Ядовитый привкус любви

— Шестнадцать, да? — я поболтала ногой в воздухе. — Это был очень сложный период моей жизни. Мне жаль, если я тебя обидела. Извини.

— Да ладно, — махнул он рукой. — Благодаря той встряске я привёл себя в порядок, как видишь.

— А, ну да. Конечно. То есть... — я задумалась. — Эй! Ты врёшь! Ты же сам сказал, что вы с Джем расстались около трёх лет назад и жили вместе почти три года.

— Ну... — Кейн провёл пятернёй по волосам и смутился. — Это неправда.

— Вы жили вместе не три года, или расстались только недавно?

— Нет. Мы с Джем, вообще, никогда не встречались, и не жили вместе само собой. Между прочим, Джем старше меня почти на десять лет.

— Не может быть, — простонала в который раз я. — Ах, ты гадёныш! — выкрикнула свирепо и развернулась: — ну, какой же ты гад! Да ещё и Джем мне угрожала, мол любит тебя до сих пор... Значит, всё враньё?!

— Нет. Она меня действительно любит, но скорее как старшая сестра. Хотя, я и вправду подарил ей машину, — улыбнулся муж. — Мы познакомились восемь лет назад, она поймала меня на воровстве и отвезла в участок.

— Ты воровал? — у меня упала челюсть, — но зачем?!

— У меня был очень сложный период в жизни. Когда-нибудь я тебе расскажу.

— Зачем вы соврали?

— Это была идея Джем, малышка, прости. — Голова Кейна упёрлась мне в плечо. — Правда, прости. Не знаю, зачем согласился на это, но честно говоря меня просто выбесила твоя потеря памяти. Я думал, что ты просто прикидываешься. Ну а тригода назад, когда старик показал мне брачный договор, я увидел твою фотку и решил, что Елизавета Белоярцева станет моей женой.

— Почему?

— Я влюбился, — смущённо признался он. — Ещё тогда, на острове. Когда одна соплячка обозвала меня задротом и упрямо делала вид, что меня не существует.

Внутри всё похолодело. Нет. Не может такого быть, слишком хорошо для правды. Неужели, он, таким образом, пытается расположить к себе?

— Не смей, — прошипела поднимаясь. — Не смей говорить, что любишь, когда этого нет на самом деле! Ты снова включил охотника, да? Сволочь. Так врать... правду о тебе люди говорят, Кейн МакАлистер!

— Лиза...

— Нет! — взвизгнула отскакивая. — Не смей меня трогать! Можешь остаться довечера, но когда стемнеет — собирай манатки и проваливай домой!

Вылетая из комнаты и собирая углы, отчётливо расслышала: — твою мать, и глухой удар о стену.

Джейми Уорд привезла Вову ближе к одиннадцати ночи. Брат выглядел ужасно — весь в царапинах, ссадинах и синяках. Кое-где его одежда была даже порвана и испачкана в грязи, и где только он умудрился найти влажную землю...

— Мелкий засранец убегал от меня, — Джем коснулась вихров брата и самодовольно улыбнулась.

Внутри всё ещё клокотал пожар ненависти и злости, пополам с брезгливостью — одно дело выйти замуж за бабника без принципов, другое за патологического вруна и подонка.

Боже мой, и на кого мне приходится тратить время...

Резко шагнув вперёд, сбросила шлепком руку Джем и, процедила:

— Следите за своим языком, детектив. Для вас этот мальчик — Владимир Белоярцев, и никак иначе. Прошу не забывать, что вы разговариваете с людьми высшего общества, а не себе подобными.

— Что? — опешила Джем, и нахмурилась.

Я же притянула дрожащего Вовку к себе и, поцеловав мелкого засранца в макушку, натянула оскал:

— Спасибо за работу. Вот оплата. Смею надеяться, пятидесяти тысяч для вас будет достаточно, в конце концов, это ваша годовая заработная плата. — Кивнув на лежащий на полке рядом с дверью пухлый конверт, развернула брата к лестнице и подтолкнула: — пойдём, помоемся, Вовчик. Мила сделает тебе тёплого какао с печеньем. Если хочешь, можем поесть.

— Угу, — кивнул он и шёпотом добавил, кивая на Джем: — она спасла мне жизнь.

— Что же, — обернулась, прожигая пигалицу взглядом: — спасибо детектив. Кейн ждёт вас у бассейна, выход за вашей спиной. Надеюсь, это была наша последняя встреча. Впредь, в пределах моего дома не появляйтесь.

Не вслушиваясь в вопросы, утянула брата наверх. Всё потом, главное, что он жив и здоров. Отправив его в ванную отмокать и принимать душ, заглянула в комнату к Миле с Алекс. Женщина сидела в кресле-качалке, убаюкиваю сестру. В последние часы, Лекса много капризничала, наверняка чувствовала напряжённую обстановку. Мила прижала палец к губам, и аккуратно опустив сестру в кроватку, подошла ко мне:

— Лиза, с Вовой всё хорошо? — в её глазах стояли слёзы, голос подрагивал, и пухлые пальцы нервно сжимали пуговицу у горла.

— Всё хорошо, Мила. Вова дома и сейчас моется. С ним всё в порядке.

— Слава богу! — всхлипнула няня.

Прислонившись к косяку, она тихо расплакалась, растирая слёзы ладонью.

— Всё хорошо. Успокойтесь, Мила, — я похлопала её по плечу и улыбнулась: — ну что вы, право слово. Так расстроились...

— Простите, — вновь всхлипнула она, шмыгая носом. — Я не могу спокойно смотреть на деток, своих когда-то потеряла, теперь работа для меня отдушина.

— Лекса спит? — я заглянула в комнату. — Пойдёмте ко мне, я принесу вам чая. Прошу, успокойтесь, пожалуйста, а то мелкую разбудите.

— И то правда, — кивнула она. — Простите.

— Ступайте, — я кивнула на дверь в свою комнату, из которой только час назад ушёл Кейн. — Я схожу за чаем и вернусь.

Быстро сбежав по ступенькам, свернула в кухню и увидела сидящего... Кейна. С Джем. Они сидели на моей кухне, пили мой чай и ели мои пирожные!..

— Какого хрена?! — зарычала я, швыряя отнятую у мужа чашку в раковину.

Фарфор взлетел сотней осколков, лицо Джем вытянулось, а Кейн лишь ухмыльнулся:

— Я же сказал, Лиз, что без тебя никуда не уеду. Джем нашла твоего брата, ты сама, как хорошая хозяйка могла бы приготовить ей чай. В благодарность, — с нажимом добавил он.

— Ах, в благодарность, — ощерилась я. — Значит ли это, мисс Уорд, что тех пятидесяти тысяч вам мало? Что же, раз вы так сильно хотели чаю, то, пожалуйста, — схватив банку с ароматными листьями, всунула её в руки и, обернулась на Кейна: — достаточно чая, милый? Полагаю, что да. Теперь вы можете заваривать его всю неделю, можете забрать даже чайник с чашками, только проваливайте! — сорвалась на крик, прижимая ладонь ко лбу: в глазах резко потемнело, так что мне пришлось опереться о стол.