Яд власти

– О-о-о! – делано воскликнул Саян. – Только для вас – атласный золотистый шёлк!

Саян стащил с настенной полки тот самый рулон золотистого шёлка, который старый Биот пытался продать вчера днём Ягире. Широко раскинув ткань на прилавке, Саян произнёс:

– Совсем недорого. Я готов буквально подарить его вам всего лишь за пару золотых виртов.

Но у богатой покупательницы на этот счёт оказалось собственное мнение. На её счастье, долгий торг совершенно не вписывается в планы Саяна. С лёгким сердцем, но с угодливой миной на лице, он продал великолепный атласный шёлк всего за половину золотого вирта. Стареющая красавица с довольным видом торопливо покинула лавку. Но главное, она так и не поинтересовалась, куда это подевался старый менг и почему в его халате и в его чёрной шапочке торгует незнакомый молодой человек. Зато служанка, пока Саян бурно уговаривал её хозяйку купить золотистый шёлк, внимательно и подозрительно буравила его глазами. Но, слава Великому Создателю, не проронила ни слова.

Ну авантюра, всем авантюрам авантюра. Саян без сил бухнулся обратно на высокий стульчик. Чем, чем, а торговать тканями ни разу не приходилось. Сколько ещё придётся торчать в этой лавке? Пока весть о необычайно сговорчивом торговце не разлетится по Тивнице? Или пока вечером не вернутся менги?

Через полчаса в лавку зашла ещё одна покупательница лет тридцати в простом тёмном пальто и без служанки, а золотистый атласный шёлк уже продан. Но, слава богу, её интересуют ткани по проще, из хлопка.

Саян насилу отбрехался. Покупательница, с видом знатока, буквально утопила в море вопросов о качестве тканей, о её видах, расцветках и способах производства. А сколько именно стоит тот или иной рулон ткани Саян не имеет ни малейшего понятия. На выручку пришёл всё тот же уже проверенный способ, благодаря которому удалось избавиться от первой покупательницы – продать по дешевле, вполне возможно, продешевить.

Ещё минут через десять с улицы донёсся дробный перестук копыт. К лавке подъехала не одна, а целых пять лошадей, не меньше. Во внутрь вошла молодая, высокая и необычайно красивая девушка. По одним только умным и властным глазам её легко узнать – Агнессия, до чего же похожа на отца. Но, Саян напряг глаза, она и в самом деле на сносях. Слухи не врут. Под красивым нежно голубым пальто угадывается выпуклый животик.

Саян едва не поперхнулся. Авантюра чистой воды, вопреки логике и здравому смыслу, близка и исполнению. Но! Следом за Агнессией в лавку вошёл здоровенный мужик в тёмно-зелёной куртке и с коротким бронзовым мечом на широком синем поясе. Саян так и сел обратно на высокий стульчик. Душа испуганным зайцем сиганула в левую пятку и наотрез отказалась выходить.

Охранник. И не просто охранник, а преторианец из специальной манипулы непосредственной физической охраны Великого Сахема. В своё время Саян так и не удосужился выучить его имя, но много раз видел этого детину с пудовыми кулаками и решительным лицом возле дверей своей спальни. Он точно знает Великого Сахема в лицо и запросто может его опознать.

Но! Саян сполз с высокого стула. Отступать поздно. Остаётся надеяться, что охраннику и в голову не придёт искать сбежавшего Сахема в лавке торговца тканями. К тому же, по официальной версии Великий Сахем ушёл к Великому Создателю и до сих пор не вернулся.

Сумбурные мысли испуганными козликами скачут в голове. Саян, чтобы не шататься от волнения, уцепился обоими руками за прилавок. Главное, по-прежнему изображать из себя торговца тканями. Взяв себя в руки, Саян быстро, быстро заговорил:

– Доброе утро, уважаемая! Рад! Рад! Очень рад вашему желанию посетить мою скромную лавку! Позвольте предложить вам эти прекрасные ткани, которые достойны вас, вашей внеземной красоты и небесного обаяния!

На этот раз грубая лесть совершено ни к чему. Вигора Окрен действительно прекрасна. Теперь понятно, почему покойный Легат прятал её подальше от Великого Сахема. Берег, вот негодяй.

Девушка, подходя к прилавку, обворожительно улыбнулась.

– Доброе утро, уважаемый. А-а-а где утус Биот?

Внутренности сжались в холодным комок. Саян едва не откусил сам себе язык. Наверняка в лавку Агнессия вошла в сопровождении старшего охраны, остальные торчат на улице. Неужели этот бугай ничего не заподозрил. Эх! Саян набрал в грудь по больше воздуха. Была, не была.

– Увы! Увы! Уважаемая! – быстро, быстро застрекотал Саян. – Утус Биот заболел и велел мне заменить его. Но он предупредил меня о вашем визите и пообещал оторвать голову, если на вашем лице появится хотя бы тень недовольства, вигора Нарт.

Сработало. Агнессия улыбнулась и поправила:

– Ещё нет, пока только Окрен. Ну ладно. Что вы можете мне предложить?

Разговаривая с Агнессией, Саян время от времени бросает взгляды на старшего охранника. К счастью, преторианец больше вертит головой по сторонам, нежели интересуется продавцом. У него под тёмно-зелёной курткой должна быть бронзовая кольчуга. На чём, на чём, а на собственной безопасности Саян никогда не экономил.

– Только для вас! Всё, что только могут предложить Вилура и далёкий Миренаар! Вот, – Саян ткнул пальцем в самый нижний рулон на прилавке перед Агнессией. – Прошу обратить ваше внимание.

Как и следовало ожидать, Агнессия, стараясь получше разглядеть рулон ткани, слегка наклонилась.

Дар Создателя моментально соскочил в правую ладонь и превратился в тонкий длинный кинжал. Тычок снизу вверх, под левое ребро. Саян нанёс один-единственный, но точный удар. И, для верности, провернуть клинок в ране. Тут же, подчиняясь мысленному приказу, дар Создателя прыгнул обратно на запястье и превратился в массивный тёмно-синий браслет.

Из открытой раны хлынула кровь. Агнессия в немом изумлении уставилась на Саяна.

– Вигора! – в притворном ужасе воскликнул Саян. – Что с вами?

Охранник отреагировал как надо. Преторианец тут же подскочил к Агнессии и повернулся к Саяну боком. То, что нужно.

Дар Создателя вновь прыгнул в раскрытую ладонь, но на этот раз превратился в смертоносную катану. Саян, перехватив длинную рукоятку двумя руками, коротким подрубающим движением снёс незадачливому телохранителю голову. Преторианец, заливая дорогие ткани кровью, повалился на прилавок. Саян едва успел придержать стол с наклонённой столешницей, чтобы ножки пронзительно не шаркнули по доскам пола.

Всё ещё живая Агнессия, прижимая руками кровоточащую рану, повалилась на пол. Она даже не закричала. Саян целился точно в сердце, но, похоже, промахнулся.

Пора уходить. С такой дыркой в животе невеста витуса Нарта всё равно не жилец. Саян аккуратно отступил от прилавка, мёртвый преторианец так и повис на столешнице. Стараясь не топать ногами, скидывая на ходу просторный красный халат, Саян выскочил во внутреннюю комнату. Счёт на секунды. Убитые менги горой валяются на полу. Вот и задняя дверь.