Яд в академии магии

— Вообще, Айрис, все должно было произойти иначе, — продолжил он. Уничтожив рисунки, Норис принялся за дневник. Маленькая, пухлая книжечка сначала не хотела поддаваться, огонь лизал ее со всех сторон, но постоянно отступал. Потом накидывался снова, подавляя и начиная пожирать. Я сейчас чувствовала себя тем самым, брошенным в огонь дневником. Только сил для сопротивления было меньше. — Брил должна была прыгнуть тогда, когда ты будешь подниматься по лестнице. Спусковым механизмом служил хлопок двери на крышу. Но… пришла не ты и уже тогда сорвала мне все планы.

— Зачем она хотела со мной встретиться?

— Не знаю… компромат. Она говорила мне про компромат. Только при ней ничего не было, и ты ведь тоже не нашла ничего. Правильно? Иначе ко мне бы давно явились законники.

— Получается… вечеринка еще не началась, а Брил уже была обречена? — Я не отвечала на вопросы Нориса, но, похоже, они были риторическими. Ему было все равно.

— Именно. Мы поговорили незадолго до ее начала. Брил ничего не поняла, иначе смогла бы справиться. — Зато сам он рассказывал с удовольствием. — Мне оставалось дождаться лишь твоего появления и проследить, чтобы ты ничего не получила на руки. Ну и я не мог уйти далеко, нужно было постоянно поддерживать контроль над марионеткой. Но все вышло не так, как я задумал.

— Пришла Клэр.

— Да, пришла Клэр, а Брил оказалась слишком упрямой… но я замел следы. Очень хорошо, и никто бы ни о чем не узнал, если бы ты зачем-то не захотела сунуться в это дело. Зачем, Айрис? Почему тебе не живется спокойно?

— Я хотела узнать, кто убил ее и подставил меня.

— Ну узнала? Ее убил я, а подставил тебя Кэлз. Он всегда был капризен и инфантилен. Ты создаешь всем проблемы. Что мне с тобой делать? А? Я бы тебе стер память, но это…. Все меняет. — Он переложил несколько рисунков красной комнаты, которые еще не сжег. — Ты забудешь, как и Клэр, но, в отличие от нее, сама докопаешься до истины. В этом вы похожи с Брил — идете до конца и погибаете.

— Она хотела тебя бросить? Да? Она собиралась вернуться к Кэлзу и ты ее убил?

— О чем ты, Айрис? — Норис усмехнулся. — Уйти от меня к моему младшему и, давай себе признаемся, слабому брату? Ты же умная девочка. Брил была без ума от меня, но не собиралась играть по правилам. Понимаешь, она была милой и послушной куклой, собиралась выйти замуж за Кэлза. Меня это полностью устраивало. Она была бы всегда рядом, и я не нес бы за нее ответственность. Я не хотел серьезных отношений, скандала на работе и в семье. Роман с Брил был ошибкой, сладкой, волнующей ошибкой. Я ведь не сволочь…

— А кто? — выплюнула я.

— Я тот, кто не переносит проблемы. Брил же, как и ты, любила их создавать. Она внезапно поняла, что свадьба со мной даст ей много больше, чем свадьба с Кэлзом. Она не хотела спать с ним до конца жизни. Ей было скучно, а со мной нет.

— Плетки, наручники… — Я фыркнула, показывая свое отношение.

— Ты слишком неискушённая, чтобы понять. — Он не обиделся. — А Брил была другой. Знаешь, если бы ты не пыталась найти ответы на те вопросы, которые тебя не касаются, все было бы иначе. Думаю, я и тебе бы показал те грани чувственности, о которых ты даже не задумывалась.

— Тебе в кайф отбивать девушек брата?

— Ты же не с ним, Айрис. Для тебя, как и для Брил, важно чувствовать силу, которой у Кэлза нет.

Тут я могла поспорить. У Кэлза была сила, правда не такая, какую ждала Брил. Только вот я не собиралась ничего доказывать Норису, тихо ответила:

— Ты ничего обо мне не знаешь.

— Может быть, но это и не важно. Увы. Брил хотела замуж, грозилась, если я не поступлю так, как хочет она, то погубит мою карьеру, испортит отношения с семьей и мне жизнь. И самое главное, у нее бы это получилось. Я был вынужден так поступить.

— Что сделаешь со мной? — Я наконец решилась на этот вопрос. — Тоже заставишь прыгнуть с крыши?

— Увы… твоя смерть не будет такой безболезненной. Прости, не имею права повторяться, в твоем случае все должно быть естественно. Ваши смерти не должны связать. У тебя есть спиртное?

— Зачем? — напряглась я.

— Айрис, ну вот смысл упрямиться? Не заставляй делать тебе неприятно. — Подтверждая свои слова, Норис усилил напор, и я застонала от сковавшей виски боли.

— Третий ящик справа, — решила не перечить. Я не знала, зачем алкоголь, но почти вернула себе контроль за руками и ногами. Не уверена, что смогу бегать, но хотя бы как-то передвигаться точно получится без разрешения «кукловода». А значит, лучше не спорить и экономить силы.

Мужчина достал из ящика бутылку коньяка, подошел ко мне и, схватив одной рукой за щеки, поднес горлышко к моим губам.

— Пей!

Я даже не могла спросить «Зачем?», уперлась, отказываясь повиноваться. Тогда он, даже не используя магию, вцепился рукой мне в волосы и начал вливать обжигающий напиток силком. Я давилась. Коньяк тек по подбородку, попадая в рот, обжигал горло, а на меня наступала ярость. Магический потенциал, который я копила и собирала по крупицам в своем организме, внезапно выплеснулся наружу. Я обрела контроль над собственным телом и сбросила чары Нориса. Быстрее, чем он осознал, что произошло, дернулась и со всего размаха засадила коленом ему в живот. Мужчина взвыл и согнулся, а я на подгибающихся ногах кинулась бежать.

Ментальная волна накрыла меня у двери, ударила в спину, взорвалась болью в висках, но я уже поняла принцип действия его магии и могла сопротивляться. Слабо, не до конца, но все же я не превратилась снова в безвольную марионетку.

— Э нет, Айрис! — Он подскочил со спины и, намотав волосы на руку, дернул назад. — Я взвыла от боли, а он потащил меня за собой и швырнул на диван, припечатав заклинанием.

— Не так все просто! Думаешь, сможешь вырваться?! Глупо.

Я уже не думала ничего, казалось, будто меня прижало бетонной плитой. Я могла шевелить руками, но вот поднять их не выходило.

А Норис достал из кармана небольшой мешочек и рассыпал по полу практически прозрачный порошок.

Когда я поняла, что именно задумал брат Кэлза, мне стало плохо. Такой смерти я не хотела. Вернее, я не хотела никакой, но сгореть заживо — особенно. Паника придала сил.

— Нет… — прошептала я. — За что? Я не хочу умирать так! Нет!

— Прости, Айрис, но другого выбора нет.

Он подошел, поставил у моих ног недопитую бутылку коньяка и кинул мешочек в камин, тут же отступив. Пламя лизнуло новое угощение и взбесилось. Взмыло вверх, начало лизать каминную решетку и ползти по стене.

— Прощай, Айрис. — Норис на секунду замер рядом с диваном. Он не чувствовал опасности и поэтому был откровенен. — Кэлз, конечно, сильно расстроится, но, думаю, Клэр его быстро утешит. Они будут хорошей парой, а ты… ты покойся с миром. Я обязательно принесу тебе цветы на могилу, как своей лучшей ученице.

Он медленно развернулся и молча уставился на огонь. Видимо, не хотел уйти слишком рано, чтобы не ослабить контроль. Выжидал время, а я почувствовала, что на глазах выступили злые слезы. Огонь уже объял всю противоположную стену. Я понимала, что пожар, который невозможно потушить, разгорится быстрее, чем ко мне придет помощь.