Яга против Кощея

– А почему мы в карете поедем? Нет чего-то более быстроходного?

– Я бы на коне поскакал, да ты не сможешь на нём усидеть. Он только одного седока признаёт. А ступа твоя тю-тю! Лихо её угнало да в болоте случайно и утопило.

Мою ступу? Я ради неё кредитный договор подписала, а они её в болото? Вот же гады! А Лихо у меня ещё отхватит.

Моя сказка становилась всё непонятнее: Василиса, кажется, добрый персонаж, а силу колдовскую возжелала; Кощей помощь предлагает простой смертной; а я вроде и яга, а ничегошеньки не умею и не помню!

Поскольку собираться мне было без надобности – всё своё ношу с собой, –вышла я из дворца раньше Кощея. Прогуляться хоть да осмотреться: любопытство же никуда не делось, чтоб ему пусто было.

Иду я по дорожке мощёной, оглядываюсь вокруг: красиво, спору нет. Да всё ненастоящее, я бы здесь точно жить не смогла! И вдруг в этой тишине слышу голоса. Пошла я, крадучись, да и вышла аккурат к карете Кощеевой. А за ней сам хозяин стоит и с кем-то беседу ведёт. Юркнула я за куст сирени и прислушалась к словам.

– Лихо, ты несись лихо! Одна нога здесь – другая там. Предупреди кого следует, что едем мы в гости. Пусть нам приём подобающий окажут. Да как следует пусть подготовятся!

Интересно, это Кощей Василисе весточку отправляет или ещё кому? Весёленькая намечается поездочка, нечего сказать!

Перевела я взгляд на кустик сирени, что меня от глаз Кощеевых скрывал, и обомлела. Сирень-то вся из каменьев самоцветных соткана: аметисты да изумруды кругом. Не удержалась я и коснулась веточки с сиренью, а она и зазвенела сразу. Я в сторону дёрнулась, да чуть не упала от неожиданности. А Кощей уж тут как тут! За талию меня обнял, улыбку обворожительную нацепил. А Лиха и не видать уже, как будто мне всё померещилось.

– Яночка, собралась уже? Тогда в путь! – красиво так говорит, а глаза-то недобро сверкают.

Проводил меня Кощей в карету, а сам напротив устроился и беседу завёл:

– Яна, а что ты знаешь о сказочном мире?

Интересно, для чего вопросы такие задаёт странные? Память мою проверить хочет или просто беседу завести решил? Ух, Кощей! Ну интриган!

От ответа уходить смысла не было. Тем более рассказывать мне особо нечего.

– Да почти ничего не знаю, – пожала плечами я. – Только то, что в книжках детских пишут: герои испытания проходят и счастливый конец находят, злодеев побеждают да добра наживают. Вот только не всё правда, что в книжках о сказках написано. На самом деле у вас и злодей не злодей, и герой не герой, да и добро какое-то мутное. Вон, Василиса, похитила ни в чём неповинного человека, чужую силу шантажом захотела получить – какой же это положительный герой? Леший, наоборот, очень даже милый оказался, а Горыныч вообще жениться предложил.

Ой, вот это я зря ляпнула! Кощей сразу весь подобрался, лицом потемнел и чуть ли не зарычал:

– Кому это Горыныч предложение сделал? Уж не тебе ли, Яночка?

Язык что помело у меня! Я глаза вытаращила и сразу замолчала. Вдруг лишнего чего скажу, какие-нибудь правила о неразглашении нарушу. Придётся какую-то общую информацию выдать и разговор в другое русло сворачивать.

– Да нет, что вы! – усмехнулась я. – Это мы с ним договорились, что я ему невесту сосватаю, а то измучился весь в холостяках уже. А мне ваши сказочные женихи без надобности, я в свою квартирку хочу поскорее вернуться и зажить лучше прежнего.

Вроде пронесло! Успокоился Кощей: сразу и морщинки разгладились, и помолодел даже, лукавая улыбка мелькнула в уголках губ. Но рано я обрадовалась, опять за расспросы принялся.

– А про меня что знаешь? Чего там в ваших книжках пишут? Небось, страшный, старый и злой? – подмигнул Кощей.

– Ну… – замялась я. – Не то чтобы, но что-то в этом духе. Да там и про смерть вашу всё неправда: игла в яйце, яйцо в ларце, ларец в утке, утка в зайце, заяц вообще непонятно где бегает.

– Ларец в утке? Ха-ха-ха! – развеселился Кощей, аж закашлялся. – Вот это сказочки у вас! Ну да пусть так и думают люди глупые.

– А что? Неправда всё? – попыталась я задать вопрос как можно более безразлично.

– Ну то что в игле – это правда, да и в яйце тоже. А вот дальше вымысел чистой воды. А ты для чего спрашиваешь?

– Да мне просто любопытно стало. Может, и иглы-то никакой нет, вы же бессмертный!

– Яна, мы же договорились, что на «ты» перешли. А про смерть и не думай, всё равно не найдёшь. Даже мыслей таких не допускай, а не то худо будет! – зыркнул Кощей.

– Да я и не думала, что вы так разозлились? Отправьте меня домой, и всё. И сами тут дальше разбирайтесь, кто злодей, а кто наоборот, – обиделась я и отвернулась к окошку, тем самым дав понять, что разговор закончен.

Нет, я, конечно, думала про эту самую кощееву смерть, но не всерьёз и не в таком контексте. Просто любопытно было, правду ли сказки пишут!

Минут пять мы ехали молча, но Кощей нарушил молчание:

– А что у вас такого в мире хорошего, что ты так душой к нему прикипела?

Ну не унимается мужик, опять в душу лезет.

– Живут там люди не в лесу дремучем и не в избах с печами русскими, а в богатых хоромах, что квартирами называют. Гаджетами и современными технологиями пользуются. Дороги, опять же, асфальтированные, автомобили самоходные вместо ступ и карет. Всё как в сказке, только лучше! – пояснила я.

А про себя подумала с грустью: «И никакого волшебства».

Кощей как будто мысли мои прочёл:

– Ну, волшебством там сложно пользоваться, железо кругом и радиоволны: они всякую магию глушат. Экология, я слышал, у вас ужасная. А автомобили эти постоянно ломаются!

– Вы меня уговариваете в сказке остаться, что ли? Вам-то что с того, ломаются они или нет?

– А может, я тебя замуж позову? Тоже в холостяках-то ходить надоело.

Ой, что-то мне этот разговор вообще перестал нравиться. Вообще не в ту сторону свернул. Только я хотела пресечь неожиданную попытку сделать мне предложение, как карету хорошенечко тряхнуло, движение резко прекратилось, и я кубарем полетела прямо в объятия этого супостата. Кощей меня поймал, приобнял так крепко, аж дыхание спёрло, и губами по шее проехался. И, конечно же, всё это вышло совершенно случайно.

– Извини, Яна! – разжал он руки. – Я не хотел!

Хотел, хотел! Вон как глазки заблестели, аферюга! Между прочим, от него пахло хвоей и мятой, а я думала, что землёй будет пахнуть и ещё какой-нибудь гадостью.

Я быстро поднялась и отодвинулась подальше от мужчины, который смотрел на меня слишком подозрительно. Или, может, это я себе напридумывала уже?

Ситуацию разрулил кучер-скелет, постучав костяшками в дверь кареты.

– Ваше Темнейшество, колесо полетело! – отрапортовал мертвяк в приоткрытую дверцу. – Что прикажете делать?

– Яна, ты не желаешь ножки размять? А мы пока разберёмся, кого тут упокоить за безответственность! – предложил Кощей, зло глядя на слугу.

– Я согласна. Другого выхода всё равно нет!

Как оказалось, застряли мы посреди чащи лесной, что стояла стеной с обеих сторон от дороги. Далеко, видать, уехали от кощеевой обители.

Дорога, если эту разбитую колею можно было так назвать, уходила далеко вперёд, и никого вокруг, чтобы помощи попросить. Мне стало интересно, как будут чинить отвалившееся колесо, да и в чащу углубляться желания не возникло. Поэтому я уселась на ближайший пенёк, достала из сумы пару бутербродов и стала наблюдать за развернувшимся представлением.