Яд на двоих

–  И что же тебя останавливает?
– Артем почти касался ее губ… но медлил.

–  Ты… - вампиресса первой преодолела расстояние, как-то неожиданно неуверенно касаясь губ мужчины и тут же отстраняясь.
– Твоя власть, - новое касание.
– Твоя сила…

–  Так не останавливайся… - Целуя и притягивая к себе девушку, отозвался Охотник.

Полина отстранилась, нахмурилась и резко выбросила руку в сторону. Сдавленно пискнула маленькая летучая мышка и рассыпалась в руке Древней золотистыми искорками, оставив свиток.

–  Это тебе, - буркнула вампиресса, протягивая полученное послание Артему и вставая с его колен.

–  Мне-то с чего?
– Артем удержал Полину.

–  Видишь подпись, - повернула вампиресса свиток.
– Артему. Отправитель Клан правящих. Только они используют таких пафосных посланцев.

–  Тьфу ты черт, я же этого убогого развеял… - Артем открыл послание.

"Доброй ночи", - начиналось письмо.
– "Это Лэйла. Приглашаю тебя со спутницей на нашу Ночь Правящих. Вначале будет красивая дуэль (надеюсь). А потом бал по случаю появления нового главы. Отдаю долги… и жду тебя. Прошу прибыть в 10 часов. Закат завтра в девять небольшим, так что для твоей спутницы, если она согласится, это не станет проблемой.

–  Дорогая, ты ведь не откажешься составить мне компанию на одном сборище Правящих? Они будут кого-то бить и провозглашать нового главу…

–  Кого-то бить?
– Полина задумчиво потерлась носом об плечо мужчины.
– Дуэль Правящих что ли будет?

–  Угу.
– Охотник мягко провел рукой по волосам вампирессы.

–  Даже странно… Вот уж не думала, что они будут так выяснять отношения…

–  Ммм?

–  Ты знаешь, что такое Дуэль Правящих?

–  Неа.

–  Ясно… тогда… - Полина улыбнулась.
– Я расскажу тебе.

Вампиры не всегда были так дружелюбны. Мы любили балы и дуэли. Охоту и власть. Клан Правящих всегда находится немного над остальными кланами. Он решал все спорные вопросы и властвовал. Кто Глава Правящих - у того есть все. Поэтому главы там часто менялись. Чтобы отбирать самых достойных претендентов - раз в сто лет собирался круг. Дуэль Правящих. В круглый зал выводят четверо ворот. Тот, что войдет в Черные ворота - это тот, кто обречен на Смерть. В эти ворота всегда заходили Действующие главы, которые сам понимаешь, не желали умирать, а значит, всегда сражались до конца. В белые ворота заходил самый слабый претендент на пост. Такой имеет право просить о пощаде, ну и соответственно эту пощаду давать. Такого, правда, не было ни разу. В красные ворота входит тот, кто собирается биться до смерти. И либо погибнуть… либо получить пост Главы. В синие ворота традиционно заходит тот, кто желает убивать. Убить всех претендентов. Эти четыре претендента встречают в трех дуэлях. Случайным образом они делятся на две пары. А потом победители в каждой - сходятся в окончательном бое. Глава, победивший на этом круге - не оспорим. На ближайшие сто лет. А потом все может повториться заново. Если найдутся желающие. Северная столица всегда была очень спокойной. За все время, что здесь живут вампиры… Дуэль Правящих была лишь один раз - через сто лет после того, как появился Правящий клан. И вот теперь… второй раз… - Полина покачала головой.
– Это будет красивая дуэль. Но страшная…

–  Посмотрим… И я очень хочу увидеть на ней одного вампира…

–  Кого?

–  Берсерка.

–  Бер…серка?
– удивилась Полина.

–  Угу. Не знаю его имени, только это прозвище…

–  Что ж… тогда найдем его, - пожала плечами Полина.
– Раз все случится завтра… Тогда, сейчас я отправляюсь на Охоту. А ты… остаешься здесь.

–  Ладно. Я тебя жду… - Артем еще раз поцеловал вампирессу, на этот раз нежно и долго.

Мягко улыбнувшись, Полина откинулась назад и исчезла.

… В комнату Антона, они зашли вместе.

–  Ты сотрешь мне память?

– парень остановился у постели, специально не касаясь ее - боялся уснуть, не получив ответов.

Веста остановилась около двери, прислонилась спиной к ней, глядя на парня.

–  А ты этого хочешь?

–  Ты не ответила.

–  В зависимости от твоего ответа я тебе скажу… буду я это делать или нет.

–  Я не хочу.

–  Тогда зачем я буду это делать?

–  Недавно ты говорила иное, Веста.

–  По крайней мере, - продолжила девочка достаточно прохладно, - пока наши дела здесь не закончатся. Когда мы с Полиной будем уходить, я сотру тебе память.

–  А если я буду против?

–  Ты можешь привести действительно взрослые доводы?

–  Да. Я не хочу забывать вас. Не хочу забывать правду, не хочу, чтобы кто-то лез мне в голову. И банально не хочу возвращаться в разряд тупого скота для вампиров. И не хочу вновь скатываться к тому, каким был до всего этого.

–  Неужели тебя не пугают вампиры? Тот кровавый танец, который ты видел в исполнении Полины и Охотника… Неужели он не напугал тебя?!

–  Напугал. Но это лучше, чем то, что было раньше.

–  А что было раньше?
– спросила тихо Веста.

–  Убожество.

–  Я тебя не понимаю… ты богатый наследник… - девочка задумчиво смотрела на Антона.
– У тебя были и девушки, и машины, и деньги. У тебя было все…

–  Нет. У меня не было самого важного - характера. Знаешь… пока мы сидели в той темнице, я понял, откуда в глазах этого Артема появилось пренебрежение при нашей с ним встрече… да и дальнейшем нашем общении…

–  Откуда?
– Веста осторожно шагнула ближе.

–  Потому что я и правда был убог. Выросший с осознанием того, что могу купить все. Могу получить любую девушку из-за денег… считающий всех вокруг вещами, у которых есть цена… И не понимающий, что сам я - пустышка, не взрослеющий богатый ребенок…

–  А Полина?

–  А что Полина? Полина… она была рядом, да. Я думал, чуть подрасту, и она будет моей. Из-за моих денег. Просто посулю ей все, что она пожелает и все… - Антон сел на край кровати.
– А когда в запале ляпнул это ему… в его глазах появилось презрение. Именно он открыл мне глаза, просто сказал… но я не смог задуматься, слишком его ненавидел…

–  А теперь задумался?

–  Да. Пока ты спала, а я сидел без сна в той камере…

–  И почему же тебе не спалось?
– Веста подошла еще чуть ближе. Как и у Полины, в ее глазах разгорался янтарь.

–  Страх… Ты отрубилась посреди разговора, а я не мог понять, где я, что происходит… Вот и думал, чтобы хоть на что-то отвлечься.

–  Да, - кивнула девочка, останавливаясь у кровати.
– А теперь… боишься?

–  Смотря чего… Страх неизвестности ушел, я хотя бы понимаю, что вокруг… не полностью, но немного. Да, я продолжаю бояться, не боятся только идиоты. Но теперь я могу контролировать себя.

–  Может, ты просто повзрослел…

–  Возможно. И я не хочу скатиться обратно, что произойдет, если я забуду…

–  Нет… потеря памяти… - Веста ладонями толкнула Антона в грудь.
– Не заставит тебя измениться… Скорее, тебе будет проще жить в своем старом мире изменившимся. Привыкшим к новым правилам.

–  Угу…

–  Ты уверен, что не хочешь вернуться? Пока мир Ночи окончательно не поглотил тебя?

–  Уверен.

Веста улыбнулась, наклонилась над Антоном.

–  Потом думаю Танцующая устроит мне головомойку, но я не могу больше ждать… - короткий миг, и длинные клыки погрузились в шею парня.