Я - зверь, я пришел к тебе...

Наконец отвернувшись, Кирино разбросал горячие угли костра по небольшой квадратной площади и вдруг, усмехнувшись, сверкнул глазами в сторону девушки.

– Я решил совместить приятное с полезным, - начал он, оскалившись, - надо закалить тебя. Так что…потанцуй на горящих углях, ведьма.

Адель при одной мысли содрогнулась. Панический страх огня, воспоминание боли ожогов. Дышать от страха стало трудно.

– А что здесь приятного? – Тихо прошептала она, но демон услышал.

– Мм….ты будешь танцевать голой. – Коварно улыбнулся Кирино. – Мне будет очень приятно.

POV Адель.

Чтоб тебя Цербер сожрал живьем, урод. Смирение, смирение, смирение, я должна подчиниться. Я почти докопалась в книге до сути. Я отомщу.

Стараясь не смотреть на него, я быстро скинула одежду и медленными шагами пошла к углям, молясь, чтоб они скорее потухли. Наивно с моей стороны.

Конец POV Адель

Кирино скептически осмотрел тело ведьмы. Адель истощала так, что ребра торчали, а талия из точеной превратилась в спичку, все тело казалось хрупким и изможденным, вкупе с синяками и засосами после его забав, смотрелась она жалко. Тем не менее, изумруд глаз и живой огонек во взгляде не угас, и закусив губу, ведьма начала танцевать на углях. Движение хоть и быстрые, рваные, были изящны и красивы. Каждый изгиб тела в полумраке казался волшебно-прекрасным. И только лицо искажалось от боли, кровоточащие ноги показывали истинную боль. Даже пульс, казалось, чеканил такт беззвучной музыки. Дыхание было сбито, но девушка танцевала, кружила на углях. “Рыжий ангел” – подумалось демону.

– Хватит!

Адель тут же из последних сил отпрыгнула от углей и, не удержавшись на обожженных ногах, упала в кучу одеял. Из глаз скатилась одинокая слеза. Кирино развернулся к выходу.

– Теперь ты понимаешь меня чуть больше, сообщница. – Демон, раскрыв крылья, собрался улететь, но, не удержавшись, мгновенно подлетел к Адель и поцеловав ее в губы, после чего покинул грот.

Не выдержав всего этого, девушка провалилась в забытье.

***

Кирино по привычке сидел, сложив крылья как птица на скале, смотря в небо. Ветер развивал багровые волосы, и демон прикрыл глаза, отдаваясь приятным ощущениям.

– Ты всегда любил поцелуи ветра, повелитель. – Послышалось за спиной.

– А ты всегда был слишком дерзким даже при жизни, призрак. – Не оборачиваясь, бросил Кирино.

– А тебе всегда нравились мои поучения, повелитель, так же, как и наши сделки. – Пошутил слуга, устраиваясь рядом на скале.

– Вылечи Адель. – Не открывая глаз, приказал Кирино.

– Ты причиняешь боль другим, надеясь облегчить собственную боль. Но это путь в никуда.

– Она все равно умрет. – Неожиданно упрямо ответил Кирино. Слова давнего знакомого задели его.

– Так отпусти ее на волю. – Просто ответил призрак.

– Даже если бы захотел, не могу. – И подумав, Кирино мысленно передал ему всю подноготную своих проблем.

Прошла минута в молчании, вторая… Затем призрак рассмеялся так, что его очертания расплылись.

– Ты смеешь надо мной смеяться? – Взорвался демон, собираясь испепелить его на месте.

– Прости, повелитель, но ты самый странный демон, которого я когда-либо встречал. Если бы не твоя дурная слава, я бы подумал, что ты на другой стороне баррикад.

– Не смешно. – Взбесился Кирино. – Лучше дай один из своих гениальных советов, в конце концов это я наделил тебя тайными знаниями.

– Твое тщеславие – твой главный порок, мешающий тебе трезво мыслить, - начал собеседник, - тебя обвели вокруг пальца еще тысячу лет назад, а ты все прикрываешься хваленой бравадой о том, что все сделал правильно из лучших побуждений…

– Заткнись, - глухой рык.

– Пока ты будешь мыслить только о своей гордыне, не снимешь ошейник….

– Хватит!

– Если не можешь спасти себя, спаси хотя бы Адель. Она не такая, как менестрель. Вечно ты не тем веришь и не с теми заключаешь сделки…

– Я вообще никому не верю…

– И признайся уже хотя бы себе, что не равнодушен к ведьме…

– Клянусь, если ты не заткнешься - я уничтожу тебя! – Взревел Кирино, понимая, что призрак задел самые болезненные струны его сущности.

– Не удивительно, что все тебя тихо ненавидят, даже самые добрые поступки ты совершаешь так извращенно, что все хотят тебя убить, и знаешь, ты заслужил встречи с костлявым. Но ты можешь сделать так, чтоб хотя бы один человек вспоминал тебя добрым словом. Отпусти Адель и…

Кирино выпустил свою стрелу из лука в грудь призрака, и тот мгновенно рассыпался прахом. Убрав оружие, демон закрыл лицо когтистыми руками.

– Я же тебя предупреждал, – демон потрогал сталь ошейника, который никто бы не смог снять, даже если бы отрубил ему голову, – в одном ты не прав, старина, я равнодушен к ведьме, ведь чтобы испытать светлые чувства, надо иметь сердце, а мое давно уже сжимает менестрель.

– Мне всегда нравились личности, разговаривающие сами с собой. Попахивает гениальностью вкупе с шизофренией. Так…как дела? Есть разговор.

– Тебя тут не хватало, Блэйз!

========== Маскарад ==========

Следующий день Адель провела в постели. Кирино не заходил, зато прислал очередного раба. Молчаливый дух залечил магией все раны ведьмы и так же молча покинул грот. Наслаждаясь неожиданной тишиной и спокойствием, девушка тайком читала древний фолиант, написанный неким Вагисом. Имя казалось знакомым, хотя ведьма точно не могла сказать откуда знала его или где могла слышать. В любом случае, книга оказалась настоящим артефактом, с которой мог справиться только опытный маг. Фактически это был дневник, описывающий круг тринадцати высших демонов, где отдельная глава посвящалась Кирино. Но чтобы прочитать древние тексты приходилось тратить много магии и творить по-настоящему тонкие заклятья, иначе буквы просто исчезали. Мало по малу, главу за главой, но Адель разгадывала шифры и магические ребусы, подбираясь все дальше к сути дневника. То, что она узнала, ее по-настоящему шокировало, и кем бы ни был этот загадочный Вагис, она представляла, каких усилий стоило собрать эти сведения.

Чем дальше читала Адель, тем больше понимала Кирино, в чем-то казавшемся до этого ужасным. И как бы ни старалась ведьма, мысли не только темные, но и светлые закрадывались в ее голову относительно демона, ненависть столь сильная на грани фола стала граничить с чем-то извращенно хорошим. Хотя, возможно, Адель просто пыталась сама для себя оправдать его хоть в чем-то.

Подбросив несколько поленьев в догорающий костер, девушка посмотрела на выход из грота и вдруг осознала, что уже за полдень, а Кирино еще не зашел. Обычно в это время он приносил обед и заставлял ее учить магию, а потом, как правило, устраивал очередные игрища, от одной мысли которых, ведьму бросало то в жар, то в холод, но сегодня все было тихо.

Спрятав книгу, девушка стала нервно прохаживаться по каменному полу, боясь выйти наружу. Но любопытство вперемешку с глупостью взяли свое и Адель, глубоко вздохнув, направилась к выходу.

Но, не успев покинуть грот, ведьма буквально столкнулась с Кирино, который приземлился у входа, собираясь войти. Неосознанно съежившись, девушка задрожала, чувствуя, что сейчас опять начнется что-то ужасное.

– Проснулась? – Ехидно поинтересовался Кирино, кидая рядом с ней огромный черный мешок. – Собирайся. У тебя тридцать минут.