Ядерный Никола

Это заявление не имело ничего общего с пустым хвастовством. Джимэн выделил меня не просто так. Не каждому дано превратить толпу никчемных гражданских в зубастое племя меньше чем за месяц. Не зря терпел их общество в замкнутом пространстве и направлял развитие. А вот дали бы мне такую базу, как у нее на старте! Ох, навел бы шороха в округе!

— Давно ты здесь?

— Не помню, — врать не хотелось, но точного ответа сам не знал, — В общих чертах помню обрывки несколько прошлых сценариев.

— Та же фигня, — она вдруг отвернулась, — Куратор показал тебе, что они делают с «отказниками»?

— Вполне наглядно.

А еще я понял достаточно, чтобы не питать надежд. Мол, стану главарем банды рейдеров и жизнь моя наполнится пикниками и вечеринками, а Джимэн предоставит меня самому себе. Нет.

Она очень убедительно изображала потребность в сильной мужской руке и поддержке. Поэтому я положил ладонь на ее талию. Прильнула ко мне с грацией большой кошки. Джудит не возражала против продолжения, но мы оба не собирались торопить события.

Слово за слово, вытянул из нее информацию. Мы находились в бывшем бункере спецслужб Содружества, который вместе с особняком выкупило бостонское отделение Американского философского общества. Понятное дело, «яйцеголовые» работали на разведку, напрягая свои мозги на эрудицию отнюдь не ради мира во всем мире.

До того, как рухнул мир, специальным командам удалось эвакуировать шесть выдающихся персон от мира науки. Вместе с семьями.

Ну, вы знаете этих заносчивых интеллектуалов из Американского философского общества! Несколько лет они собирались на симпозиумы и заседания в наземной части, полностью игнорируя наличие подземной. И даже во время режима готовности перед началом войны не озаботились расконсервацией и приведением бункера в рабочее состояние. Ничего удивительного, что он оказал не готов полноценно выполнять свои функции дольше двух недель.

Виной тому серьезные проблемы с энергоснабжением и скромными запасами продовольствия. Времена Сайруса Смита давно остались в прошлом и нынешняя интеллектуальная элита Содружества прозябала, не зная, как применить свои светлые головы в новых условиях.

Куратор Джудит потребовал спасти эту группу ученых с помощью криокамер моего убежища. За что ей было обещано хорошее место в самой таинственной и опасной организации постъядерного Содружества — Институте. Сначала Джек Прауд получил информацию про меня от своего осведомителя — торговца по имени Дэвид. А потом ей поступило задание склонить меня к сотрудничеству, чтобы обеспечить научной братии доступ в спасительное будущее.

Я все еще не понимал, как они собираются проникнуть внутрь и счел необходимым внести ясность. На базе Лима привыкли решать проблемы радикально…

— Капсулы в моем бывшем убежище уже заняты постояльцами.

— По моей информации, в сто одиннадцатом есть обширная скрытая часть. В ней размещено еще тридцать криокапсул, полностью готовых к работе, — после этих слов женщина мечтательно зажмурилась, — Сто пятьдесят лет глубокого криосна и здравствуй прекрасный новый мир!

Вот как! Мой план с «двойным дном» убежища все же был принят и доработан руководством.

Полторы сотни лет пролетят как один миг. Дальше она планировала совершить переход в район Массачусетского Технологического института, выйти на связь и присоединиться к сообществу умников и умниц. Джудит понимала, что этот поход будет иметь больше шансов на успех со мной. Поэтому Железнобокий Ник в деле и в доле.

— Все-таки я заняла место Командующего не за красивые глаза! — закончила она свою длинную речь.

Хороший тост. Чокнулись, выпили.

— А если не секрет, как тебе удалось?

— Сомневаешься, что женщина может справиться?

Слушал ее и чувствовал, как ей обрыдла жизнь в особняке и обременительная роль руководителя структуры, «у которой все плохо» по сценарию. Подобную участь мне готовил Джимэн, но своими резкими телодвижениями Ник, что называется, «взбил мало в горшке». Как та лягушка из притчи.

— Ты же вроде справляешься?

Она лишь отмахнулась, не желая обсуждать глубину задницы, в которой очутилась.

— Ладно! Давай, угадывай, как я заняла этот пост! — Джудит пьяно хихикнула, — Ни за что не отгадаешь.

— Куда уж мне такие загадки с шестью единичками интеллекта!

На самом деле, у меня семь пунктов в этом параметре, вот и проверим мою теорию, что только неписям Система помогает проверять проходные значения. Но мою ошибку она не поправила.

— Ты знал! Все дело именно в интеллекте. Сразу после бомбардировки с нами на связь вышел военный ИскИн АСУК — Автономная Система Управления Компьютерами. Провел тестирование и назначил меня командовать этим бедламом. У меня девятка «инта», я же все-таки ученый!

Она покрутила пальцем у виска и развела руками, мол, оно само как-то вышло. Драться и интриговать, чтобы получить это место ей не пришлось. Искусственный интеллект назначил командующего базы Лима из числа самых умных выживших, ха-ха!

— И Прауд согласился с твоим назначением?

Лицо собеседницы разом посерьезнело и дальнейшие слова подтвердили мои догадки:

— Он классический «серый кардинал». Формально он мне подчинился, но это ненадолго. По легенде, он здесь оказался с внеплановой инспекцией, его никто не знает и не поддерживает. Но сердцем чую, он опасен.

Знакомая ситуация, армия никогда не доверяла деятелям из РУМО.

— Как думаешь, наш бравый разведчик связан с Анклавом?

— Не знаю. Но АСУК подтвердил, он важная шишка. С полномочиями.

Упоминание Анклава она легко пропустила мимо ушей. Странно.

— Он летал куда-либо сам, без согласования с тобой? Как часто?

— Да, летал, в Бостон. По твоему делу довольно часто.

— Решение… проблемы гулей это его решение? — пришлось подбирать обтекаемые формулировки, но затуманенный алкоголем мозг ленился.

Джудит оказалась не в курсе массового убийства в лагере «Викед Шиппинг», а вот принимать жертв радиации на лояльных базе чекпойнтах запретила она. Один из облученных в припадке убил двоих медиков. Были и другие кровавые инциденты.

Она жестом предложила поухаживать, наполнив ее посуду. Горлышко бутылки звякнуло и булькнуло.

— Так что, ты поможешь мне избавиться от этого остолопа? — ее губы опасно приблизились к моим. Дальше игнорировать эту близость стало попросту невозможно.