Ядовитая мора для монстра

Резкий порыв ветра хлестнул по лицу, сорвав с ресниц капли влаги – слёзы или дождь, я не знала. Мир вокруг трясся, рвался, летел куда-то в безумном галопе. Когти впивались в землю, лапы тяжело ударяли по мерзлой земле, и только тогда я осознала: я не на земле. Я верхом на звере. На тигре?

Грудь сжалась от паники. Огромный, тёплый, мускулистый хребет двигался подо мной, а его шерсть казалась грубой, жёсткой, словно щетина. Я дёрнулась, огляделась – и тут же наткнулась на него.

Монстр.

Он сидел позади, крепко удерживая меня, его рука – стальная хватка – была сомкнута вокруг моего живота, прижимая меня к себе. Я замерла на мгновение, но потом меня накрыло с головой.

Гнев. Ужас. Боль.

Мои запястья болели после его хватки. В голове шумело. Мой дом… мой отец… мои сёстры… Я судорожно втянула воздух, и в горле встал ком.

– Пусти, ублюдок! – прошипела я, дёрнувшись в его руках, но он даже не напрягся.

Он был слишком силён.

Паника закрутилась внутри, и я сорвалась. Развернув голову, я вцепилась зубами в его руку, намеренно глубже впиваясь в его плоть. Я хотела причинить ему боль, оставить рану, заставить хоть как-то запомнить этот момент.

Но он… засмеялся.

Глухо, низко, раскатисто, как гром среди ночи.

– Ты меня кусаешь? – усмешка в голосе, тёплая вибрация за моей спиной. – Девчонка, да я съел бы тебя быстрее, чем ты меня поцарапала.

Я задыхалась от ненависти. Меня трясло, руки дрожали. Я развернулась как могла, вырываясь из хватки, и обхватила его запястье голыми руками.

И он вздрогнул.

Его кожа зашипела от жара. Я видела, как появились покраснения, будто ожоги. Он не закричал, не отдёрнулся, но замер.

Я продолжала жечь его.

Я вложила в это всё, что у меня было. Всю боль. Весь гнев. Всё отчаяние.

Он смотрел на меня сверху вниз, и я ждала… ждала, что он наконец почувствует хоть что-то.

Но Монстр просто стряхнул мои руки, как будто они были пылью.

Он наклонился ближе, его дыхание горячей волной коснулось моего уха.

– Мне плевать, – прошептал он низко, спокойно, почти нежно. – Я слишком толстокожий для тебя, малышка.

Я задохнулась.

Проклятье. Проклятье!

Я сжала кулаки так сильно, что ногти впились в кожу, а потом… разрыдалась.

От бессилия. От боли. От того, что он разрушил всё, но даже это ему не стоило ни единого усилия.

Орк не сказал ничего. Просто продолжал ехать вперёд, не отпуская меня.

Я ненавидела его.

Горло сжалось, слёзы жгли глаза, но я зажмурилась, не позволяя им течь. Если он услышит мой всхлип, если увидит моё отчаяние – победит окончательно. Нет. Я не дам ему этого.

Ветер хлестал по лицу, пробираясь под разорванное платье, пробирая до костей. Я едва держалась в седле – если это вообще можно было назвать седлом. Огромный зверь подо мной – саблезубый тигр, кошмарный, жуткий, с густой чёрной шерстью и пылающими глазами – мчался вперёд, не сбавляя темпа. Его лапы рвали промёрзшую землю, когти вгрызались в почву, и каждый скачок отдавался во всём моём теле.

Но хуже всего было не это.

Хуже было то, что Монстр держал меня.

Огромная рука сомкнулась на моей талии, неподвижная, крепкая, как железо. Он удерживал меня легко, не напрягаясь, но я чувствовала – он не выпустит. Он не позволит мне упасть, сбежать, вырваться.

Я стиснула зубы.

– Куда ты меня тащишь?

Молчание. Только вой ветра и тяжёлое дыхание зверя под нами.

Я резко дёрнулась, стараясь высвободиться, но его рука не сдвинулась ни на сантиметр.

– Ты собираешься убить меня позже? Тогда зачем всё это? – срывающимся голосом бросила я, накрываемая волной паники. – Закончишь в каком-то храме? На ритуальном столе? Или, может, у себя в шатре?

Он снова промолчал.

Моё дыхание сбилось.

– Тебе ничего не ответить, да? Ты даже не считаешь нужным говорить со мной? Ты… ты ничтожество. Варвар. Чудовище!

Я развернулась насколько могла, впиваясь в него взглядом, полным ярости и отвращения. Но он только посмотрел на меня сверху вниз – спокойно, даже лениво.

– Кричи, сколько хочешь, – пробасил он низко, и этот голос отдался вибрацией в моей груди. – Но ты останешься здесь.

Я задрожала. От холода. От бессилия. От него.

– Ты сжёг мой дом… убил моего отца… моих сестёр. – Голос предательски дрогнул. Я стиснула зубы, глотая рыдания, но слова продолжали рваться наружу, горячие, полные яда. – Ты разрушил всё, что у меня было. У тебя нет ни капли жалости?

– Жалость – слабость, – отозвался он ровно.

Я вцепилась в край его доспеха, пытаясь ударить, но мой кулак ударился о железо. Он даже не повернул головы.

– Почему я?! – выдохнула я, задыхаясь от злости.

Монстр молчал.

Но его хватка на моей талии стала крепче.

И мне не нужно было слышать ответа.

Я была его трофеем. Его решением. Его собственностью.

Я зажмурилась, слёзы выжгли кожу, но я упрямо сжала губы. Он не увидит мою слабость. Не получит ни сломанного всхлипа, ни истеричного крика, ни просьбы о пощаде.

Только гнев. Только ненависть.

Я убью его.

Клянусь, я убью его.

Я повторяла эти слова, как молитву. Как проклятье. Но сейчас я ничего не могла сделать. Только терпеть, только ждать, пока этот ужас не замедлится, не остановится, не даст мне хоть крошечную возможность вырваться.

Тигр мчался сквозь ночь, прыжками преодолевая бесконечные снежные равнины. Ветер свистел в ушах, срывал с меня тепло, пробирался под тонкую ткань платья. Я дрожала, кутаясь в собственные руки, но не могла даже пошевелиться. Монстр держал меня, как железными цепями.

Где-то внизу, среди снега и камня, мелькали тени – другие орки, его воины. Они двигались в боевом строю, чёрной волной катясь вперёд, неся смерть и разруху, пока их вождь нёс меня.

Я не должна была быть здесь.

Я должна была умереть там, в Чертогах, с отцом, с сёстрами. Должна была гореть в этом проклятом огне.