Хотелось взорваться, разлететься на сотни осколков, вонзиться в жестоких людей, что заставили меня страдать. Но я не могла даже закричать. Только широко открыла глаза и рот. Долго, бесконечно, невыносимо.

Я хотела дышать, но не могла: в ноздри забился омерзительно резкий запах. Попыталась сделать глоток воздуха ртом. Задыхаясь, открыла глаза. Надо мной склонились несколько мужчин. Палач. Я попыталась отпрянуть, но не смогла пошевелиться.

Он снова оттянул мне веки, пощупал пульс и даже залез в рот и посмотрел на язык. Рядом с ним маячил магистр Травенрит. Их по-деловому равнодушные взгляды вернули мне воспоминания. Всё, я больше не маг?

– Процедура частичной блокировки магических каналов проведена в соответствии с протоколом.

Лицо палача исчезло. Хлопнула дверь.

– Отнесите Сольвейг Верк в крыло целителей.
– Слегка нетвёрдый голос ректора тем не менее прозвучал властно.
– Ей понадобится время для восстановления двигательной активности.

– Она что, останется жива?!
– Передо мной возникло недовольное лицо Палинарита.

– Конечно, мы же не убийцы.
– Невозмутимость декана целителей поразила.
– Сильным магом она быть перестанет, но не умрёт.

– Ты заплатишь, за всё заплатишь...
– на прощанье прошипел мне в ухо Палинарит.

ГЛАВА 3

Храпсовы законы! Дагмер смял очередное уведомлении от комиссии по репродукции. Швырнул бумажный комок в мусорку. Там ему и место. В сердцах саданул кулаком по столу; металлический стакан с остро заточенными карандашами подпрыгнул и с дребезгом упал на каменный пол.

Пришлось собирать. Каждая вещь должна находиться на своём месте. В скудно обставленном кабинете Дагмера так было всегда. Он замечал малейшее изменение в положении предметов, и это не раз его выручало. Рескер оглядел два массивных шкафа из тёмного дерева, заполненных документами и немногими памятными вещами; белёные стены, несколько массивных стульев; задержался взглядом на маленькой рамке с портретом улыбчивой девушки.

Десять лет прошло, но он не хотел забывать. Тогда только закончилась война с демонами и ещё не просохли подписи на договоре с королём Ларры об автономии Стратоса. Он спокойно улетел на задание, оставив в новом доме беременную жену.

Вернулся на запёкшийся чёрным стеклом камень. Даже кладбище пришлось устраивать в стороне. Заговорщики? Так он и поверил! Король Ларры клялся, что ни при чём, предоставил им свободу в поиске и наказании виновных. Дагмер увидел угасающий взгляд каждого мага, причастного к нападению, но убитых это не вернуло.

Он помнил - ему тридцать восемь, а по закону каждый рескер к сорока годам обязан обзавестись парой ребятишек от женщины без дара. Об этом регулярно напоминали. Он уходил от ответа.

На этот раз свалить на очередное задание не получится - он комендант Элефтерии и преподаватель военного училища, какой уж тут космос. Узнать бы, кто раз за разом восстанавливает в системе данные, которые он с таким же упорством удаляет.

Неужели Зерган мутит воду? Доказательств нет. Дагмер вспомнил их последний разговор на могиле Стеланы.

***

Осень тогда только вступила в права, но на кладбище у безымянного посёлка дул промозглый ветер. Не спасала даже форма из плотной тёмно-зелёной иско. Бывший друг равнодушно смотрел сквозь ровные ряды могильных плит, морщил кожу на гладко выбритой лысине - задумался. Руки спрятаны глубоко в карманах, в любой момент может вытащить... Да что угодно.

Возможности рескеров ограничивал договор, подписанный с хранителем Ларринты. Всё их высокотехнологичное имущество скрывалось за стенами военных баз. Местные жители видели только холодное оружие и арбалеты, хотя и весьма хорошего качества.

Командиры смогли выбить разрешение на большинство приборов, внешне напоминающих местным артефакты. За ними велась настоящая охота, но любой предмет, попадая в чужие руки, самоуничтожался. Однако местных это не останавливало.

Технологам рескеров пришлось поработать, чтобы иско - полностью искусственный материал - выглядела как натуральная кожа. Рядовые бойцы получили штаны, куртки и плащи коричневого и чёрного цветов. Офицеры первое время зубоскалили друг над другом - иско для их формы фактурой и цветом копировала шкуру дракона, а цвет зависел от звания и должности.