Яга против Кощея

Кощей пошевелился, и я поспешила отвести взгляд, чтобы ненароком не выдать себя.

А где же Колобок? Не видно что-то его, сбежал гад! Ну и пусть катится, головёшка несчастная.

Спать расхотелось вовсе, а вот есть очень даже хотелось. Ну и умыться бы не мешало. Пойду по лесу прогуляюсь да косточки разомну.

Бреду я среди деревьев, голоса птичьи слушаю. Ветерок листву колышет да что-то ласково нашёптывает. Ягод набрала да наелась всласть, вот бы ещё водицы попить. Набрела я на ручей с ключевой водой и только ладошки в воду опустила, как тут же меня водицей и окатило. Только отряхнулась и глаза протёрла, в меня опять струйку воды пустил кто-то.

– Да кто ж тут хулиганить удумал? – спросила я, хмуря брови. – А ну, покажись!

– Хи-хи, яга, не признала меня! А я вот он, туточки!

И опять в меня струйку воды метнул невидимый хулиган.

– Ну всё, у меня терпение лопнуло! Сейчас колдовать буду, – пригрозила я.

– Ой, не надо! – заверещал кто-то. – Я тебя одарю, только волшбу не твори. Боюсь, превратишь ещё в козлёночка, меня тут же волки и съедят.

– Ты покажись сначала да именем своим назовись! А потом уже подарками заваливай.

– Ичетиком меня кличут, яга! Скучно мне тут одному, поиграться захотел с гостьей дорогой да редкой.

– Ладно, не я буду колдовать. Водицы дозволь испить, – попросила я.

Тут на одном из камешков, что у ручья лежал, материализовался не то чертёнок, не то лягушонок: тёмно-зелёный, весь в водорослях, лапки тоненькие, мордочка зубастая да языкастая.

Умылась я быстренько и водицы хлебнула ключевой. А этот шельмец на меня всё таращится и моськи корчит.

– Спасибо, ичетик! А чего ты здесь пакостничаешь?

– Дар свой охраняю.

– Это который ты мне обещал?

– Отгадай загадку сначала, потом отдам обещанное, – лукаво произнёс ичетик.

– Ну давай, загадывай! – согласилась я, хотя мне и дары особо не нужны.

Но любопытно стало, что же он в лесной глуши прячет?

– Ни жива, ни мертва. Жизнь даёт, жизнь отбирает. Что это такое? – с умным видом спросил нечистик.

Ответ у меня уже был. Да уж больно простую загадку загадал, мне даже жалко его стало.

– Вода это, водица! – ласково ответила я.

Расстроился ичетик: дар-то отдавать неохота. Решил на хитрость пойти.

– Отгадала, яга. А теперь ищи его, дар этот. Найдёшь – твой будет! А не найдёшь – с пустыми руками уйдёшь, – захихикал мелкий пакостник.

Вот гадёныш какой, поиграть захотел. Ну тут уже я в азарт вошла! Призадумалась, где можно схрон спрятать. Если он у ручья крутится, значит, на дне и закопал. Только что же там у него спрятано? Камни драгоценные разве что или золото. На дне всё как на ладони видно было, ничего не утаишь. Я уже почти всё дно обшарила, а ичетик потешается надо мной. Ишь, весело ему стало!

Наконец, зацепилась рукавом за палку какую-то. Потянула её, а следом ил и камни за ней, и показался флакончик какой-то на поверхности. Вытащила я его из воды – и давай разглядывать. Стеклянная бутылочка прозрачная и вода в ней что слеза.

– А что это, ичетик? Вроде вода, но не она.

– А сама не знаешь? Неча тогда и дары принимать. Отдай обратно! – обозлился нечистик и лапки жабьи протянул в попытке выхватить бутылочку.

Быстрый попался, да я проворнее оказалась. От ручья отпрыгнула и прочь побежала, скляночку заветную к груди прижимая. Мелькнула у меня догадка, что вода там волшебная: живая или мёртвая, но явно непростая. Один ичетик это знает! Вот только уточнять охоты никакой не было, хоть он и мелкий пакостник, но может и в ручей утащить.

Вернулась я на поляну, а Кощей меня уже обыскался, видать. Как только я появилась в поле зрения, сразу напустился:

– Яна! Разве так можно? А если бы тебя кто уволок? Спасай потом.

«Неужто за меня переживает? Да быть такого не может! – подумала я. – Уши-то сразу развесила, а он силу боится упустить, поди!»

– Ой, а я прям совсем немощная супротив ваших злодеев. Да все злодеи-то здесь собрались – похищать некому. Никого я там не встретила, никто меня не умыкнул из-под носа вашего. И сила при мне! – сердито буркнула я, украдкой пряча скляночку с водицей.

– Тьфу ты! Я тебе не про силу говорю, а про тебя саму. Не вся нечисть рада, что яга вернулась. Кое-кому и в мёртвом мире жить хорошо будет. Не отходи больше от меня ни на шаг, поняла? – приказал Кощей.

Поняла-то поняла, да вот вопрос: до какого момента мне не отходить-то? Пока силу не отберут? А потом что? Иди на все четыре стороны? В общем-то я так и планировала. Но с другой стороны приятно, что Кощей за меня переживает.

Соловей всё это время на веточке посиживал да ухмылялся, морда разбойничья.

– Намиловались, голубки? – наконец подал он голос. – Давайте в путь-дорогу собираться да думать, как в терем царский пробираться.

Тут как по заказу Колобок на поляну выкатился невесть откуда – и давай нас подгонять:

– Чего расселись? Собирайтесь быстрее!

– Куда собираться-то? Мы же ещё не решили, как в столицу попасть! – буркнул Соловей.

– Я уже обо всём договорился! – заулыбался Колобок.

– Эк ты быстрый! – хмыкнул Кощей. – Говори, чего удумал?!

– Вот пойдёте за мной, тогда и скажу! – подмигнул Колобок и покатился по тропке.

Нам оставалось либо отказаться, либо за ним топать. Привёл нас сказочный Сусанин на самую опушку леса. Аккурат к шатру заморских скоморохов вывел – и давай расписывать, как удачно всё совпало. В общем, знался он с этими артистами давненько, уговорил их взять нас с собой в столицу да переодеть во что-нибудь. Вот вам и прикрытие!

– А что, идея неплохая! Вот только Кощея я бы бабой вырядила! – прыснула я.

– А Соловья – дедой! – хохотнул Колобок.

Кощей готов был меня не то что силы – жизни, наверное, лишить за такое предложение. Так зыркнул, что сразу и замолчала.

Такую идею на корню зарубил! А мы уже ему и наряд подобрали. Но он упёрся, и ни в какую. Тогда решила я из него Иванушку-дурачка сделать – и тоже мимо. Где Кощей и где дурак! Ну остался последний вариант: богатырь.

Соловья бабой деревенской нарядили, хоть он и отбрыкивался. А что? Ростика он невысокого, круглолицый, черноокий – сойдёт! Сарафан напялили, щёки намалевали, косу в бублик скрутили. Ой, бабища вышла знатная!

А Кощею кольчугу надели да меч в руки дали. Парик кудрявый нахлобучили – ну вылитый богатырь. А меня в Бабу-ягу вырядили, вот это ирония! Нос крючком приладили, парик косматый выдали да хламиду какую-то ведьминскую. Артистам как раз яги и не хватало, чтобы по народу ходить и во время представления денежку собирать, карманников распугивать, честной люд потешать.