Ямата-но Орочи

В общем, в клане даймё идет борьба за власть. На счастье всему остальному населению страны, Киригакуре согласно договорам не может участвовать в этих разборках, и, видя, к чему может привести нарушение подобных договоренностей на примере Конохи, Туман строго их придерживается. Однако конкуренты в политической борьбе сами собой не устранятся, поэтому благородное семейство прибегало к услугам наемников.

В итоге сложилась интересная ситуация. С одной стороны даймё, например, мог нанять убийц для очередного своего дражайшего родственника, а с другой — был вынужден показать заботу о том же самом родственнике и обратиться уже к Киригакуре с просьбой о его защите. Нашему отряду выпала задача охранять этого самого родственника. На самом деле, он считался членом уже другого влиятельного рода, но от этого не становился менее важной фигурой во внутренней политике, но это уже детали. Просто весьма вероятно, что охранять его нужно от нанятых даймё убийц.

Поместье находилось на окраине большого города на одном из островов Страны Воды. Круглое каменное центральное здание, напоминающее бочку с окнами. Оно было окружено еще несколькими строениями со схожей архитектурой, с которыми соединялось мостами и эстакадами. Вообще, города Страны Воды напоминали Роуран в последнее время. Много настоящих небоскребов и башен, соединенных друг с другом надземными переходами. Только здесь все башни круглые в основании и какие-то безликие, и в самом деле, словно бочки в землю понатыкали. Причем зачастую прямо в лесу. Небоскребы и башни вырастали прямо из практически девственного леса, над кронами деревьев которого и проходили возведенные из камня эстакады.

Любопытная архитектура, но важно то, что обширное поместье по сути было практически в лесу, на отшибе и защищено исключительно декоративной стеной в два метра высотой. Ни барьера, ни сенсорной техники — ничего. Хотя с сенсорными техниками в Кири вообще традиционно туговато. Если бы не толпы Анбу Тумана, я бы решил, что хозяин этого места сам стремится поскорее встретиться с убийцами.

— Коснутся нас изменения или не коснутся, чего гадать? И так, и эдак есть шанс выжить или быть сожранным, — потягиваясь, лениво сказал Кисаме в ответ на слова Теруми. — Переживать об этом не стоит.

— Не все такие толстокожие дуболомы, как ты, Кисаме, — с отвращением ответила Мей. — Кто-то и о Кири думать должен.

— А, может, о себе? — широко осклабившись, спросил Хакамадаре. — Просто хочется себе жизнь упростить?

— А, может, и хочется, — с вызовом и чувством собственного превосходства ответила Теруми. — Одно другому не мешает.

— Ага, не мешает, — с холодной усмешкой Кисаме потянулся к прислоненному у него под рукой к стене занбато. — Скажи это нукенинам.

— Ты бы не сравнивал меня с ними, — сощурившись, посоветовала Мей.

— Не сравниваю, — закинув гигантский меч на плечо, ответил девушке Кисаме. — Время нашей стражи уже. Китеки с Сангецу, поди, уже заждались. Пойдем.

— Как же достало, — размяв плечи, тоскливо произнес Футо Ороши. — Где там уже эти треклятые наемники? Прикончить их, и дело с концом.

— Что тебе не нравится? — холодно рассмеялся Забуза, направляясь вслед за остальными, потихоньку потянувшимися к выходу из занимаемой отрядом сторожки. — Сиди, да в потолок плюй. Идеальная работка с неплохой оплатой.

— Скучно…

— На том свете скучно, а здесь неплохо.

Проводив шиноби взглядом, Теруми недовольно скривилась. Но, сделав глубокий вдох, все-таки успокоилась и глянула на меня.

— Ты как? — спросила она с беспокойством.

— Ничего нового, — поднявшись на ноги и пожав плечами, ответил я.

— Холодно? — не удовлетворилась моим ответом Теруми, не сводя с меня пытливого взгляда, пока я накидывал на плечи хаори.

— Как обычно.

— Сколько уже лет? Десять? — обеспокоенно спросила Мей, направившись вместе со мной вслед за остальными шиноби. — Что за болезнь может длиться так долго?

— Великое множество, — заверил я девушку. — Но мне уже гораздо лучше.

— Может, все-таки найдем ирьенина. Хорошего. Теперь мы можем…

— Насколько бы хороший ни был ирьенин, но с этой проблемой он помочь вряд ли сможет, — прервав Теруми на середине предложения, я в очередной раз ответил ей. — Это кеккей генкай, Мей. У Юки не осталось того, кто знал бы о техниках клана и о возможных проблемах с кеккей генкай. И человек со стороны тут не помощник.

— А если не человек? — тихо спросила Теруми уже на улице, когда мы шли по одному из мостов. — Ками. У одного из них есть владеющая Стихией Льда.

Я иронично улыбнулся, отведя взгляд в сторону от Теруми. По левую руку от меня в сумерках из леса вырастал город. В окнах высоких башен загорался свет, их подножия скрывались за призрачной дымкой тумана и листвой деревьев.

Ясно, что Мей предлагает мне обратиться за помощью к Орочимару. То есть к самому себе. Вот только она считает, что болезнь, которая поразила Кёду Юки, ее друга, девять лет назад связана с кеккей генкай клана Юки. Один из симптомов, гипотермия, очень удачно ложился на эту выдуманную для объяснения моих проблем со здоровьем теорию. Вот только реальная причина была в другом.

— Ты упрямый идиот! — не дождавшись от меня ответа, вспылила Теруми. — Сдохнуть хочешь? Так только попроси! Зачем ждать и изводить всех?!

— Тут только ты себя накручиваешь, — заметил я. — Спасибо, Мей. Однако пока я не могу тратить время на лечение.

— Придурок, — устало выпалила Теруми, обиженно отвернувшись, но не став со мной спорить.

— Не без этого, — легко согласился я.

Больше Мей этот вопрос поднимать не стала. Сегодня. Наверняка подобный разговор повторится уже через несколько дней. Я бы, может, и последовал советам Теруми, отправившись поправлять здоровье. Лечение я, конечно, себе не придумал, но облегчить симптомы своей болезни могу. Просто отдохнуть в онсенах Страны Железа, например, было бы очень кстати. Но Забузе и Теруми уже двадцать три года. Первый вскоре должен был бы стать нукенином и оказаться в Стране Волн, а вторая каким-то образом заняла бы пост Мизукаге.

Вряд ли все произойдет именно таким образом после всего, что я натворил. Но хотелось бы, чтобы последствия моих действий были удовлетворительными для меня самого, поэтому пока покидать Туман было рановато.

Я понятия не имею, какие причины побудили Забузу в каноне начать восстание, как оно проходило, и почему он потерпел поражение. И каким образом в итоге погиб Ягура, а на смену ему пришла Теруми, я тоже не знаю. Однако и восстание Забузы, и смена Ягуры на Теруми были в моих интересах, поэтому на них я сделал ставку, помогая в их начинаниях и подталкивая к определенным решениям.

— Ты слышал, Кёда, в Конохе генинами стали бывшие крестьяне, — внезапно вспомнила Теруми, когда мы с ней уже завершали очередной обход поместья.

К этому времени на город уже опустилась ночь. Коридоры освещали только лампы, за окнами улица купалась в призрачном свете скрытой за туманной дымкой луны. Наш отряд разделился на пары, заняв свои позиции, которые располагались внутри самого поместья. Тут помимо нас было в достатке людей из Анбу и даже ойнинов, которые были лучшими сенсорами в Кири, и их таланты были уместны не только в охоте на нукенинов, но и в охране важных объектов.