Яд из бездны

– Под потолком люк в вентиляционную шахту, - пояснил Зараза.
– По-видимому он предназначается для обслуживания всей системы. Давай, ползи! Теперь я стану прикрывать твою спину!

Шесть метров по вертикальной лесенке показались Некрасову непреодолимыми, но рассказывать толстяку о своих проблемах — значит терять драгоценное время. Стиснув зубы он крепко схватился за первую скобу и медленно пополз к видневшемуся люку.

4

Крышку пришлось отбрасывать собственной головой. Снизу уже подпирал толстяк, который остро чувствовал свою уязвимость, ведь через пару секунд его пятая точка вполне могла стать отличной мишенью для разъярённых недругов. В крошечную комнатку он буквально внёс майора на плечах и, торопливо втянув ноги, тут же захлопнул за собой крышку.

– Да что с тобой творится?!
– злобно зашептал он.
– Они могли нас увидеть...

– Я забыл предупредить!
– Некрасов схватился за ворот куртки и оттянул её до плеча.
– Драпал бы сам, а меня оставил там!

Когда Зараза увидел кровь и следы зубов его глаза стали круглыми как у совы.

– Ты что же? Инфицирован?
– прошептал он.
– Значит, там был фаг и он тебя цапнул?

– Да, приятель! Он меня цапнул! Так что теперь я очень опасный попутчик!

Толстяк поёрзал и немного отодвинулся в сторону. Автомат положил на колени стволом к майору.

Они услышали внизу топот солдатских ботинок. Шуршание динамика в рации. Негромкую перекличку. Бойцы Обители рассредотачивались по лаборатории. Несколько человек загромыхали по металлическим ступеням ведущим в кабинет Хофмана. Вероятно они слабо представляли, что им нужно найти, и всё же какую-то наводку руководители миссии им судя по всему дали.

«Выгребут всё что можно!
– подумал Некрасов.
– И труп Хофмана вынесут, чтобы покопаться в его башке».

Веня легонько дотронулся до руки и кивком указал на лежащее за спиной майора пространство. Некрасов обернулся и увидел, что из комнатки можно проникнуть в вентиляционный канал, который тянулся через все помещения бункера.

– Надо отползти подальше, - зашептал Зараза.
– Может те что внизу тогда не просекут, что мы здесь.

Веня осторожно перебрался поближе к проходу в вентиляционную систему и, согнувшись чуть ли не вдвое, осторожно вошёл в туннель. Под его нелёгкой поступью металлическая сварная обшивка начала прогибаться и поскрипывать. Сверху посыпалась пыль и лохмотья паутины. Оставалось только надеяться, что металл из которого были сделаны сегменты вентиляционного канала сохранили достаточную прочность, чтобы выдержать их обоих. Некрасов немного подождал и поплёлся следом. Под подошвой скрежетало каменное крошево, иногда ржавый металл начинал хрустеть, и под ботинками образовывались вмятины.

Метров через десять Веня остановился и, развернувшись к Некрасову, жестом предложил передохнуть.

Разумеется дело было не в усталости, толстяк мог без проблем преодолеть ещё сто метров. Он присел на корточки и посмотрел на майора.

– Какой план?
– спросил он шёпотом.
– Что будем делать?

Некрасов закряхтел и, не выбирая места, уселся на холодное железо.

– План простой!
– бросил он.
– Я никуда не пойду, а ты отыщи выход на поверхность и сваливай куда-нибудь подальше. Хочу в пыль разнести этот бункер, чтобы и следов не осталось.

– Дурацкая идея!
– отозвался толстяк.
– Ты же еле ползаешь! Да и чем ты разносить его собрался? Двумя гранатами?

– Смотря куда эти гранаты спустить. Помнится тебе и двух хватило, чтобы разворотить логово Вивисекторов, - мрачнея проговорил Некрасов.
– Бункер набит взрывчаткой. Незадолго до окончания войны немцы подготовили его к уничтожению, но кто-то дезактивировал детонаторы и взрыва не последовало. Закину гранаты под пол и сделаю работу без всяких детонаторов.

Некрасов замолчал, потом засунул руку в карман и достал из него колбы с Антагонистом.

– Это сыворотка!
– протягивая колбы толстяку, сказал он.
– Если фриц не соврал здесь находится ингибитор, который ослабляет зомби-вирус. Информация не проверенная, поэтому препарат нужно сохранить и тщательно исследовать. Мейер говорила про оборудованную лабораторию, в которой её ждут проверенные люди. Хорошо бы эту лабораторию отыскать и отдать сыворотку им.

– Значит, вакцина существует?!
– воскликнул Веня.
– Так какого чёрта ты ждёшь? Сделай инъекцию...

– Да послушай! Это не вакцина! Препарат не способен вылечить человека. Это биологический противовес вирусу, который просто не позволяет занять ему доминирующее положение в организме человека. А быть наполовину фагом, да к тому же рассадником разнообразных инфекций, что-то не хочется.

– Не глупи! Отдавай гранаты и делай инъекцию!
– Веня полез в подсумок и достал из него аптечку.
– Если уж кто-то и должен забрасывать в форточку гранаты так это я. Не дам тебе всё дело испортить.

– Болван! Тебе-то зачем в это влезать?
– спросил Некрасов.
– Ты в этом деле посторонний человек, которому есть что терять.

– Большую часть сознательной жизни я считал себя материалистом. Ни в кого и ни во что не верил. Я был просто убеждён, что за пределами тела жизни нет, а значит нет никакого загробного мира, - прекратив улыбаться, ответил Зараза.
– Но после того как землю заполонили зомби, я основательно пересмотрел свои воззрения и не прочь кое-что проверить.

Веня внимательно посмотрел на Некрасова и добавил:

– Я должен был сдохнуть ещё пять лет назад. В тот день, когда бросил жену и сына, когда испугался за собственную шкуру и спрятался в своём дурацком убежище, вместо того, чтобы прорваться через кордоны и толпы людоедов к своим родным и оставаться с ними до конца. Вдруг там что-то есть, и я снова их увижу...

Зараза почесал затылок и, помолчав, кивнул вглубь вентиляционного канала.

– В конце этого туннеля должен быть выход на поверхность. Скорее всего в виде вертикального колодца. Тебе нужно двигать туда, - сказал он.
– А я пойду следом, найду боковое ответвление, которое расположено над канцелярией и заброшу гранаты под пол.

– Тебе придётся спуститься вниз!..

– Но сначала попробую сверху, - Веня улыбнулся и протянул руку.
– Давай свои гранаты.

То что толстяк всё равно поступит на этот раз по своему, Некрасов не сомневался. Спорить с ним не хотелось да и было просто бессмысленно. Он послушно отдал свои Ф-1, поднялся на ноги и поплёлся дальше. Веня молча шёл следом. Метров через десять показалась развилка.

– Долго не возись!
– напоследок бросил Веня.
– Даю тебе ровно десять минут. Не успеешь — отправишься вместе со мной!

Последние слова прозвучали гулко и звонко. Значит, он свернул в боковой туннель. Оборачиваться Некрасов не стал, только сморщился испытав, какое-то щемящее чувство.

5

Двигаться дальше становилось всё труднее и труднее. Время играло против него, и изменения которые происходили в его организме скоро могли стать не обратимыми.

Голову обжигало жаром, словно он сунул её в печную топку. Глаза начали слезиться, мышцы ног сводили судороги. Его била лихорадка, а место укуса онемело.