Ядовитый трон

— Это правда, — сказала Мэтти со вздохом. — Но хорошая новость в том, что у многих новых монархов еще не было времени поиграть со своей властью. Так что, может быть, они научатся делиться, пока не стало слишком поздно.

— Я, черт возьми, надеюсь на это, — сказала я, чувствуя, как напряжение поселяется в моей груди. — От одной мысли о том, что я когда-либо снова буду иметь дело с Уриэлем, у меня по коже бегут мурашки. Нам нужно устранить сопротивление как маяк надежды и внедрить другую систему.

Теперь Мэтти вышла из своей сутулой позы.

— Расскажи мне все об этом Уриэле.

В течение следующего часа я выложила ей всю свою жизнь — каждый отдельный ужасный момент, который привел к моему похищению, включая секс и отказ. — Дело в том, что если бы я не победила на выборах, — сказала я с сухим смешком, — я была бы гораздо более открыта идее уничтожения монархии. Оглядываясь назад, можно сказать, что это был законно худший шаг, который могло предпринять сопротивление.

— Они не ожидали, что ты найдешь нас, — уверенно сказала Мэтти. — Они думали, что здешние придурки, такие как Алекс и Клодетт, усилят твою ненависть.

Я кивнула, придя к тому же выводу.

— Сопротивление никогда не собиралось допустить, чтобы история с Алексом произошла, у них уже были способы обойти это. Но даже если бы я в конечном итоге вышла замуж за члена этой семьи, без сомнения, они бы использовали меня, чтобы уничтожить их.

Я не знала всех подробностей, но это больше не имело значения. Этот путь — те планы, которые вынашивались с момента моего рождения, были разрушены давным-давно, в основном в тот момент, когда я влюбилась в свой маленький круг членов королевской семьи.

— Я так рада, что с тобой все в порядке, — хрипло сказала Мэтти. — После того, как ты пропала, я не могла перестать плакать. Мы с Ноланом прилетели домой, чтобы с помощью наших спутниковых технологий попытаться найти тебя. Однако ты была настолько отключена от сети, что я ничего не получила. — Она слегка кашлянула, чтобы скрыть рыдание. — Слава богу, что Раф наконец-то вышел на связь, так что я, по крайней мере, знала, что ты жива.

Наши объятия продолжались долго, и я почувствовала себя немного легче, когда мы оторвались друг от друга. С тех пор как я снова увидела Уриэля в лагере, я носила с собой эту тьму, от которой не могла избавиться. Кусочек за кусочком мои друзья помогали мне вернуться к тому человеку, которым я была до того, как мир превратился в дерьмо.

— Ты, блядь, лучшая подруга, о которой только может мечтать девушка, — честно сказала я ей. — И мне повезло, что ты у меня есть.

Мэтти пожала плечами.

— Я знаю.

Мы обе покатились со смеху, когда раздался сильный стук в ее дверь.

— Входи, Раф, — сказала Мэтти, закатив глаза. У этого парня была очень отчетливая тяжелая рука, это точно.

Он вошел, Джордан и Нолан сразу за ним.

— Почему ваша дверь не заперта? — он зарычал.

Мэтти только подняла брови, глядя на него, невозмутимая его отношением.

— Э-э, может быть, потому что сейчас три часа дня и в школе полно учеников.

Его челюсть начала подергиваться, что означало, что он внутренне терял самообладание и просто еще не понял, что или кого ударить.

— Я уверен, что к настоящему времени вы уже слышали об Уриэле, — сказал Джордан, наш миротворец. — Он хорошо обучен, искусен и очень зол. Он не остановится ни перед чем, чтобы заполучить Вайолет в свои руки. Мы не можем рисковать с ней, пока он не умрет и не будет похоронен.

Я подняла руку в воздух.

— Чур, я убью его.

Мэтти уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

— Он действительно настолько опасен? Как… больше, чем ты и Раф?

Я попыталась не рассмеяться над этим. — Да. Больше, чем мы с Рафом. Вместе взятые.

— Ну и черт, — выдохнула она, прежде чем вскочить с кровати, чтобы запереть дверь и задвинуть засов.

Раф скрестил руки на груди.

— Он хитрее, но не лучше. Мне просто нужно сначала выманить его из тени.

— Мой, — повторила я.

Нолан выбрал этот момент, чтобы рассмеяться, схватить немного нашей нездоровой пищи и, рухнув на стул, запихнуть ее в рот.

— Только моя семья стала бы ссориться из-за того, кто убьет чувака, — сказал он, смеясь еще громче. Ублюдок подавился бы едой, если бы продолжал в том же духе. — Я люблю свою жизнь.

Раф покачал головой, но ничего не сказал. Нолан был занозой в заднице, но он был нашей занозой в заднице, и иногда облегчение, которое приходило с его беззаботностью, было именно тем, в чем мы все нуждались, чтобы начать исцеление. Чувствуя себя больше похожими на себя прежних.

— В безопасности, — защебетала Мэтти, и когда я посмотрела на дверь, смех вырвался наружу прежде, чем я смогла его остановить. Она подтащила к нему приставной столик и сложила на него всю свою обувь.

Она пожала плечами. — Если кто-нибудь потрясет мою дверь, вся обувь упадет, и мы получим предупреждение.

Джордан обнял ее, когда она проходила мимо.

— Но как мы собираемся выбираться?

Мэтти сморщила нос.

— Хммм. Понятия не имею. Думаю, вам всем просто придется здесь жить. Мы можем заставить это сработать.

Это привлекло все внимание Нолана. — Я предлагаю чередовать, кто с кем спит, за вычетом Мэтти и меня, потому что мы не в счет.

Раф выглядел так, словно воздерживался от высказывания своего мнения, и я должна была восхититься его сдержанностью.

Остаток дня был самым нормальным за очень долгое время. Подумать только, что всего за несколько дней до этого мне промывали мозги в лагере, заполненном экстремистами и убийцами… Было трудно осознать все происходящее.

С наступлением ночи я устала еще больше, и когда я зевнула в десятый раз, Раф наклонился и поднял меня с кровати в свои объятия.

— Вайолет нужно поспать, — сказал он. — Кому-то придется починить входную дверь для нас.

Мэтти фыркнула.

— Нас никто не убил, не так ли? Я бы сказала, что вероятность успеха стопроцентная.

— Поставь меня, — сказала я Рафу, когда он начал ходить. — Я не настолько устала.

Он пробормотал что-то о том, что я заноза в заднице, но он поставил меня на ноги. Когда дверь была открыта, я обняла Мэтти и Нолана, прежде чем направиться к своей комнате. Раф и Джордан оба поймали меня, каждый из них взял за руку и потащили меня к комнате.