Яд цивилизации

Однако, с процессом дознания блондина как-то не заладилось. Буквально на второй минуте работы следователя по особо важным делам у светловолосого французского коммерсанта, которому вернули способность шевелить губами, резко сварился мозг. Причем он не просто нагрелся, а буквально вскипел и расплавившиеся глаза брызнули изнутри двумя обжигающе горячими фонтанчиками. Даже несмотря на то, что Олег почувствовал начало каких-то подозрительных шевелений в энергетическом теле пленника и пытался им противодействовать. Вот только безуспешно. Единственным результатом стало осознание целителем метода, использованного для сокрытия важной информации. Небольшая татуировка из рун, смахивающих на скандинавские, была нанесена прямо на кости черепа. С внутренней стороны.

– Неожиданный результат. И это уже серьезно, – решил следователь по особо важным делам, деловито отряхивая воротник своей одежды. Случившееся его явно удивило, а не шокировало. Впрочем, как и Олега, который и не такое видел. – Ради контрабанды пары ящиков английских сигар такую серьезную страховку в богатого купца запихивать не будут. Тут нечто посерьезнее, может даже государственной важности…Сможешь допросить его душу? Даже если не получится, хоть узнаем, что он и с этого фронта был защищен.

– Специализация не та. Я больше по боевой некромантии, – развел руками Олег. – Может, вызовем подкрепление и с их помощью поставим на уши весь этот гадюшник? Профессиональный спиритуалист в вашем отделении просто обязан найтись, да ту же медузу возьмем за жабры, если она у неё есть и поспрашиваем на предмет её действий.

– Даю тебе девяносто девять шансов из сотни, что она рабыня, которой тело и душу вообще на клочки порвет, если начать спрашивать о грешках хозяина. Это настолько часто используемая схема, что её вполне можно классической назвать, – хмыкнул следователь по особо важным делам. – А мы уже одного уважаемого коммерсанта успешно на тот свет спровадили. Нет, если не хочешь загреметь в ссылку в Сибирь лет на двадцать, то надо сначала найти, чем прищучить гильдию серебряной лилии, а уже потом поднимать шум…

– Знаешь, я был бы очень даже не против просидеть безвылазно в сибирской тайге двадцать лет. Да только кто же мне даст такую роскошь? – Тяжело вздохнул Олег, а после взял нож и начал делать надрезы по периметру лица блондина. По счастью уничтожение мозга оставило весь остальной организм француза абсолютно невредимым, а потому вполне себе живые ткани легко поддавались манипуляциям со стороны целителя. И поддерживать их волшебством в исправном состоянии было совсем не сложно…Во всяком случае, первые несколько часов. – Ты французский, кстати, знаешь?

– Да, конечно, как и всякий по-настоящему образованный человек, – удивился следователь по особо важным делам. – Но…Что ты задумал?

– Бал-маскарад, – отозвался чародей, продолжая свою работу по отделению лица покойного от остальной части головы. Схема, отлично сработавшаяся в жандармерии, вполне могла оказаться эффективной и в казино. Вот только для повышения шансов на успешный исход дела имелась возможность её изрядно улучшить, пусть и ценой надругательства над мертвым. Как минимум негры-рабы должны были при виде одежды одного из своих хозяев и его же физиономии моментально брать под козырек и не задавать всяких глупых вопросов о том, куда идет господин и кто это с ним. Ну, или кланяться, но вопросов члену гильдии все так же не задавать. Даже когда тот шляется по кухне или там лезет в подвал. – Если, конечно, ты не брезгливый…Не бойся, на всю голову чужую шкурку натягивать не будем. Волосы тут длинные, хорошие, так что можно будет ограничиться париком.

Через тридцать минут апартаменты покинуло двое мужчин, облаченных в кафтаны, расшитые символикой гильдии. Правда, одного из них в казино бы ну совсем никто не узнал, а второй выглядел как-то помято, словно неделю пил, а потом еще получил по шее вместо опохмела…Но окружающие в стороны с воплями не разбегались, а дежурящий у дверей слуга лишь угодливо согнулся в поклоне на приказ не беспокоить японца, обдумывающего свое положение и доходящего до кондиции. Верхний этаж казино от нижних отличался не особо, разве только обстановка была еще богаче и шикарней. Позолота блестела практически везде, полированное серебро посверкивало подобно свежему снегу, тут и там висели картины, чьи изображения весьма активно двигались, словно персонажи немого кино, а в стенах периодически встречались ниши, где стояли небольшие статуи людей, животных или магических существ. Посетителей здесь разгуливало намного меньше, чем внизу, а вышколенные чернокожие слуги стояли едва ли не на каждом шагу.

– Меня вырвет, – тихим голосом сообщил следователь по особо важным делам своему временному напарнику, то поднимая руки вверх чтобы коснуться чужого лица, то опуская их прочь от живой маски. – Меня сейчас точно вырвет…

– Терпи, неженка! – Зашипел на него чародей, который сам бы примерил чужую личину, если бы не языковой барьер. – Я же отключил тебе обоняние! А заодно осязание с терморецепцией! Причем на всю голову!

– Мне все равно дурно… – Фальшивый слой кожи оставался все таким же розовым, а вот истинное лицо следователя по особо важным делам наверняка сейчас зеленела так, словно в родне у него затесались орки, гоблины, дриады и болотные лягушки.

– На фронт бы тебе надо съездить как-нибудь. Чтобы дождем из крови и чужих кишок как следует окататило пару раз, – почти искренне вздохнул целитель. Дорожин в общем-то не был трусом, иначе бы он в этой авантюре участвовать просто не стал, однако следователь по особо важным делам все же привык больше к работе в кабинете, ну максимум к выездам на место преступлений или эпизодическим перестрелкам. Пока еще живую маску он несмотря на всю свою брезгливость надел, а потом попытался крепиться. Вот только получалось плоховато. – Ну или сутки без передыху в распотрошенных животах копаться, зашивая их обратно…Заодно пацифистом станешь, который готов всех ярых поджигателей войны закопать скопом, живьем и можно даже без использования магии и подручных инструментов, просто руками, лишь бы никто не мешал им могилу рыть…

– Да ну тебя к черту с такими советами, – следователь по особо важным делам глубоко вздохнул, а после коротко закашлялся. – Так, кажется у меня появилась идея…Медленно иди за мной и не мешай.

Неспешно шествуя вперед по коридору, Дорожин остановился у снабженных собственным привратником дверей, ведущих в обзорную галерею, если верить пояснительной табличке. Однако интересовала его, скорее всего не очередная достопримечательность громадного развлекательного комплекса, а небольшая едва ли полуметровой высоты статуя играющего на довольно длинной дудочке сатира, украшающая собою коридор. Именно на музыкальный инструмент изваяние одной рукой оперся следователь по особо важным делам, второй стаскивая с себя ботинок в которой будто бы что-то попало и тряся его в воздухе…А затем камень хрустнул и обломился, почти роняя человека на пол. Лишь в последний момент следователь по особо важным делам сумел взмахнуть руками и все-таки устоять.

– Мерде! – Злобным тоном выругался он, используя одно из немногих известных Олегу слов французского языка, а именно: «дерьмо». А потом лже-купец жестом подозвал к себе ближайшего негра, коротко наорал на него, ткнул в изувеченную статую пальцем, все-таки вернул ботинок на его законное место и продолжил свой путь. Чернокожий слуга тяжело вздохнул, поднял с пола обломанную часть дудочки и сунул её в карман, а после снял каменного сатира с его постамента и, кряхтя под тяжкой ношей искусства, куда-то его потащил.

– Гениально, – польстил Олег напарнику по преступлению, встретив того за ближайшим поворотом. Встал он так, чтобы со стороны казалось, будто чародей любуется картиной с обнаженной эльфийкой, ласкающей сразу трех котят, однако же имел возможность одним глазом посматривать на раба, сгибающегося под тяжестью каменного сатира. С вероятностью в девяносто девять процентов из какого-то булыжника именно выточенного, а не превращенного в скульптуру. В пропорциях тела на взгляд опытного целителя не имелось ничего детского, а рост существа был просто смехотворным. – Мы не знаем, где здесь делают и хранят статуи, но негры-то в курсе. И с такой тяжелой ношей проводник от нас точно не убежит.